第四十六章（2 / 5）

老人吃好喝好后，两眼直勾勾地瞅着李煦和，低头说道：

“名不虚传，李大老爷果然是天下第一善人。”

“承蒙老人家夸奖。”李煦和说，“看您两人是父女。”

“是的。”

“从衣着上看，虽不能说光鲜，”李煦和说，“倒也清爽整齐，全然不像行乞之人，敢问老丈尊姓大名。”

“都叫我老曹头。”

“老人家，”李煦和看了看老曹头混浊不堪的眼睛，“您，您遇到难事了？”

父女俩再次跪倒在李煦和面前。待李煦和将老曹头拉坐在椅子上，又为老人捧上一杯茶后，老曹头说出了自己的遭遇和难处。

老曹头膝下无子，妻子去世后，他含辛茹苦地将两个女儿拉扯成人。现在陪在他身边的是小女儿，大女儿被庞伟的师爷骗进州衙，受尽庞伟的凌辱和毒打，在逃出庞伟的魔掌后不久，便投河自尽了。小女儿和大女儿只相差一岁，早已到了谈婚论嫁的年龄了，也有几个媒婆上门，但是因老曹头家一贫如洗，拿不出按乡风民俗约定俗成的巨额嫁妆，至今仍待字闺中。

“现如今还有如此恶俗？”

“有的，李大老爷，”老曹头说，“因拿不出嫁妆，嫁不出去的姑娘不只一个。”

“看贵千金眉清目秀，大手大脚，”李煦和说，“嫁到婆家自是一把做家务，甚至是种田、织布的好手。”

“姑娘不懒，”老曹头说，“可都怨我，这人啦，死得，穷不得。硬是拿不出嫁妆啊？”

“要多少嫁妆？”

“少说三十贯。”老曹头深深地埋下了头，“那可是能买上几十亩地的钱呀。”

“老人家，那可是宋朝时的规矩，宋时嫁闺女，是要拿出巨额嫁妆的。后来这一问题解决了呀。”

宋朝时，有个很大的社会难题，就是剩女们之所以剩着，并非不想嫁，原因是当时社会风气崇尚奢华，“风俗奢靡，日甚一日”“高嫁妆”成风，黄花闺女留来留去留成了愁。

对于一般人来说，生个女儿可真是愁死了，亏大了。养大女儿，还得倒贴高嫁妆，才有机会让女儿成为别人家的苦力———任劳任怨，任打任骂，由着婆婆凌虐。于是嫁不出去的女子越来越多，竟然成了一个严重的社会问题。在当时地多人少，人口繁衍可是一个国家的经济命脉所在，况且，在以人头税为主要收入的年头，人口多朝廷就有钱，国家就有兵，人口少，麻烦就大了，也难怪朝廷对剩女问题头疼不已。

这么多剩女，怎么解决？有的靠宗族的力量，父母没钱嫁女儿咋办？由宗族赞助。范仲淹当了官之后办了个义庄，有大片田地，收入就用来赞助族人的日常生活。其中，有规定，贫苦之家嫁女儿，可以得到义庄赞助的三十贯钱。这三十贯钱可以在中原地区买下几十亩地了。当然，也不是每个宗族都能出个像范仲淹这样，有官做有钱赚还担忧着族里大事的人。多数地方，还是靠官府的力量，才让剩女们有一线生机。很多地方意识到剩女的难题后，都对嫁妆问题进行了规定。比如，规定百姓家嫁女儿，嫁妆不得超过某一标准，否则不仅要受到经济上的重罚，还得坐牢。

“李大老爷，”老曹头是当事人，最有发言权，“都听说，朝廷定下规矩了，不兴要嫁妆，可咱老百姓不知道啊！”