十三、荆楚难征伐（2 / 3）

荆楚人很嚣张，昭王很愤怒。

于是，两年后，昭王率大军南下，攻伐荆楚国。这次，他任命祭伯为先锋统帅，率戍卫镐京的西六师，前面开路。

祭伯，名不详，他是周公旦之子，鲁国君伯禽之弟，被周成王任命为卿士，三公之一。后封到祭地（今河南省郑州市东北，以祭为氏。

开始时，形势相当不错。姬伯的先锋军从唐国（今湖北随州北面出发，经过厉国、曾国向南推进，非常顺利。

但，意外发生了。就在大军渡汉水时，突然狂风骤起，电闪雷鸣，惊天动地，暴雨倾泻，舟船倾覆三分之一，损兵折将，将士惊恐，军心丧失。

昭王震怒之余，又有恐惧，害怕荆楚国有天神庇护。他心有不甘，但无可奈何，只能回师镐京。

对于祭伯，昭王也没有降罪。毕竟，狂风鄹雨这种天罚，是人力不可敌的。

对于那些死去的将士，昭王下令抚恤，以示安慰，也就罢了。

又过了五年，于昭王二十四年（公元前977年，昭王姬瑕此时五十多岁了。但他是人老心不老，心中意气犹在，因为对荆楚耿耿于怀，他再次集结大军南下，征伐荆楚。

这次南征，昭王寄予厚望，带上了周朝最强的精锐部队，誓要不灭荆楚不回师。

这次的先锋统帅，依然是祭伯。祭伯勇武有谋略，还善于拍马屁，昭王是很受用的。

第三次南征了，大军轻车熟路，顺利渡过汉水，攻入荆楚之地。开始很顺利，后来就陷入了苦战。

其实，并不是周军不勇猛，实在是荆楚军有地利之势。荆楚腹地之中，江河、湖泊星罗棋布，又多沼泽、迷雾，就像迷宫一样，将周军分割，难以集结。

况且，周朝大军以北方人为主，擅长骑战，却不善水战。在荆楚腹地，到处都有水，被擅长水战的荆楚军偷袭，周军是防不胜防，苦不堪言。