第五十八章：薛老板（3 / 4）

众人不敢深入密林，小叶舟沿岸再行。岸边地势便越来越高，直与崖壁无异，同时愈往西行，近海风浪也愈加狂暴。一路礁石嶙峋，便是吃水极浅，轻缓而行的小叶舟，时日一久也遭破损。又兼食物腐烂，无处补给，西向船队亦在船只、海员折损超过七成后，转头铩羽而归。回至“烟波港”时，所余海员只不足一成，竟比去到“冻土”的那一支更为惨烈。

随着往返“霄云山脉”的商旅渐多，现今中原人已知：西域繁盛、文明之邦国，多集于中腹一带。若以中原为标尺，大抵便是“天河以北，冰河以南。”

西域以西，仍是“默海”。与中原一般，沿岸多为高地，甚少浅滩，近海亦是风高浪疾，明、暗礁石奇布。想借“海道”通商，根本就是痴妄。更别说随着近几百年间练气之人愈多，陆上的“商道”早不似以往那般凶险了。

叶玄浅笑应道：“我是说，要做些‘海上’的生意。不是通过海路，去做‘西域’的生意。”

薛瑞不再掩饰面上的不可理喻之色，他知道，此刻假装漠然才更显无礼：“你的意思是……东边和南边？”

“正是。”

薛瑞不相信叶玄没读过史料，但仍轻声提醒：“帝国的舰队，一艘船也没回来。”

叶玄肃然道：“他们只试了一次，只试了两个方向。你应该知道，如果默海真的很大，那么东、南其实并不是两个方向，而是无穷多个。”

薛瑞冷然道：“无穷多个方向，无穷多条性命，无穷多的银两。”

“薛老板，你说当今世上，什么生意最有赚头呢？”

薛瑞看着叶玄，没有应声。

叶玄继续道：“毫无疑问，是钱庄。那么，如果有一门生意，比钱庄更有赚头，你说会是什么？我想，只能是‘根本不存在’的生意。惟无中生有，方能一本万利！当然，这一本万利的‘一本’或许是大了些，也虚了些。可这陆地之上，哪里还有‘闲废的沃野’和‘低垂的果实’呢？”

薛瑞目光幽深地望着叶玄：“叶老板，你是不是…知道些什么？”

“是，我知道。我知道每一个说书匠，都在耻笑那个修‘通天塔’的人；我知道每一个修史的家伙，都认为罗摩探海，是想寻那痴人说梦的仙岛，求生长之法。

哼，那又如何呢？罗摩一脉，早年因走出雪山，唾手而得天下。后代所行之事，在我看来并没有什么不同，他们只是在尝试走出另一座更大的‘雪山’罢了。

你若实在觉得可笑，就当我是在挥金享乐好了。我机缘巧合得了罗摩遗产，多少也该做些……只有罗摩才会做的蠢事。”

薛瑞又一次轻轻摇头，语气之中却更多了几分郑重：“叶老板，你让我吃惊。不过现在我至少明白了，为什么非得是‘丰临’不可。”

“不错，帝国可以把船坞建在‘烟波’和‘天默’，甚至只要他们愿意，任选一处崖壁，把海填了也行。但我只是个普通的商人，除了丰临，我没有第二个选择。”烟波和天默，也都是颇为富庶的城邑，然而丰临虽也称作“城”，却几乎是个小国。很多城邑，都有自己的特产和专长，比如枯荣城擅商贸，镜月城擅仿冒。丰临不同，丰临什么都有！

那是一个没有围墙，大到也根本不可能有围墙的地方；那是全天下人口最多、银钱最多，多到根本无法像“枯荣城”那样估算出个大概的地方；那是一个在“大凉帝国”归拢全境之前就开始繁盛的地方；那是一个靠着默海，也连着天河支流末梢的地方；那是沿岸一十三座大小城邑商贸往来的枢纽，更是一个无需与人勾连便可循环自足的地方。