第十二章.光的向标（2 / 3）

授予人类智慧的龙、创造了这片大陆的龙，只是一视同仁、毫无节制地实现着人类的愿望。在漫长的时间长流洗刷下，时间、空间乃至物质的概念都变得模糊不清，巨龙无法与人类的感性共情，自然也不会受到人类概念中的“理性”或是“道德”的约束。

数以千万计的祈愿在巨龙的脑海中交织分类，它试图从这些思念的碎屑中探寻规律，从而理解人类的行为逻辑。凡人眼中的弹指一瞬间，巨龙便在脑海内完成了繁琐的论证与枯燥的校验，在他再度睁开双眼的刹那，仿佛足以融化一切的强光吞没了整片大陆——

这幅光怪陆离的景象，倒映在老人瞪大的双瞳中，烙印在那道被匕首所伤、无法愈合的伤痕之中。

距离日轮闭合还有不到一个小时。

相较科纳莱耶边陲区域，这里的光照时间减少了将近三分之一。即便偶尔会离开白日峰，在科斯塔境内的村镇巡礼宣讲，一天的黑夜时长往往也不会超过两个小时，习惯了日照充沛的作息规律，艾托亚有些难以适应。

青蓝色的蝴蝶扇动着壮丽炫美的双翅，斑驳的身影在灌木丛的夹缝中若隐若现。

早先在林中穿行时，艾托亚并没有发现这些绮丽的飞虫，或许是它们娇贵的身躯无法承受烈日的烘烤，因此昼伏夜出、以晚霞朝露为食；又或许它们是童话中的妖精，以可爱顽皮的外表掩饰着口中的利齿，在旅者迷失于密林深处时，这些生啖人肉的精灵便饥不可耐地露出了獠牙。

无论如何，在野兽横行的森林中独自过夜都不会是个明智之选。

艾托亚提着一只小巧的水瓶返回了林中村落。

这只瓶中闪烁的光球是使用神迹人为制造的产物，利用特殊材质的瓶子保存光源却是索尔隆国的智慧结晶。一般而言，只有终年不见日光的索尔隆以及纳莱耶的极南地区才会使用这项技术，以达到长时间保存光源的目的，因此对于艾托亚而言，这只发光的小瓶子还是蛮新奇的。

偌大的村落没有亮起一处灯火，反倒是村庄正中央燃起了一丛青绿色的篝火，村落里的一众老人在篝火前团团围坐，出神地凝视着那团妖艳瑰丽的火苗。见艾托亚主动接近篝火，一名衣着光鲜、气宇轩昂的老人起身欢迎道：“小友已经醒了？身体可还无恙？昨日老夫出门，发现小友操劳成疾、在村口昏睡不醒时，可把老夫担心坏了。小友不必操心村中杂务，优先养好身子要紧，若是感觉累了倦了，尽管使用那间小屋休息便是。”

“多谢您的照顾。不过请恕我斗胆一问，我是在昨天抵达这处村落的吗？虽然记忆有些模糊，但是印象中我在这里少说也逗留了两三天了吧？”艾托亚环顾四周，在人群中发现了那名受到怪物的老翁，此刻那名老翁神情恍惚，视线飘忽不定、不敢与艾托亚的视线相视。此外，艾托亚也没有见到那几名在农田间劳作的老人，“与白天时相比，村中的人员数量也有所变化，是有些人生性闲散、不愿意来参加晚会吗？”

“老夫也是年纪大了，不经事了，时间观念和记性都变差了，还望小友海涵。至于那几位朋友白日务农就已经累得够呛了，早早便回屋歇息了，小友若是有要寻的熟人老夫大可代劳。”

疑似村长的老人表现得可谓无懈可击，若不是面对时间偏差的质疑时流露出了些许惊慌和动摇，艾托亚几乎就要相信这番合理而友善的论调了。

“既然您提到了房屋，我正好有些问题想要向您请教一番。”艾托亚清了清喉咙，用足以传遍营地的音量继续说道，“村落中的房屋设施各有差异，不过大多数居宅内都配备有高大的橱柜以及落地的储藏柜，以老人的腰背使用这些高低落差的家具应该会很费力吧，既然这里是只剩下老人聚居、遭受遗弃的村落，制作家具时本应该尽可能把家具平面维持在手臂可以直接触碰的范围以内吧？再者，那位受到袭击的老人拄着树枝回家的行为提醒了我——对于一些腿脚不便的老人而言，拐杖应当是必备的辅助工具，然而村中却难找到哪怕一根拐杖。最后——”

艾托亚的视线扫向篝火旁的一名白发老翁，老翁盘腿而坐，抻直胳膊支撑着向后仰倒的身体。面对艾托亚审讯般的视线，老翁没有感到一丝一毫的慌张，反倒是回敬了一发嘲弄、甚至颇有挑衅意味的瞪视。

“这样的姿势可是很伤背的，上了年纪的老人可不会无缘无故选择这样的坐姿。”无视了老翁的寻衅，艾托亚按照原本的步调补全了自己的论述。

“着实精彩，听说索尔隆的王侯贵族以及科斯塔的高层神职人员都是些外强中干的绣花枕头，现在看来也不完全是这样嘛。”老翁轻蔑地笑着，从泥地上一跃而起。无论是流畅有力的动作，还是狂妄恣意的态度，都不像是一位过了耳顺之年的老人。反倒是他的嗓音依旧如同先前一般苍老沙哑，艾托亚有些不明白，为什么事到如今这位“老翁”还要使用假声逢场作戏。

“拉斐尔，你——”一直表现得沉着稳重的村长不知为何露出了极为惶恐的神色，丝毫不加掩饰对于“老翁”的不满，却又丝毫不敢靠近这个名为拉斐尔的男人。