六十四、公元前698年（1 / 3）

仗打输了，三座城又要不来，宋庄公很气愤，不甘心就此作罢。于是，他与齐、卫两国会商，攻打郑国，以报战败之辱。

为了确保万无一失，他们还拉来了蔡、陈两国，组成五国联盟。

蔡、陈两国是郑国的邻居，苦郑久矣。他们也曾反抗过，先后跟随卫州吁、周桓王，讨伐郑国。

公元前719年，卫州吁杀兄篡位卫国国君，就与宋、陈、蔡等国组成四国联军，攻打郑国。

公元前77年，周桓王率陈、蔡、卫等国军队讨伐郑国。

虽然，这两次战争，都以失败而告终。但，这并不影响蔡、陈两国攻打郑国的积极性。所以，他们一接到宋庄公的邀请，便立即同意了。

至于南燕国，实力战五渣，属实拖后腿，不要也罢。

准备了一年多时间，五国联军于公元前698年冬，从各个方向入侵郑国，会师于郑国国都新郑城下。

而善战的郑厉公是如何应对的呢？

郑厉公还沉浸在上次战胜四国联军的骄傲战绩之中，他自信得认为，手下败将不足为惧也。他要率领郑军，出城迎战，却被祭足拦住。

祭足劝说：宋庄公合五国之军，兵锋正盛，不可硬碰。郑厉公应坚守不出，待其攻城受阻，士气下降，再出城迎战不迟。

祭足说得很有道理，郑厉公却有些犹豫不决。因为他有战胜宋、齐、卫等国的经验，再加上他的自信，他认为他可以再次战胜他们。

若是他战胜了，他的威望将达到顶峰，成为中原乃至天下的霸主，达到无人可及的高度。就算周桓王，也得仰望他。这是何等的荣耀，郑厉公想想，就激动不已。

可是，郑厉公毕竟不是狂妄自大的人，他还有几分清醒和理智。一旦战败，郑国将一败涂地，不说灭国，也将彻底沉沦。这个结果，是他无法承受的。

所以，他迟疑了，一时难以抉择。

而祭足却很果决，帮郑厉公做了决定。他下令各将，坚守城池，有请战者杀之。

越过国君直接下令，这明显属于僭越行为。但，祭足是太宰，不仅有权力，还有威望。郑厉公即便不满，也只能忍受。