第十二章 王敦之乱（1 / 1）
晋元帝司马睿在建立东晋的过程中，王导、王敦兄弟起到了极其重要的作用，因而在东晋建立之后，王导、王敦控制了朝政与军政大权，朝野遍布王氏子弟，琅琊王氏一时风头无量，与司马氏共掌天下，即当时所谓的“王与马，共天下”。
听到这种民谣，司马睿心里肯定是不舒服的。凡是做了皇帝之后，人的心态就变了，他希望提升自己君主的权威，削弱琅琊王氏的影响力，所以在之后的时间里，司马睿开始培植自己的亲信。主要有两个，一个叫刘隗，一个叫刁协，司马睿希望通过他们来制衡王氏家族。同时，司马睿忌惮掌握军事大权的王敦，因此疏远了曾经极力扶持自己的王导。王导是君子，心里尽管不痛快，但是表现出来依然很豁达，表示充分理解。另一方面，王敦仗着自己权势滔天，渐渐开始擅权，如自行选置属下州郡官员，自行加任割据险处的何钦为将军，更意图安插亲信任州刺史。这些事都让司马睿感到厌恶，而王敦也对司马睿的反抗行为大为不快，不满之情溢于言表，君臣之间的嫌隙越来越大。
同时，受司马睿重用的刘隗也不希望王氏家族日益坐大，于是他提议以宗室司马承任湘州刺史，出镇湘州。王敦写信劝刘隗与他修好，刘隗拒绝了他。公元321年，司马睿任命尚书戴若思为征西将军，都督司、兖、豫、并、冀、雍六州诸军事，司州刺史，镇合肥，丹阳尹刘隗为镇北将军、都督青、徐、幽、平四州诸军事，青州刺史，镇泗口。两地驻军皆以讨胡为名义，实际上是为防御王敦作的布置。这些举动都令王敦十分愤怒。
公元321年，祖逖因受司马睿猜忌，致使北伐大业成为泡影，从而郁闷而死。王敦最忌惮的人就是祖逖，因为祖逖有军队。祖逖一死，不到半年，公元322年正月，王敦以诛乱党刘隗为名，在武昌起兵。司马睿对王敦的行为十分愤怒，他表示是可忍也，孰不可忍也！同时态度非常强硬，表示自己要亲率六军讨伐王敦。
可惜的是，司马睿手上并没有太多军队，而南北方的士族又大多处于观望状态，所以王敦长驱直入，直接就打到了建康。建康的守将投降了。这个时候司马睿的亲信刘隗和刁协来到司马睿身边，表示要坚决捍卫皇上。不过司马睿在这个时候表现出了极大的定力，他不采纳他们的建议，因为这两位还要求处死在建康的所有王氏家族，但司马睿不同意，反而接见王导，安抚王导。这可以说是司马睿的一种气度，当然也可能是司马睿在给自己留后路。
当司马睿看到刘隗和刁协兵败而回的时候，他拉着两人的手，泪流满面。虽然他们表示要坚决捍卫皇上，但司马睿知道他们是捍卫不了的，极力劝他们逃跑，还派军队护送他们。后来刘隗投奔了石勒，刁协在逃的时候被杀。
王导对于王敦的起兵持默认态度，但他对王敦权力的膨胀则持反对态度。因为王导有一个政策——镇之以静，群情自安。而要达到上述效果，那就需要利益分配均衡。在东晋的政治格局中，司马家族既是一方的利益，同时也是各方利益的协调器，当这个协调器想要扩大自身的权势成为控制器的时候，就会损害其他各方的利益了。所以人们对王敦起兵持观望态度，对王导的被疏远持同情态度，就是这种情绪的表现。另一方面，如果某一家族的势力过大，同样也会破坏这种平衡。要知道东晋皇室的势力，山东琅琊王氏的势力，以及南北其他各士族的势力都是一荣俱荣，一损俱损的，无论是哪一方势力过大，它一定会损害其他各方的利益。所以王敦一旦无限制地扩大，最后必然会损害琅琊王氏及他本人的权势。
痛定思痛的司马睿应该也看到了这种关系，所以他传信给已经进入建康的王敦。信上写道，你王敦已经够风光的了，我认栽了，如果你见好就收，就此息兵，那么各方的利益还能得到维系，如其不然，我大不了回我的琅琊去，退位让贤，我看你王敦怎么收拾这个残局。
从当时的形势来看，要维护各方的利益，这个协调器还真就只能由司马氏来承担。因为司马氏是从西晋迁过来的，代表着正统，代表着天命，是当时的民心所向。除了司马氏，没有任何一个士族可以让各方势力服从。但王敦对这种政治格局显然认识不足，他觉得自己功劳很大，就想扩大自己的权力，结果军事上是胜利了，但政治上是一塌糊涂。不久王敦回到武昌，遥控朝政。
当然，在这场动乱中，感觉最羞辱、最丢面子的肯定是司马睿，所以就在王敦起兵后不久司马睿就忧愤而死，其子司马绍继位，是为晋明帝。这位晋明帝从小就非常聪明，有一次他坐在他父亲司马睿的膝盖上。这时有客人从长安来，司马睿就问了他儿子一个问题，你说说看长安近还是太阳近。司马绍马上回答说，长安近，因为只听说过有人从长安来，从没听说过哪个人从太阳来。过了几天，司马睿大宴群臣，在宴会上他又问了司马绍同一个问题。结果司马绍这次回答变了，他说太阳近，因为我一抬头就能看到太阳，但看不到长安。
司马绍刚继位时，处境和司马睿并无太大的区别，也是被王敦限制。公元324年，王敦身患重病，晋明帝乘机下诏讨伐王敦。王敦起兵与晋明帝对抗，命王含为统帅，率军进攻建康。王含军至建康，被中军司马曹浑等军击败。王敦闻知败讯，随即病死。明帝尽诛王敦一党，王敦之乱宣告结束。
王敦之乱结束后，琅琊王氏的势力在一定程度上被削弱了，但并未因此而衰败。在朝中，明帝仍以王导居中辅政，并由司徒进位为太保，王氏子弟王舒、王彬等仍居显职。王氏专制朝政的局面在东晋维持了2余年之久，直至庾氏兴起后，王氏在政治上方退居庾氏之后。