第四十四章 菩萨皇帝（1 / 1）
北魏自从分裂为东西两魏之后，两国进行了长达十多年的对峙，期间互相攻伐，战争不断，一直没有实力和精力对南方发动进攻。此时南方的政权是萧衍建立的梁朝。
梁武帝萧衍在统治初期，是一位励精图治的好皇帝。他吸取了齐灭亡的教训，勤于政务，而且不分春夏秋冬，总是五更天起床，批改公文奏章，甚至在冬天把手都冻裂了。他一上台就纠正了宋、齐以来的弊政，废止了东昏侯设立的种种酷刑，禁绝除礼乐、军事以外的一切浮费，提倡节俭。萧衍的节俭也是出了名的，他不讲究吃穿，衣服可以是洗过好几次的，吃饭也是蔬菜，而且每天只吃一顿饭，太忙的时候就喝点粥充饥。在这方面，萧衍在中国古代所有皇帝中也算是绝无仅有的。同时萧衍还鼓励生产，开辟荒田，禁止豪强大族兼并土地，改革货币。这一系列开源节流的措施极大地促进了南梁的经济发展。
萧衍为了广开言路，曾多次下诏，称不论是官吏还是平民，如果想对国家政事发表意见，只要利国利民的都可以上奏。为此，他还在门前设立了两个盒子，一个叫谤木函，一个叫肺石函。如果功臣和有才之人，没有因功受到赏赐和提拔，或者良才没有被用，可以往肺石函里投书信。如果是一般的百姓想要给国家提建议，可以往谤木函里投书信。
萧衍还很重视对官吏的选拔任用，他积极拉拢寒门士族，做到唯才尽用，范云、徐勉、周舍等朝廷重臣均来自士族的中下层。同时为了避免得罪世家大族，他将世家子弟招入朝廷，给予虚职的高官，而实权皆由寒门子弟掌管。他还要求地方长官一定要清廉，经常召见他们，亲自训导他们要清正廉明，做官要为国为民。
为了培育良好的社会道德和风俗秩序，萧衍大力推行儒学，亲自写了《春秋答问》等书，形成了浓厚的学习氛围，举国上下充满了文化气息，涌现了一大批有重大成就的文学家和诗人，如《昭明文选》的作者萧统、《宋书》的作者沈约、《南齐书》的作者萧子显、《文心雕龙》的作者刘勰、《诗品》的作者钟嵘等等。萧梁一朝的文学之盛，在中国历史上可能只有盛唐和北宋可与之比肩。此外，南梁时期还有很多科技成果，如祖冲之的《大明历》和圆周率，陶弘景对矿物的鉴别方法等。
在萧衍的治理下，南梁变得日益兴盛，但国家承平日久了，他的兴趣就不在治理国家上了。萧衍到了他统治的中后期开始信奉佛教，到了痴迷的程度，成为了一个虔诚的佛教徒，甚至自己出家当和尚。这或许主要和两个人有关，一个是他的六弟萧宏，一个是他的次子萧综。
萧衍对于自己的皇室亲属是很照顾的，照顾得有些徇私枉法。他的六弟萧宏窝藏杀人凶手，萧衍不但不惩罚，反而加封官职，妄加纵容。萧宏也不知感恩，更加肆无忌惮地胡作非为。最后，竟和自己的侄女，也就是萧衍的大女儿私通，两个人还谋划着要篡夺萧衍的皇位。结果派人刺杀萧衍时，事情败露，刺客被抓，最后处死。萧衍的女儿知道自己罪孽深重，没脸再见父亲，于是自尽。尽管这样，萧衍最后也没有怪罪萧宏。
萧综是萧衍的次子，他的母亲吴淑媛原来是东昏侯的妃子，跟了萧衍后，仅七个月就生下了萧综，所以萧综很可能是东昏侯的儿子。但萧衍从不歧视萧综，还封他做王，做将军。后来吴淑媛失宠，出于对萧衍的怨恨，就把七个月生萧综的事告诉了萧综。从此，萧综就认为自己是东昏侯的儿子，和萧衍开始疏远了。
不久，南梁和北魏在边境发生冲突，萧衍让萧综领兵，率军作战，但萧综却投奔了北魏。他还改名为萧缵，并表示要为东昏侯服丧服三年。萧衍听说后，差点被气死，不但撤消了给他的封号，还把吴淑媛贬为庶人。后来，萧衍听说萧综有回来的意思，就让吴淑媛给他送去小时候的衣服，但萧综却不愿意回来。不久，吴淑媛病逝，萧衍又起了恻隐之心，下诏恢复萧综的封号，给吴淑媛追加了谥号为“敬”。
这两次打击对于萧衍来说是很大的，他逐渐看破红尘，从儒家转向了佛家。信佛之后，萧衍不近女色，不吃荤，不仅他自己这样做，还要求全国效仿，以后祭祀宗庙，不准再用猪牛羊，要用蔬菜代替。这个命令下达之后，遭到了群臣的反对，萧衍这才允许用面捏成牛羊的形状祭祀。
萧衍身体力行，曾四次出家当和尚，被百姓称为“菩萨皇帝”。公元527年，萧衍到同泰寺出家，做了三天的和尚，还下令改年号为大通。公元529年，萧衍第二次至同泰寺举行“四部无遮大会”，脱下帝袍，换上僧衣，舍身出家。这次朝廷捐钱一亿，向“三宝”祷告，赎回了萧衍。公元546年四月，萧衍第三次出家，这次朝廷用两亿钱将其赎回。公元547年三月，萧衍第四次出家，在同泰寺住了三十七天，最后朝廷出资一亿钱将其赎回。萧衍四次出家，精心研究佛理，没有精力再理朝政，导致朝中佞臣出现，朝政逐渐昏暗，并且萧衍每次出家朝廷都要用数亿钱将其赎回，导致国库被挥霍殆尽。
萧衍还在南梁境内大修寺庙，仅都城建康就有5多座寺庙，数十万僧尼，唐朝诗人杜牧的诗“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”就是形容当时佛寺林立的状况。这些寺庙抢占了大量的土地，僧尼们也不纳税，国家的财政遭到严重破坏。
萧衍信佛之后的种种行为导致南梁国内民不聊生，矛盾重重。现在只需要一个火星就会引爆，而萧衍亲自点燃了这颗火星。