OR9-EP2：天鹅湖（13）（2 / 3）

麦克尼尔紧张地检查着各部队的状态，他们正在缓慢地接近前方的血肉磨坊。战场上的局势瞬息万变，纵使是一辈子身经百战的麦克尼尔也没有把握推算出下一刻的变化。他们所做的模拟还不够多，如果不能一击制胜，后果不堪设想。

因此，麦克尼尔决定把这项艰巨的任务交给伯顿，他对伯顿的战斗技能有着充分的信心。可惜彼得·伯顿并不会因为麦克尼尔的格外信任就说上几句让大家都放心的话，通讯频道中那些简直不负责任的言论很快就会影响到团队的士气。吉利或是不吉利的言论终究影响不到战斗，战斗的结果更多的要依靠指挥官和士兵们的才能，只是即便麦克尼尔也没有办法完全免俗。

他也不想在庆祝他人诞生的宴会上说些人总是要死之类的话。

“各作战单位注意，我部即将进入交战区。”保护着伯顿的战术机部队越过前线的刹那，麦克尼尔当即下达了命令，“a小队，掩护黑暗骑士-2和特殊武器；b小队和c小队负责吸引敌方火力。”

“收到。”约书亚·米切尔心领神会，并立即联络博尚和提奥多尔，把麦克尼尔的实际部署告诉了对方。有米切尔在，麦克尼尔和他的战友们可以规避许多风险，这得益于米切尔野兽般的直觉和精确的估计。“博尚，我们需要在引诱光线级beta集群进攻诱饵装置的同时避免诱饵装置被破坏，你们的任务是给我们选中的掩护部队提供必要的支援。”

“艾伯巴赫少尉也在其中吗？”博尚漫不经心地问了一句，“他和他的部下是很好用的友军，让他们这么早地承担严重损失并不利于我们之后的行动。”

“至少在攻打预期中的beta巢穴之前，我们会毫无保留地支持他们。”米切尔没有回避这个问题，他和麦克尼尔都等待着beta的下一步行动。若beta当真在布达佩斯建造巢穴，这对于仍在人类控制下的那部分欧洲而言将会是个灾难性的消息，同时也是麦克尼尔等人的机遇。“在那之后的事情就要看他们的运气了，但愿上帝会指引他们做出正确的选择。”

跟随麦克尼尔等人一同行动的东德军第666战术机中队在队伍刚刚越过前线时就已经脱离了护送部队，他们迅速地追上了还在前线奋战的友军，而后投入到了拦截beta集群的行动之中。由于beta数量实在太多，即便联军在布达佩斯外围布置了诱饵装置，成千上万朝着诱饵装置前进的beta依然形成了互相重叠的进攻扇面。那些没有被光线级beta直接瞄准的阵地也会因防御不力而被beta攻破，从而在战线上制造出了更大的缺口。

联军在诱饵装置防御阵地前方集中火力进行打击，试图将大部分前来进攻的beta消灭在途中。在进攻不那么猛烈的地段，消耗了大量弹药的联军顽强地挡住了beta的攻势，为友军争取了时间，但仍有一些地段的beta多到了联军即便集中火力也无法迅速消灭的地步。那些携带着光线级beta并借着另一部分光线级beta的掩护向着前方冲锋陷阵的要塞级beta哪怕被击毙也依旧能给联军带来不小的麻烦，倒在阵地上的要塞级beta除了会毒死恰好处在附近的士兵之外还会给它们搭载的小型beta开辟出一条进攻的道路。

到了这时候，负责防御作战的指挥官便往往十万火急地将派去歼灭光线级beta的战术机部队调回，用来抵挡似乎势不可挡地逼近的beta集群。有些绝望的士兵试图在战场上破坏诱饵装置，他们的行为往往会被更理智一些的战友阻止，但经验更丰富的老兵们根本无法说服同伴们在几乎必死无疑的战斗中保持信念。诱饵装置本是为人类一方减轻beta进攻压力的设备，对于负责看守它的士兵们而言则并非如此，它更像是为人们带来不幸的万恶之源。

气势汹汹地赶来增援的提奥多尔·艾伯巴赫几乎立即陷入了苦战之中。出现在他面前的beta集群密度比以往任何一次都更大，哪怕是平时难得一见的要塞级beta也几乎在视野所及之处形成了一堵隔绝天与地的高墙。在这墙壁后方的则是更多的beta，还有那些人类尚无法准确探知的外星异形怪物藏在地下、野心勃勃地要给同自己纠缠了十几年的对手送上一份大礼。

就算耗尽弹药也于事无补，提奥多尔有着这样的预感。前赴后继地冲上来的小型beta已经把自己的尸体在阵地前堆成了小山，然而第666中队面对着的仍然是一望无际的beta海洋。在beta降临到地球的前1年里由俄国人及其盟友探索出的有效战术此刻面临着艰巨的考验，那就是光线级beta集群规模从量变到质变的突破。

他操控着战术机紧急后撤，以躲避从正面向他撞来的突击级beta。试着绕到这头蛮牛背后的提奥多尔还没落地就险些被要击级beta的钳子打飞出去，多亏安妮特从右侧砍断了那只中型beta的前肢，但这并不能阻止离他们不远的光线级beta把他们当做下一批目标。看在上帝的面子上，beta诱饵装置并不会阻止beta破坏进攻路线上的障碍物。

与此同时，麦克尼尔和伯顿正在苦苦寻找最合适的射击位置。他们进行了多次尝试，几乎每一次都会马上被光线级beta盯上。虽然伯顿自称完全有能力在光线级beta开火之前的最后一刻躲开，麦克尼尔依旧要求自己的战友们在战术机检测到了光线级beta进行校准的低功率信号后就立即结束当前行动并以躲避攻击为优先事项。人类已经被beta摧毁的战术机当中有六成以上是被光线级beta摧毁的，它们依旧是威胁着战术机的头号大敌。

“见鬼，等我们找到合适的位置时，这地方已经被beta攻破了。”伯顿急欲寻找到最合适的角度，无奈beta并不给他机会。“麦克尼尔，我们可能要做出些牺牲了。”

“不会是现在。”迈克尔·麦克尼尔按部就班地把博尚的战术机中队部署到了正面，这并不是他愿意采用的办法。越是把战术机部队局限在防御阵地附近，越是容易被beta包围和歼灭。“要是情况实在无法逆转，我们就先考虑撤退。”

“那不行啊。”伯顿听了，不由自主地哆嗦了一下，“麦克尼尔，你听我说，咱们千万不要在这时候想着撤退，不然会有非常恐怖的事情发生……上次我仅仅是想了想就——”

“就怎么了？”

伯顿从麦克尼尔的话语中感受到了寒气，他立即明智地闭上了嘴，暗自责怪自己实在是多嘴。然而这话必须得说，不然依旧以为一切尽在掌握的麦克尼尔很可能会犯下无可挽回的错误。每当闭上眼睛的时候，彼得·伯顿仿佛都能听见李林在自己耳畔嘲笑着自己和同伴们的无能，他不愿再让同样的情况上演。