第四章：远方消息（12）（1 / 2）

船工们急促地撑篙声，把迟墨从梦里拉了出来。

船晃荡得很厉害。纤夫和篙手们站在船头的两侧，紧张慌乱中手忙脚乱的将长篙撑入河底，或是篙头撑住河底岩石上，努力控制着船身。船尾的艄公斜着身子，双手握橹使经在扳，同时朝船头上的篙手们大吼：“右边，右边，前有暗礁！”

船在过一个险滩。这个河滩河道窄小而距离很长，河流湍急浪高泊船。船头不时有大浪泊上甲板，在光溜甲板上呼啸涌进船舱。撑篙的纤夫见有水浪涌向船舱，忙丢下长篙，用事先预备好的荞壳麻袋堵住水浪，又卸下舱前的几块甲板，让水浪流进船底的空舱里。随后篙手跳进空舱，把涌进空舱的河水一勺一勺浇回河里。

船在激烈晃荡很长一段时间之后，船头上的篙手和船尾上的艄公相互责备和埋怨声渐渐停息了下来。船也不再晃荡得厉害了，慢慢行得平稳。船舱里不再听到急促水浪泊打船梆的“啪啪”响声，只是轻微、舒缓的“叭——叭”声，船体被拍打得微微震动。此时的船就像一只幼儿的摇篮，轻微的水浪声像母亲伴在摇篮边为幼儿在吟唱。

船进入了一个深潭。船头上的船工们经过一翻激烈搏击之后，终于歇了下来。他们扔掉手上的长篙，几人围着桅杆，“哎哟哎哟”吼叫着拉上风篷，就地盘坐在甲板上，含着长长的烟斗，“哐哐哐”的打着火石，鼓着嘴吹燃手中的纸眉，点燃烟丝，美美吸上几口，吐出浓浓白烟。

船工们闲下来时并不安分，围在一起谈论上一次在常德城里的烟花巷子新结认的女人。盘算着到了常德，等紫轩发了工钱，要不要给这个女人送些礼品，打算花多少钱买，送什么样礼物合适。年长的篙手抚了把头上的丝帕，冲要买礼物送给新结识女人的男人说，玉器饰物是买不起的，凭你几个工钱未必人家能看得上。买几个苹果也算是时兴的东西，便宜实惠，兴许人家一时性起还留你住上一晚。年长篙手的话，引得围坐在甲板上的所有人捧腹大笑。

那男子并没感到害臊，还理直气壮地怼那年长篙手，说时下的苹果并不便宜，烟花楼里的女子对吃食并不稀罕，扯几尺花洋布也不比苹果贵多少，毕竟是要去同人家睡觉，得让人家开心。船上又是一阵笑声。

河面上起风了，船在河面上突然快了起来。不用多久，赶上了河潭中慢悠悠行驶的木排。木排很大，比三艘大船还大。排上正中有一个篷子，从篷子里冒着青烟，想必是排古佬正在生火做饭。

迟墨很早以前就听父亲说过，向下游放木排的大都是麻阳佬，排古佬比船客要精，也更为彪悍。沿河两岸青楼女子，大都喜欢这种彪悍的男人。他们长年在水上，很少回家光顾自己的女人，把一身蛮劲都用在青楼女子身上，使这个女子长久的记得他。加上他们不遮不掩随口不离的野话，强装矜持的青楼女子，倒认为他们才是男人的本性，给了她们另一翻新鲜。

排古佬对待青楼女子，比对待自己的女人更好，他们肯在青楼女子身上花钱，花钱时大都很大方，往往一趟常德几个月的工钱全花在她们身子上。回到麻阳时，排古佬们事先叫好板，大伙同一张嘴出气，说木排在辰州的清浪滩上出了事，东家险些丧了命，哪里还有工钱，保着人不死就万幸了。在家的女人倒也老实，相信男人说的都是实情，水里捞食哪有不赔的道理，常言说十个放排九个忧。这九个是指放排男人家的女人，为外出放排男人担忧。她们怕男人被水冲了，连尸骨都未能运回家里。上麻阳有几个排古佬，放排放着放着就在青楼里安了个小家，青楼女子为他们还生了几个小孩，到如今家里的女人还不知呢。

从河中的排上响起了一阵粗犷山歌声，这山歌带着浓浓麻阳土话味。山歌的内容是调戏河岸码头洗衣服的女人的，唱的全是野话。码头上的女人一边捶着衣服，一边与排古佬怼唱。码头上女人唱的大都是骂排古佬母亲和姐妹的野话，每当那边的妇女唱完一句，这边排上排古佬高声尖叫一阵后，又接着继续用山歌调戏码头上的妇女。

带着风篷的船速度挺快，迟墨只听到排古佬与对岸的妇女对了两轮山歌，这歌声就离他们很远了。河面又恢复了安静，船工们看了一段热闹过后，又开始议论起最初的话题来。话题回到了他们中间哪个找到的青楼女子最乖，哪个长得最好看，哪个最温柔说话带着嗲气，听了都很肉麻等等。

二叔坐在船头上一声不吭，只顾抽着烟袋。他一茬接一茬抽着，偶尔向谈笑的船工们瞟一眼，马上又看向远方。当迟墨从船舱里看到二叔瞟向谈笑的船工时，他看到二叔的脸没一点笑容，肃然得有点可怕。

二叔从昨晚离开码头，就一直不说话。一个晚上只说了几个字，这几个字不断的在重复使用。而且二叔说这几个字的时候，还是在他哭着闹要父亲时，二叔哄他说出来的。“别哭，你爹一身武艺，不会有事的！”这句话二叔说了好几遍，一直到他迷迷糊糊睡着的时候，他才没有听到二叔再说。