第八章 南下（二）（1 / 1）
酒过三巡，菜过五味，张怀礼正与他在山东的同年畅谈往事。简川明却不经意的轻咳了一声，饱含深意的看了郭超然一眼，随即起身走向了驿站的偏房。郭超然明白简川明的意思，也起身跟了上去。
刚进偏房，简川明就躺在了房内的一把躺椅上，示意郭超然到身边坐下。刚坐下，身边的侍从就给简川明端上来一碗药。简川明端过药来，一口喝下，随即郭超然的耳边传来一阵剧烈的咳嗽声。郭超然赶紧起身，向简川明走去，简川明却示意他坐下。“这病，好些年了，不要紧的。”简川明向郭超然说道。
“梦洁啊！现在看来，南直隶的团结远超我们的想象啊。朝廷已经下了明旨，要南直隶地方承接追缴税银的任务。追缴税银势必从棉庄入手，而棉庄就一定牵扯到南直隶百姓的生计。棉庄要补税银，棉户们的收棉价格就要降低。你们要稳住棉产量，还要不激起民变，这其中的要害你知道吗？”简川明看着郭超然问道。
“粮食。只要民众有低价的官粮，那么就算低价收棉，也不至于激起民变。可是朝廷为什么又突然叫南直隶地方追缴税银呢？”郭超然向简川明说道。
“这就是北京的博弈了，看来巡盐御史胡应台知道的不少。刘阁老借贪墨盐税拿下官应台，必然会连夜审讯。而大理寺和都察院现在又有刘阁老他们的人在把持，虽然方阁老可以指使刑部那边掣肘，但效果有限。这样，刘阁老他们自然很容易审出结果。这应该就是刘阁老拿官应台向方阁老做的交易。而皇上知道后，自然是各打五十大板，刘阁老和方阁老就都告病在家了。”简川明轻咳一声，缓缓说道。
窗外，院内风车的水流声一阵阵的从耳边传来。而屋内郭超然的心情却久久不能平静。原来刘伯父他们为我此次南下做了这么多的贡献啊。郭超然在心里想着。“不过，你也没必要感谢他们，毕竟他们这么做更多的为了搬倒方从哲。”简川明好像看透了郭超然的想法一般，淡淡的说道。
“还有一件事，李新杰从三月三十一日启程进京述职，今天也该到济南府了，你想见他吗？”简川明看着郭超然说道。郭超然脸上流露出一丝尴尬的神色，说道：“不见了吧，去了南京总要见得。”
“是啊，去了南京总要见得，你去那个抽屉里有一封信，你拿来。”说着简川明的眼睛看向了不远处的抽屉。郭超然起身，打开抽屉拿出了信件。“你读一下吧。”简川明的声音从一旁传来。
“李大人要向山东借粮？”郭超然看完信后将信折好，缓缓的放回信封后问道。“是的，他要向我借粮，可能不仅向我借，浙经应该也收到了他的信。你说我该不该借给李新杰粮食呢？”简川明看着郭超然问道。
“按理说，是该借的。可是这次我们帮了他们，谁知道下次他们会不会帮我们。”郭超然向简川明说道。“就是这个话，我知道你和南直隶的李新杰，汪远直，冯孝成他们的关系都不错，可是这次你帮了他们，那就是至我们于死地。辽东战败和国库亏空必须有人要负责。不是首辅方阁老负责，就是主管吏部和户部的韩阁老苏阁老负责，要紧的时候，你可千万不能手软啊。”简川明握着郭超然的手，郑重的说道。
郭超然点点头，向简川明说道：“您就放心吧，我站在真理一侧，知道该怎么办。”简川明点了点头，抬手示意郭超然该回席间了。
随后，简川明起身从身上拿出了另一封信，上面的署名赫然是苏东辉。这封信是今早随李新杰的奏报一起寄到的，苏东辉在信中告诉简川明让他尽力劝解郭超然，不要意气用事。所以才有了刚才的谈话。此事实在是事关重大，老师我已尽力劝解，成与不成就看天意了。简川明在心中默念道。
接风宴结束后，钦差使团又转身上了客船，继续沿运河向南驶去。简川明双背佝偻，双手背握，向远方客船消失的方向望去，没有人知道此时的他在想着什么。
济南府驿站，倾盆大雨不断的浇灌在驿站的屋顶上。客房内，小火炉上燃着熊熊烈火，烈火上还架着一个药锅，里面盛满了沸腾的药汤。火炉旁边，有一个郎中摸样的人在不停地摆弄着。在不远处的躺椅上，还有一个身穿白衣的老人闭目养神。
雨中的马蹄声不断向驿站逼近，终于，随着一声嘶鸣，马队停在了驿站门前。一群身披斗笠的人走进了驿站，中间行走着的向一位文官，其余人的蓑衣下则赫然穿着甲胄，显然是军队打扮。
听到人群走进驿站，躺椅上的白衣老者站起身来，走到门口迎接。“少茂啊，大可不必冒雨赶路的，进京日期又没有很急。”老者向队伍中文官打扮的人说道。“仰城啊，南直隶的诸多事宜离不开我，还是快点好。”文官打扮的人也向白衣老者说道。
没错，队伍中文官打扮的人就是现任南京兵部尚书，机务参赞李新杰，而白衣老者就是山东巡抚简川明。在钦差使团南下后的一个时辰，李新杰也到了济南府。
简川明招呼这李新杰进入客房，身份郎中打扮的人将熬好的药汤递给了简川明，简川明一口喝下，脸上露出一丝痛苦的神色。“仰城，近两年你苍老的可是更厉害了。”李新杰向简川明说道。
“我今年已经是六十一岁，又怎能不老。等你进京，看到方阁老和苏老师他们，他们比我苍老的还厉害。”简川明微微一笑，向李新杰说道。“方阁老，苏阁老今年都七十多岁了，你怎么能和他们比。”李新杰脸色微变，向简川明说道。
“你还是这么容易发火，老朋友你可一点也没有变。”伴随着爽朗的笑声，简川明向李新杰说道。