第二十一章 鄢懋卿，冒青烟（2 / 3）

吕芳接过这十二张账页，挥手道：“撤了。”

算账的太监抬起了巨大的算盘轻声走了出去。

一个递送账目的太监将装着原账册的那个宫中木箱套上铜锁，“咣当”一声锁了，然后将那把偌长的铜钥匙递给站在身边的那个递送账目的太监，那个太监双手捧着钥匙走到吕芳面前呈了上去。

吕芳接过这把钥匙，老管家般吩咐道：“挑了灯，关好殿门。”

“是。”两个太监便走到墙边的条几上各自拿起一个铜盘一把剪刀，一个走到左边，一个走到右边，各自将两盏高燃着明火的巨烛的烛芯剪了放向铜盘内，接着去剪第二盏。

吕芳这才捧着那叠账页和放在账页上的长铜钥匙，走向精舍的条门。

嘉靖行功一个大周天，这才开口道：“去年朝廷派的巡盐御史去两淮两浙收了多少税银？”

吕芳：“回主子，好像是一百四十多万两。”

嘉靖：“前年呢？”

吕芳：“是一百七十多万两。”

嘉靖从蒲团上站起了，又开始大袖飘飘踱了起来：“派别人去收税，是一年比一年少。鄢懋卿去，一次就收回了三百三十万两，比别人两年还多。”

吕芳想了想才答道：“两淮两浙的盐引，在太祖爷和成祖爷的时候，每年都有上千万的税收。此后一年比一年减少，其中有些部分确是直接调给南京那边充做公用了，但怎么说也不会像前年去年一年只能收一百多万两。”

“今年鄢懋卿一去就收回了三百三十万两，原因只有一个，那些管盐的衙门都是严阁老、小阁老的人，钱都被他们一层一层贪了。上下其手，铁板一块，派人去查那是一两也查不出来，可只要鄢懋卿去了，他们都会乖乖地献出来。”

“说句伤心的话，大明国库的钥匙一多半都捏在他们手里了。朝廷要用钱，这扇门只有他们才能打开。”

嘉靖拿着长铜钥匙上下抛着，“嘿嘿”一笑：“这把钥匙要握在朕的手里，也只能握在朕的手里。”

吕芳陪着也是“嘿嘿”一笑，说道：“主子，机会来了。”

嘉靖老神在在，似乎没有他窥不破的事：“这次巡盐，鄢懋卿贪了至少两百万两吧！”

吕芳当即点头，眼神里满是敬仰：“什么都瞒不了主子。朱七他们一直跟着鄢懋卿的船队，今天也回来了。天黑前，朱七来见过奴才。他说，鄢懋卿在把这些银子押回京里以前，还有三条船。”

“南直隶那边咱们的人也有呈报，说鄢懋卿今年巡盐至少收了五百多万两税银。除了报上来的三百三十万两，可不就和主子所说的，贪了两百万两。”

“这三条船，两条船去了江西，一条驶往分宜严阁老的老家，一条驶往丰城鄢懋卿自己的家，还有一条船在一个月前装作商船驶回了北京。”