第27章 长子（1 / 3）

卡林湾的高墙塔楼遗迹在清晨的雾气中若隐若现，北境的大军则填满了塔楼之间所有尚未被泥沼覆盖的土地。这毫无疑问是一支庞大的军队。

代表着诸多北境古老家族的各色旗帜飘扬在营地以及塔楼上，每一面旗帜都代表着一个领主在国王和临冬城公爵的号召下献上了自己的军队和忠诚。

虽说这军队中的步兵主要是由佃农、庄稼汉、渔夫、牧羊人，或者小生意人和手工艺人的儿子组成，而骑兵中的大部分也只是渴求通过战争来获取财富名声或者其他东西的雇佣骑士、自由骑手等。但不代表这支军队的战斗力就会孱弱可欺，毕竟整个维斯特洛上的军队都大抵如此。

这里不像那些自由贸易城邦，有着庞大的常备军。而除开守城战之外，城堡或城镇中的守卫队也都不会参与到战争之中。

自打先民在这片大地上站稳脚跟之后，维斯特洛上的大小战争皆由此般军队书写。

三座尚存的塔楼遗迹中最为高大的城门塔楼上飘扬着史塔克家的冰原狼旗帜，这里被罗柏·史塔克选为了大军的临时指挥部和史塔克家臣们的休整处。

其中一个宽敞通风的大厅内，所有史塔克的主要封臣都围坐或站在一张巨大的石桌前。罗柏和凯特琳夫人紧邻着坐在上首位，石桌上铺着地图和各式纸张，而封臣们则在传阅一张纸样精美的手令。

“诸位大人，正如国王手令所说，这支军队的指挥权现在全权交由我儿罗柏负责。”看到在场的封臣每个人都看过了一遍手令，凯特琳开口说着。“希望诸位大人没有太多疑问。”

罗柏的蓝色眼睛在他母亲说话时扫过了周围所有人的脸，并试图将这些效忠于父亲的封臣所展现出的微妙不同给记在心里。“承蒙陛下和家父信任，这下我们北境军队的动向也不用一直请示君临了。而等到我们与兰尼斯特和西境的军队战斗之时，我也希望我的安排能够得到大家的支持。”

封臣们各自点头，但却幅度不一。

“也许我们不如夫人您那般熟悉艾德大人的笔迹，但我们的确也认得国王以及他国王之手的印章。毫无疑问这是一份真正的，由首相起草并经过了国王和首相本人正式签盖的手令。”卢斯·波顿那细小而清楚的声音响了起来。“所以我们当然会按照国王的命令，在战争中完全听从罗柏·史塔克的命令。不过大人，我得说战争中错综复杂又时刻变化的局势很可能并无法被单个指挥官完全掌握。”

“而我们这些个效忠史塔克的封臣们，哪怕仅是因为自身的责任原因，也有必要在与您有不同想法时直白地说出自己的判断。希望届时您不会认为那是我们想脱离您的旗帜，因为哪怕是艾德大人本人坐在这个座位上，我们也一样会如此做。”

说这话的波顿伯爵来自几乎和史塔克家族一样古老的波顿家族，甚至在彻底臣服于史塔克之前，他们也是北境的一个王室，坐拥恐怖堡，称号为红王（theredking。不过自从安达尔人入侵维斯特洛初期、最后一个红王向史塔克家族低下头颅后，他们已经尽职尽责地为史塔克服务了数百年。

但这个家族有着与其古老程度不分上下的臭名昭著，究其原因是因为他们有着将敌人活活剥皮的传统。他们的家徽是粉底上的红色剥皮人。在尚未臣服而一直凶猛抵抗北境之王史塔克的那数千年之间，他们不但数次击败史塔克家族，甚至还剥下过几个史塔克领主的皮挂在过恐怖堡的大厅之中。

即使在臣服时发誓会放弃这种野蛮而恐怖的家族传统，但不断有流言指出，如今的波顿家族仍然在秘密地剥下一些囚犯和敌人的皮，并把它们陈列在恐怖堡的某间密室之中。