第32章 第三十二章（3 / 5）

“单纯的造谣信确实不值得如此兴师动众。不过，对方不仅把信寄给了泰坦尼克号上的那些船员们，还寄给了正在罢工的煤炭工人。你知道的，卡尔，什么事一旦和工人运动联系在一起，政府方面的态度就不得不谨慎一些。”

伊斯梅点头补充道：“况且，收到信的人实在是不少，现在南安普顿港口那边人人都在谈论沉船的可能性，甚至已经有不少二等舱和三等舱的乘客打算退票了。再这么下去，泰坦尼克号的首航就会彻底蒙上一层阴影，唉，我也不好对董事会解释。”

“这么大损失吗？”霍克利诧异扬眉。

“不止是几张船票的损失，”伊斯梅脸色阴沉，“为了能够让泰坦尼克号准时起航，我们对船员做了不少让步，增加了许多在我、在董事会看来完全是浪费钱财的安全措施。哈，那是永不沉没的泰坦尼克号，增加那么多救生设备有什么用？更可怕的是，这个先例一开，公司名下的其它轮船也会效仿。啧，上帝知道那些船员们会借势提出多少荒唐的条件。”

听过伊斯梅的诉苦，霍克利先是礼貌性地表达了他的同情，然后语气一转，意味深长地感叹道：

“为了白星航运公司，德温特局长竟然调用了这么多警力。我记得——上次抓捕那个罗伯特·布朗的时候，似乎也没有这么大规模地封锁城区。说实话，刚刚从费拉斯先生那里出来时，我看到街上这么多精英警员，还以为在抓捕哪个穷凶极恶的连环杀手呢？”

这话让德温特眉头一跳，他有点儿弄不明白卡尔·霍克利是在替丹宁男爵及其长女打抱不平，还是就这么随意一说。

但无论如何，他认为自己都有必要解释一下。

“其实，最初得知此事之时，我也没料到几封胡言乱语的信函会牵扯出那么多麻烦。伊斯梅先生刚刚只说了白星航运公司的损失，还没提其它轮船的船主呢。哎，这事儿闹的——正好赶上港口工人罢工。

“泰坦尼克号上的船员争取到优待后，另外几艘邮轮上的船员也跟着闹腾了起来，最后，各家船主不得不做出一定的让步。这样一来，遭受损失的可就不止白星航运了。霍克利先生，你想想各家航运公司背后股东们的身份，唉，我这两天可没少接电话呀。”

一旁的伊斯梅连连点头，又低声补充了一些内情。

他今晚这样亲力亲为，其实也和这些有关。他之前急于让泰坦尼克号顺利起航，又被即将到来的美妙前景迷花了眼，考虑问题就没有那么全面，不知不觉中便得罪了不少人。因此现在不得不想方设法地补救。

而在伊斯梅看来，抓住那个写信造谣的罪魁祸首，就是最好的转移矛盾的方法。

三人正说着话，一名警员一路小跑过来，焦急的神情中带着几分明显的兴奋，看样子像是有所发现。

“发生什么了，金莱斯？”德温特局长一下子就有了精神，连忙大声询问。

“报告局长，我、我和搭档诺克斯在斜月街那边有所发现！我们、我们怀疑嫌犯藏身在斜月街的住户家中。局长，请增派一队警员援助我和诺克斯，并允许我们入户搜查。”

“斜月街？”德温特局长没有第一时间答复属下的请求，而是若有所思地摸了摸自己的小胡子，“斜月街……按照之前的追捕情况和那个家伙逃跑躲避的习惯……我想想……”

德温特局长在路灯下打开一张附近区域的详细地图，凝神皱眉地盯了几分钟后，忽然“哈”地笑了一下。随即，他像是遇到什么喜事似的，整张圆脸都亮堂了起来。