杂谈-关于寿命（1 / 1）

喜欢宏大叙事的作者们总喜欢把个体的寿命描写的极为夸张，什么百年修为，什么千年巨龙，什么万年不死的精灵，现在让我们从科学的角度去考虑一下生物的寿命。

以我们人类为例，石器时代人类的平均寿命为15岁，农耕时期这个数字被提升到了25，到17年是35岁，18年是37岁，进入二十一世纪，也就是19年后，科学的突飞猛进带动医学卫生的发展，人类的平均寿命一下子提高到了62岁，到今年，全球的平均寿命为693岁。

个体的寿命，可以从两方面考虑——内因和外因，即遗传与环境。个体的基因决定了寿命的潜力，纵使不断进步的医学可以医治疾病延长寿命，但这是有极限的，端粒学说认为基因在不断的复制中会达到一个临界点，超过这个临界点基因发生变异、损坏的可能性大大增加，让机体崩坏。生命说到底是一个负熵的过程，当机体制造负熵的速度比不上外界熵增的速度时，便会出现问题，最终湮灭在熵中，即死去，化为环境的一部分。通俗点来讲，食物、灾害、病菌这些外在因素都是寿命的敌人。

所以寿命，就是基因和环境的竞争，这种竞争的结果，是寿命越来越长吗？

不见得，基因的目的并非延长寿命，而是复制自我，占据空间。演化，只会让基因朝着更高效地利用生存机器复制自己罢了，基因并不关心这些生存机器的寿命。基因除了复制，还会变异，因为环境是在不断改变，若没有变异，一旦出现不利于生命的环境型，那么所有生命都会灭绝，如果有变异，那么在环境变化中会有部分个体活下去，这些接受了自然选择的群体便完成了一次进化。

不过生命的本质还是复制，是繁衍，基因赋予了它所操纵的生存机器唯一的使命——繁殖，无论是无性生殖还是有性生殖，只要机体完成了繁殖，它们的使命便就完成了，继续活下去只会无意义地消耗资源，耽误同种其他个体的繁殖，这种浪费是基因不能接受的。

这个现象在一些昆虫上尤为显著，例如飞蛾破茧后只为交配，不吃不喝很快死去；蜉蝣更是有朝生暮死的典故。基因就像不同的参赛选手，在与环境的竞争中、在与其他基因的竞争中不断地优化策略，改良自己的生存机器。在自然由于热力学第二定律不断地变的混乱时，生命却走向了截然相反的道路——越来越复杂，越来越有序，以至于出现了异化：部分动物演化出了利他行为、人类欺骗基因绕过生育享受性快感的奖励、社会为供养老人做出了无数的付出。

从出生那一刻起，生命就带着基因赋予的使命，活到可以交配的年龄，交配，产下后代，然后死去。变异在世代交替中产生，创造庞大的基因库以应对未知的自然环境变化，在能产生后代的前提下，寿命越短，迭代速度越快，进化也就越快。

那么照这么说，病毒才是生命的终极目的？当然不是，基因的最终目的还是与环境的竞争，要想尽快繁殖，就意味着基因必须简单，不能很复杂，但如果不够复杂，那么应对自然环境变化的抵抗力便不足，便无法延续下去。对于每一种能活到今天的物种，它们都是暂时的赢家。

所以，回到寿命上，在变异率和总时间相同的情况下，世代周期越短，变异积累的速度也就越快，在自然选择下，相对来说进化就越快。一般来说，一个物种的平均寿命不会远大于其性成熟年龄。如果要超越自然的束缚，必须解决额外的食物供应，也必须攻克疾病的难题。前者我们可以在动物种群中了解到，失去生育能力的年老个体只要对群体还有价值，便能得到其他个体的帮助活下去。后者则只有人做到了，那么请问，进化到人类这个智力水平，需要经过多少次的迭代？寿命过长的物种如何保证在人类之前进化达到人类智慧的水平？就好比那些长寿达上百年的龟，也许经过漫长的时间也能演化出人类水平的智慧，但它早就被人类超过了，并且永久失去了这个机会。

在进化这场比赛中，大家站在同一起跑线上，胜者只有一个，这叫做“抢先占领”。所以，即使最后可能有多个赢家，但它们必定不是最长寿的那些，在取得胜者的资格后，它们才有机会去攻克疾病，延长寿命。

在我，人类、精灵、兽人、矮人、巨龙虽然寿命有长有短，但都保持在同一个数量级上，这也符合“趋同进化”。既然以科学为基础建立起来了世界观，那么就把科学贯彻到底吧。