第三十四章 东汉宦官之路（二）（2 / 2）

刘缵被外戚毒死，意味着皇帝本人的权威已经降到了极点，但由于皇帝与皇权的分离，让整个帝王体系还能够勉强运转。

但当整个东汉朝廷都在忙于内斗，各地士人豪强势力日益增强，权力中心皇帝轮流坐庄时代，这个脆弱的皇权体系有还能运转多久了？

汉质帝死后，大将军梁冀持节打算迎立蠡吾侯刘志，入南宫即皇帝位，但遭到了士人大臣集团的反对。

随后内朝宦官势力的代表，曹腾表示愿意支持由刘志为帝，内朝势力达成一致，刘志继位，是为汉桓帝。

在此次内朝与外朝的争斗，最终以内朝的获胜而告终，这意味着，自身矛盾重重的士人豪强集团，此时还依然不能完全压过皇权的权威。

事件之后，曹腾升迁大长秋，封费亭侯。

拥立桓帝继位后，梁冀的势力变得更为庞大，因为拥立有功，桓帝时期的梁冀获得了更多的封赏和更大的权势，甚至连梁太后也无力约束他。

因为梁冀有着废立皇帝的能力，因此自然也有着取而代之的可能，由此同为外戚的梁冀与梁太后的利益便发生了冲突。

这就是之前所说的外戚中两股势力，母系她并不希望皇帝被取而代之，他们只希望能控制住皇帝，从你依靠皇权来掌握权力，但母系的亲属作为外朝官员则会有这个想法。

由此，梁太后渐渐背叛了她家族的身份，转而联合宦官一同制约梁冀。

和平元年，公元15年，梁太后终于走到了生命的尽头，临终之时，她下诏归政于桓帝，终于得以渐渐掌控内朝的桓帝与梁冀的矛盾自然也越来越大。

延熹二年，公元159年，时机成熟，皇帝刘志与宦官单超等五人，在厕所密谋，联合亲信官员，带着虎贲，羽林一千多名卫士，包围了大将军府邸，梁冀自杀。

延熹八年，公元165年，桓帝刘志废除皇后邓猛女，打算立来自民间女子田圣为后。

此举桓帝意在打压越来越强大的士人豪强势力，由于多年的混乱，皇权体系终于还是支撑不住，开始崩塌，桓帝希望能够打压住豪强以维护皇权的权威。

结果桓帝的决定遭到了朝廷大臣的强烈反对，桓帝迫于压力，只得立窦妙为皇后。

此次矛盾的背后说明，士人集团作为一个整体，皇权已经没有压倒他们的实力，皇权的崩落也即将来临。

延熹九年，公元166年，各地地方官员开始了对皇权的部分体现——宦官私自捕杀。

皇权对于地方的掌控力已经明显不足，礼崩乐坏，规则体系崩落，皇权运行体系已经有了崩裂的景象。

刘志忍无可忍，绝定罢免部分官员，结果又遭到了士人集团的集体反对，刘志最后只得大赦天下。

永康元年，公元167年，三十六岁的桓帝驾崩，依照惯例，太后窦妙临朝听政。

拥有众多妻妾，荒淫无度的桓帝却没能留下一个儿子，大汉帝国最高权力的争夺危机再次开始……