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“宫本先生，宫本先生，这太出乎意料了，麻阳船赢了！”洪老七在麻阳船帮与冥天比武结束那会，一刻也没耽搁地跑到樱花洋行，把这一重大消息告诉了宫本清一。他想宫本清一此时一定比任何人都想知道这件事情的最后结果。

“船帮的赢了？大大的好！”宫本清一从座上一蹦站了起来，惊讶地看着满脸笑容的洪老七，用手比划了一下后，手指自己的胸膛，然后“哈哈”大笑。他激动地上前抱住洪老七，嘴里不停地说：“洪，大大的好，大大的好！”

过了一阵，宫本清一才从喜悦中缓过神来，他拉着洪老七的手走到桌前，为老七挪开椅子，请洪老七入座。然后站在老七身后，笑嘻嘻冲老七说，该是熙总办出场的时候了。洪老七听得宫本提及总买办熙然，他心里竟然产生了一种失落。

早前他知道宫本清一与熙然在打下南门码头的主意，赖青山也向他提及过此事。他当时心里想，宫本只不过区区一个外国洋行的商人，强龙难压地头蛇，就是他想参入此事，也难随愿。常德的帮会组织五花八名，哪一个不比外国洋行势力大？最大的势力组织青、洪两帮争斗，哪有樱花洋行插手机会？就更不用说一个买办熙然了。赖青山提醒说，樱花洋行的势力不可小觑，他们的背后不单是商业生意那样简单，熙然要是靠在宫本那颗树上，这恐怕就不得不防了。洪老七认为赖青山有点小题大作了，从他平时地观察，樱花洋行也不过如此罢了，除了生意也没见过他们干过什么惊天动地的事情。赖青山就是在危言耸听，他自己心里也在打码头的小九九呢。

洪老七此时僵住了，隐约感到宫本清一的笑里背后隐藏着什么，但又一时难以揣摩出来。在宫本笑完的那一刻，他浑身有一种瘫软和惶恐不安的感觉。洪老七胸膛里怦然心动，觉得有一股滚烫的东西冲上了脑顶，后悔不该主动来到樱花洋行，找这个平时藐视常德城里所有人的日本商人。这样不仅失去了自己的主动权外，一旦赖青山知晓了这件事，他定要痛骂他崇洋媚外出卖祖宗。

其实在来樱花洋行的途中，洪老七不是没想过后果。但他认为穷人有穷人的苦楚，富人也有富人的苦楚，在这个肉弱强食的时代，他又何尝不想身靠一颗大树呢？不仅他如此，常德所有的帮会、商人、就连大街上要饭的乞丐都是如此。

宫本清一看着洪老七愣愣的神态，朝洪老七说：“洪帮主，这可是拿下下南门码头的绝好机会。只要你们洪帮能拿下这个码头的控制权，钱的问题大大的小事一桩，樱花洋行可以做你们的后台。”

洪老七不知可否，狐疑地看着喜悦中的宫本。宫本清一离开了洪老七身后，站在他的对面，傲然地朝站在门前两位腰佩武士刀的浪人招了招手。两位浪人昴着头，摇晃着来到了宫本清一的身边，问宫本有什么吩咐。宫本朝其中一个矮胖的浪人：“你的近段要密切注视麻阳船帮的动向，特别是与青帮冥天的接触！”

矮胖浪人点头躬腰的“哈咿”后，朝身旁的另一位浪人一挥手走出了洋行大门。宫本清一觉得这样做好像还缺少了点什么，他又朝柜台里面的一位年轻女子喊：“雪凝，你的过来！”

那个被称着雪凝的女子听到宫本的叫声，忙离开了柜台，向宫本这边走了过来，在宫本面前先是行了一个礼后，才问宫本有何吩咐。这姑娘长得十分清秀，如不是她讲着一口流利的中国话，洪老七认为她定是一个日本女人。宫本指了指洪老七，问雪凝认不认得面前的这个男人。雪凝打量了一会洪老七后摇头。宫本“诶”了一声，指着老七介绍：“洪帮洪老七洪帮主，你的快快草拟一份与洪帮合作码头水运生意的合同，樱花洋行的出钱，他们的只管去控制码头。你的明白？”

雪凝并不懂宫本在说些什么，她看了看得意的洪老七，又看了看志在必得的宫本清一，反问宫本：“先生，下南门码头的水运不是还由麻阳船帮自己管理吗，什么时候改由洪帮了？”

“你的照办就行，别的与你无关！”宫本不多解释，朝雪凝挥手。

雪凝再次看了一眼洪老七，转身回到了柜台内。

宫本清一这一做法激起了洪老七的震惊，如此迅速的急于签署码头协议，这不由洪老七产生了疑虑，心里变得压抑，来时想好了处置这件事的步骤全部乱了套。他解开了长衫布扣，手当扇子在敞开了的胸膛前扇着。然后又低头将松驰了的鞋带子重新捆扎好，从背后抓起带来的那根被称之为“文明杖”的拐杖，强烈地预知到拐杖的重要用场。他起身朝洋行的门前走去，走时竟然忘记了向宫本清一打招乎，也不理睬宫本清一对他的挽留。他把对宫本清一强烈不满内心，全部掩盖在他手拄的拐杖上，拐杖戳在地板的响声把大厅弄得轻微地震荡了一下。