第三章（1 / 3）

脆脆的公鸡啼鸣声，拉开了麻埠街一天的帷幕，人们从床上爬起，打扫庭院的、生火做饭、到街上摆摊做买卖的……忙得不亦乐乎。倒是太阳懒洋洋地、不紧不慢地从地平线上爬出来，太阳很快就将笼罩在麻埠街上的一层薄雾驱散了。

一群穿红戴绿的孩子，聚集在街心的一处空地上，边跳绳子，边唱这一段时间才学的歌谣：

“皇帝请客，四菜一汤，萝卜韭菜，着实甜香；小葱豆腐，意义深长，一清二白，贪官心慌……”

李煦和站在边上，笑吟吟地看孩子们嬉戏。他知道这首歌谣的来历。当今圣上给皇后过生日时，只用萝卜、韭菜、青菜两碗、小葱豆腐汤宴请众官员。而且约法三章：今后不论谁摆宴席，只许四菜一汤，谁若违反，严惩不贷。

在孩子们稚嫩的歌谣声中，李煦和背着手，穿过喧闹的麻埠街道，朝街的东首慢慢地走去。他受歌谣和歌谣背后故事的感染，禁不住轻声念起唐诗：“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。”李煦和明白，虽然他农村有田有地，街上有房有产，虽然他刚送走今年第一支为他家外送新茶的队伍。但他坚定地认为：他一出生就带上了土地的胎记，而从土地中长出的粮食是他的肉中之骨，骨中之肉，是他灵魂的图腾。每一颗小小的五谷杂粮甚至包括张秉善库房的药草都蕴含着生命的沧桑与艰辛，正因为有了粮食，人们才能活着，才能创造文明。敬畏粮食，便是尊重生命，失去了对粮食应有的敬畏，就不会懂得生命的艰辛，就失去了作为一个人所必须拥有的风骨和灵魂。

不知不觉中，李煦和走出麻埠大街，迎面是一处颇具规模的码头，码头上，人声鼎沸，包括茶叶在内的各色山珍堆积如山，货主们正手忙脚乱地指挥着将自己的货物装船外运。

其实，这个码头就是李煦和投资修建的。李煦和每年从这里外运大量大别山物产。他老李家早就有这样的规矩，李家出货，第一趟必走旱路，只走一趟旱路，其余的全部走水路。李煦和心里有数，不消多少时日，码头上堆放的，大多是他老李家的货物。

这当儿，有不少人过来和这位麻埠街首富李煦和李大老爷湊着热络、打着招呼。李煦和笑吟吟地和街坊们寒喧着，说话间，李煦和周边的人闪出一条道，一匹枣红色高头大马踏着细碎的步子走了过来，骑马之人翻身下马，手执马缰绳，炯炯有神的两眼正视李煦和。

没等李煦和发话，来人已抱拳当胸，十分谦和地问道：

“敢问您是李煦和李大老爷吗？”

“在下李煦和。”李煦和还礼，“请教尊姓大名。”

“我乃刘心怡。”这位名唤刘心怡的人是朝廷“马政”的坚决拥护者和悉心实践者，他选择有广袤山场、大片茅草滩的毛坦厂作为养马之所，十数年来，他为朝廷输送了大批军马，这些军马武装了明朝军队，有力地震摄和打击了被赶回北方大漠及草原的“鞑子。”刘心怡整了整衣装，并拢双脚，“我乃毛坦厂统卫刘心怡。”

“刘大人，刘大人驾到。”李煦和陡地表现出十二分敬意。“刘大人之名如浩月当空，如惊雷贯耳。只是久闻大名，不曾谋面。老夫失礼，失礼了。

说完，李煦和深深地鞠了一个躬。

刘心怡赶紧扶住李煦和。刘心怡环顾一下麻埠码头，码头上依然是人来人往，嘈杂异常。

“李大老爷，”刘心怡面露难色，“可不可以借个地方说话。”

“那是一定的了。”李煦和拉起刘心怡的手，随着李煦和、刘心怡迈开脚步，刘心怡手中的马缰绳被拉直了，马也迈开了步子。李煦和说，“请到寒室一叙。新茶下来了，有劳刘大人为我家今年的新茶剪彩。”

李家客厅，装潢雅致。墙上挂满了名人字画，在柔和的自然光线中，清一色的花梨木家具闪动着高贵的色泽。八股架上，外饰不一，形状各异的梅瓶里插满了从山中采来的鲜花。刘心怡一走进客厅，便把香气装满了鼻腔、口腔、胸腔，同时，他也感受到了脚下梨木地板所传递过来的高雅的气息。