十九 迎春（一）（3 / 4）

桂子刚走，茜娘便带着荻花过来找雁回。她似乎有心事，一进门就拉着雁回小声问：“雁妹妹，平素在你家中，姨母如何给用人们发放过年钱物，你可知道？”

“过年？我母亲好像是亲自封了荷包除夕当夜发给众人，里头是一份月钱，算上之前每月发的，等于一年发十三次了。此前应是包些各色果品点心，由管事的老妈妈各处送了。此外便没有了，似乎。”雁回思考着，细细回答。

茜娘坐下来细说原委，竟是下人们近日对过年的安排颇有一些抱怨，都逼着珠儿去找池夫人。

“珠儿姐姐先找我说了，她自己有主意，显然怕我娘亲担忧。”茜娘皱着眉，“我想她也没说实话，听起来仿佛只是让她带个话儿，我恐怕那些人真对她相当无礼，她也是逼不得已才来找我……”

“那是得好生安排，可不能再让珠儿受委屈。”雁回尽力像个“大人”一样同茜娘商量。

“对，我想着你是家中独女，平日姨母如何治家，必定都看在眼里，便想着先找你合计，学学你家做法，把事情平息。年初家里改了月钱算法，到了年底与过去也许有些差别，用人们便不乐意了。其实在我看来，就是朝三暮四和朝四暮三，到手其实没有短缺。”

两人絮絮聊过后，茜娘告辞。她心中已有了主意，告诉雁回：“我即去母亲处请个允许，这几日也发些年钱下去。”

“茜姐姐。”雁回叫住她。“可别让姨母知道你同我谈过。”

茜娘稍有些疑惑，很快便明白了，对雁回点点头。

可能是茜娘同池姨母安抚到位，雁回再未听说有不满之声。次日池宅上下洒扫干净装点一新，算是开始迎新春了。到处张贴着福字和对联，悬挂起各色花灯，雁回也不去打听用人们反应如何，只当并不知晓内情。

年夜饭更是热闹至极，姨丈池汉海和表兄池洲终于归家，不仅食物用品上了一个台阶，池宅还多了好些人进进出出。桂子到处去看了，回来告诉雁回：“有些是店里伙计，有些是平日押运送货的，还有些是出入都跟随他们父子的，不晓得算不算这家的人。”

“那是得在家中好好招待了，不拘是不是‘家里人’。”秋妈妈说。

据说池家父子还带回来好些礼物，给女孩儿的衣衫首饰，头花巾帕，玩物摆件，给“孩子”采买的玩具器物、请的平安符和延益之药，在堂屋里堆成了小山。

“也不知你会分到多少稀罕玩意儿。对了，还有一些各色灯笼，油纸糊的，扎些彩带。”桂子说：“只是这家里夜夜早早熄灯，带这么些灯笼回来做甚。”

雁回手指轻戳桂子的头：“那也得装扮起来呀，世上不识字的人那么多，家家门口对联还是不能少。”

瑕儿拉着雁回同去看热闹，还在路上就不住感慨：“还是爹爹和长兄在家比较好。”

到了堂屋，趁瑕儿扑上去欣赏礼品，桂子悄悄对粟米说：“二人是老爷少爷，只是回来衣来伸手饭来张口而已。要说多些各色饮食，那也该感谢过年。”

“但是，你得想到，他们可带钱回来啊。”粟米“点拨”她。“如此说来，这家里还是万万缺不得那二位。”