第四章 梅白鱼与咸水鹅（2 / 2）

门帘一挑，走进一个微胖的中年小吏，满面笑容，朝众人拱手鞠躬，身后跟着一个杂役。“张参议，下官是池河驿驿丞。铜牌已经检视完毕，请收好”。双手呈上一块铜牌，胡安伸手收起，对待小吏自然不用客气。

“张参议莅临小驿，蓬荜生辉。虽地处偏僻，定当竭力做好保障诸项事宜。饭菜马上就好。大人有吩咐，随时传唤小人。”再拱手退出房间，众人还礼。杂役向胡安定头致意。

“张参议？”何两生疑惑不解。胡安笑吟吟告诉他：“此行越是保密越好，所以只好委屈太子殿下换了一个身份，你猜是什么？”望向何两生，何两生只有摇头。

“怕引人注意，找了一个不大的官，通政司参议。再者说，在殿下面前多大的官算官，那不是殿下册封的吗？你再猜猜，殿下为何姓张？”何两生只有再次摇头。

“殿下的母亲是张皇后，子用母姓，最是恰当。还有那个铜牌，是使用水陆驿的凭证”。胡安确实乐观通达的人，想必是太子有他陪伴，一路上不会闷的。

明朝建立以后，即在全国各地设立驿站。洪武元年“置各处水、马站及递运所、急递铺。凡陆站六十里或八十里，专在递运使客，飞报军队，转运军需等物”。当时“自京师达于四方，设有驿传，在京曰会同馆，在外曰驿，曰递运所，以便公差来往”。水马驿包括水驿和马驿两种，一用于河驿，一用于陆上文书的送递。明朝时一般六十里或八十里置一驿，每驿备有马三十或八十匹不等，小站则有少至五到十匹马的。水驿则备船。明朝基本和元朝一样，“常事入递，重事给驿”，即平常的文书交给步行的急递铺，重要和紧急的文书才交给马驿办理。从当时的南京到bj，沿途水驿共有四十六处。

驿站的人员，包括驿丞、侍者、轿夫、马夫、兽医等人的住所也都在驿站当中。明代驿站设驿丞1人，从九品，属于官员的编制，任职3年。驿丞虽官卑职微，但责任重要，迎送对象多是显官大吏。除驿丞外，通常并有1名无品级的吏员协助驿丞工作，驿吏需任职9年方为期满。当然也有朝官贬为驿丞的，如王阳明就因得罪了宦官刘瑾，于正德元年被廷杖之后，谪贬贵州龙场驿丞。在龙场困顿的日子里，王阳明一天半夜里忽然有了顿悟，形成了自己的理论体系，这就是历史上著名的“龙场悟道”。最有名驿吏当属李自成，被裁撤不久就进入起义军，最终打到bj，崇祯帝无奈下煤山上吊。从某种意义上说，明朝是灭亡与驿站制度不无关系。驿卒（夫役没有什么编制。明朝的户口分为很多种，比如民户、匠户等，相应的户口轮番承担相应的徭役。当然，也有抽调的边防戍卒和发配到边远驿站的刑徒。明代驿夫最初由民户服徭役编佥而来，逐步转变成为由民户折银，官府雇募而来的雇佣驿夫群体。驿卒分工细密，有马夫、驴夫，马头、驴头。马夫和驴夫负责饲养马驴，应对差事；马头和驴头负责收买马驴及杂物；车夫、厨夫各有专司；库子分为廪米库子、铺陈库子、草料库子；斗级和防夫负责驿站及仓库安全；看囚夫负责过往囚犯的看管；轿夫、杠夫则是最劳苦的夫役。特别偏远地区如未设驿丞者，一般由卫所里的百户兼任驿丞。

门帘再次挑开，几个侍者端着饭菜走进房间，摆的满满一大桌。虽然说不能与御膳房做的精美相提并论，却也是色香味俱全，另有一番风味，让人食欲大开。这时，门帘飘动，随驿丞来过的杂役已经闯了进来。“大家都别动”，他指着那几个侍者，“你们几个谁是新来到？”几个侍者迷惑不解，不约而同地看向一个年轻人。这个年轻人顿时呈现出慌张的神色，张口想要说话却没有说，猛地将手中的托盘砸向杂役，右手从怀里一摸，掏出一把短刀，扬手向太子打去，转身就往外跑。刘伯兴坐在下手，见寒光袭来，抽刀扬手，后发而先至，磕飞了短刀。同在下手的李荣，腾身而起，扑向侍者。杂役侧身让过托盘，顺势横扑，扑倒了侍者。两个人在地上翻滚，相互掐着脖子、戳着眼睛，就像不会武功的农妇发泼一般，但却是看得人惊心动魄。李荣正要出手，却见侍者身子抽搐了几下，嘴角流出发黑的血水，显然是刚才争斗时乘隙服了毒药，已经没有救了。杂役推开死者，站起身来，告诉其他几名侍者到驿丞处等待发落。

杂役掸了掸身上的灰土，规规矩矩跪在地上，向众人磕头：“小人羽林前卫周全叩见各位大人、叩见指挥使胡大人。”此人正是胡安事先安排的人手。原来太子部署回京安排后，胡安立即做了安排。他从羽林前卫中选出了十几人，分头赶往各驿站，以公务为名，在各驿站潜伏，暗中观察可疑人物事项，确保胡安到来后安全。胡安每到一个驿站，看见眼线在，知道大体无碍，可疑安心入住。周全他们对整个安排并不了解，因此单单道出胡安名头，是因为他只认得胡安；他给各位大人请安，是因为只知道有位重要人物，却不知道是谁。这也是胡安的精明之处。

胡安令周全起身，问明原由。原来周全今天见胡安到驿，更加谨慎小心。无意间听到驿丞告诉领班的老崔头，今日镇中的鳏夫王阿三生病了，派来了远方的表侄王六，晚上侍弄饭菜时好好管教，不要出了差错。周全是个细心人，打听到王阿三家中，敲门没有回应，跳进院中，见房门虚掩，进屋后发现一老汉死在床侧，就知道事情蹊跷，故此返回找出凶手。

胡安很是满意，赏赐了好大一块金子。又让周全对凶手搜身，发现些散碎银两和一面莲花铜牌，别无他物。铜牌做工精细，上面刻有一朵莲花，有三瓣花瓣，中间花蕊，形象逼真，栩栩如生，没有文字和其他符号。小金子从包裹里拿出一根银针，把饭菜都试了一遍，发现咸水鹅被下了毒。这时驿丞连滚带爬跑进来，不住给各位大人磕头。太子让他起身，把宴席撤下，由周全盯着，又重新做了一桌。小金子都试过了，确保无事，大家略略吃过了晚饭。当晚，东宫四杰加强了警戒，轮流值守。

何两生见到莲花铜牌，想到了在醉仙居中林映月曾显露过。由此可见，这莲花铜牌是白莲教的信物。这次刺杀太子，说不定就是林映月的安排。想到现在自己保护太子回京，林映月又要刺杀太子，难免不会碰上，到时自己又该如何是好？是保护太子还是帮助林映月？左想右想也没有主意，一个晚上辗转反侧没有睡好。