OR8A-EP4：争斗时（8）（2 / 3）

麦克尼尔送别了自己的同伴，心怀忧虑地返回到临时住所之中。他还是觉得有些不保险，便联络了夏普敦公司支援前线的医务人员，希望这些受了岛田真司的委托的医生们可以给他带来一些有用的消息。

遗憾的是，即便是博学多闻的医生们也没能从尸体中找到什么线索。首先，按照医生们的话来说，被击毙的警卫人员都是孟加拉人，其中见不到半个欧洲白人的影子；其次，对方所使用的武器型号也基本排除了他们属于某些有备而来的外国志愿者集团的可能性，虽然这些低劣的武器确实在发生交火的时候给前来拦截车子的村民们带来了惨重伤亡；不仅如此，岛田真司也暗示过麦克尼尔，就目前来讲，他没有办法从死尸身上读取记忆。

雨越下越大，焦虑的麦克尼尔只好在他的农舍里度过这个难熬的夜晚。他决定继续研究这场战争本身，争取找出一些能以最小的代价结束冲突的办法。晚上十点左右，就博尚先前提议的轰炸方案设想又做了一番思考的麦克尼尔接到了他所委托的另一些好心人打来的电话。

不出他所料，这些人没有提供什么值得他在乎的新发现。

“请各位要尽量保密，如果孟加拉人来问起，就把平时该说的话告诉他们。”有些失望的麦克尼尔听到了越来越密集的雨点声，他知道外面又下雨了。在手机普及开来之前，电话线决定了大部分地区的通讯效率，幸好斯塔弗罗斯手下那些来自各行各业的白袍大斋会信徒们当中不乏能干的电工。

“没问题。对了，最近除了白袍大斋会之外还有什么宗教组织正在禁食吗？”电话另一头的医生的声音听起来很疲倦，“没什么，随便问一问而已。”

“您发现了什么？”

“哦，只是个人看法。你看，白袍大斋会的那些家伙最近又在搞哗众取宠的小动作，无非是想证明他们对欲望能随时拿得起、放得下。咳咳，不说那些了。这些人是士兵，但其中有一个人的胃……完全是空的。经过我对他的消化系统的初步诊断，他死前可能已经连续48小时没吃东西了。”受雇于夏普敦公司的医疗人员把自己的发现向麦克尼尔徐徐道来，“而且，其他死尸的肠胃里可都是有食物的，有一个人可能还在出发前吃过晚饭。所以我只能把这个特例解释为个人宗教信仰的影响。”

“好，我明白了。”麦克尼尔做了个深呼吸，他必须尽量保持克制一些，“如果你们有新的发现，立即联系我。没人接听的话，也不必留言。”

放下电话后，麦克尼尔先犹豫了一阵。身为德军派驻z集团r部队的主要顾问，他的职责是协助谢里夫·罗易处理一些紧急问题并在必要情况下——例如罗易因为某些主客观原因而不能很好地履行职责的时候——让事态朝着有利于德军的方向发展。事到如今，他已经做了太多的私事，而且他打心眼里不怎么喜欢这个平行世界的德国人，如果不是因为巴基斯坦军队最近几个月的行动更加不堪入目的话。

他先是向着位于达卡附近的同伴们发送了一些信号，而后继续研究他的问题。第二天一大早，神气十足的麦克尼尔再次找到了斯塔弗罗斯，直言其中一名护卫可能是白袍大斋会信徒。

“这绝对是个奇迹，我听说白袍大斋会已经被巴基斯坦方面持续镇压几个月了，想不到仍然有人在秘密信奉你们的信条。”麦克尼尔按捺住内心的机动，这还只是个可能的线索而已，“我不是很确定你在巴基斯坦一侧的同行们到底做了些什么，也许你可以试着和他们取得联系。”

担心白袍大斋会内部的竞争可能带来一些意外的麦克尼尔同时也把消息告知了伯顿，希望能够快些找到答案。部署了相应的工作后，麦克尼尔应罗易的邀请参加了会议，讨论对付潜藏在附近且效忠于巴基斯坦的圣战者的相关事务。

从某种意义上来讲，巴基斯坦人和孟加拉人的对决称得上是巴基斯坦过去几十年来的各种问题的总爆发：军队站在巴基斯坦一侧，许多曾在议会中活跃的反对派则在孟加拉人一侧；寺庙和教士们是军队的忠实支持者，而孟加拉抵抗运动则不同程度地支持世俗化、很少像他们的前同胞们一样高呼真神至大。正因为这些错综复杂的问题将在不久成为重获自由的孟加拉的现状，孟加拉人才必须更加谨慎地对待潜在的敌人。

麦克尼尔提议，招收附近愿意合作的神职人员去战斗现场、让这些目前表态支持抵抗运动的高明人士做些更有诚意的事情。

“和他们讲逻辑是不行的，摆在我们面前的方法只有两个：第一，把他们彻底消灭；第二，用魔法来打败魔法。”麦克尼尔重申了自己的想法，他的发言也得到了部分军官的赞同，“我们的部队还要继续推进，但这里出现的一切问题在不远的将来都会是你们要重新面对的。”

“万一他们不愿意进一步合作呢？”罗易的目光变得尖锐起来。

“我想印度人会很愿意把他们的一些同行从其他地区送到这里来的，这对双方来说都是个划算的交易。”麦克尼尔满不在乎地笑了笑，“从情感上来讲，喜欢婆罗门的人更多一些。”

鉴于这方案是麦克尼尔提议的，罗易便请麦克尼尔主持制定计划的工作，这时大家好像已经把不久前的袭击事件抛到脑后了。对此早有构想的麦克尼尔主张把招收神职人员参战的工作和动员民间武装的工作结合起来，务必要让那些自以为是多数派的家伙无处可逃。这对孟加拉人来说并不困难，不然他们早在起初反抗时就被快速歼灭了。

斯塔弗罗斯的消息是在半夜抵达的，伯顿的则稍晚一些。这两条重要情报都指出巴基斯坦仍然有些白袍大斋会信徒保持着活跃并秘密发展更多的信徒，而且附近的一个寺庙很可能就是这些人的秘密据点。不过，麦克尼尔更关心的是怪物的所在地，他只是因为考虑到那个身为白袍大斋会信徒的警卫必然先接触到了同伴才能获知斯塔弗罗斯的行为艺术进而再效仿，从而判断那人的真实出发地距离白袍大斋会信徒的秘密据点不会很远。