OR8B-EP2：棕榈树下（19）（2 / 3）
“十分钟之内拿不下来的话，我就得把你的战斗英雄名号请到垃圾桶里暂住了。”麦克尼尔望着苦笑的伯顿，视线越过那光头而转到了偷着嘲笑伯顿的帕克身上，“还有你也一样。击毙基甸的英雄要是连一群南美洲民兵都打不赢，那家伙怕是会在坟墓里笑醒。”
不敢怠慢的伯顿和帕克只用了六分钟就完成了对敌方脱离在外的防线区段的包围，和他们一同乘车抵达目的地的士兵们在各自的长官命令下从车子里跳出、朝着一头雾水的南里奥格兰德叛军发起了猛攻。发觉后方的装甲车不仅没开火且造型也和前面开辟道路的那几辆截然不同的联邦军士兵们大呼上当，连忙推着身边的南里奥格兰德士兵到前面抵挡起义军的攻势，然而当初听了长官的命令跟着叛变只为了不打仗的南里奥格兰德士兵完全没兴趣替联邦军挡子弹，这些穿着州军制服的士兵只开了几枪就丢下了阵地，谎称自己挡不住敌人的凶猛火力。
几乎每天都听说起义军弹尽粮绝的联邦军指挥官们气得发抖，他们让士官们带领士兵坚持抵抗，得到的只是匆忙逃出的士兵挂在嘴边的呓语——一群在几个看起来简直从地狱爬出的魔鬼带领下扑过来的敌军三下五除二地消灭了还在阵地上抵抗的全部士兵，来不及逃离的都已经成了刀下鬼。
伯顿向身旁的军官们征求了一下意见，而后下令从东侧防线边缘纵火焚烧工事。这场大火大概烧上十几分钟就会被联邦军扑灭（第二次侦察结果证明联邦军已经对原有的防线做了加固和修改，拖延的时间恐怕也微乎其微。正当伯顿盘算着什么时候撤退时，第二骑兵营的抵达让第一骑兵营的战士们多了一分坚持战斗下去的勇气。从装甲车里跳出的斯塔弗罗斯抱着一挺轻机枪来到战壕旁，像往常那样和战友们拥抱了一下。
“麦克尼尔坚决反对把全部可用作战部队送上来，他说咱们还得防备从北方追击来的敌军。”希腊人摸着沾满泥土的秃顶，让伯顿把机枪架设在合适的位置上。他们还要继续拿下靠近圣保罗城区的防线，从而打通一条连接城市内外的通道，“虽然我也觉得他这么谨慎可能会让我们错失良机……”
“他或许有某种我们尚不能准确地描述的直觉。”帕克回头看了一眼那些迅速沿着防线分散开的士兵，其中有不少人正准备乘上车子突击下一道防线，“对了，希腊佬，北线的情况怎么样？”
“不乐观。”斯塔弗罗斯摇了摇头，“喂，你该对我保持基本的尊重，我可是当过总统的人——”
“然后被那些由你自己拯救的同胞关进了监狱里。”
圣保罗北线是起义军重点突破的地区之一，这里也是围攻开始后起义军抵抗最激烈的方向。随着战线不断深入城市，联邦军在城市北部展开的防线长达1千米有余，如此漫长的防线上却总共只部署了1多名联邦军士兵，导致靠近外围的防线上漏洞百出，有些掩体里干脆不见人影。深刻地理解到了双方实力差距的起义军将北线的二十多个营组织起来，从联邦军防御最薄弱的区域进攻，只用了半个小时就打破了联邦军苦心维持的包围圈。
不料，看似缺乏警惕性的联邦军随即发起钳形攻势夹击刚刚突破防线的起义军，把担负了主要进攻任务的起义军第13步兵团直接包围在了原地。同样位于北线的起义军第二步兵师主力部队连忙前去救援，又遭到了联邦军的阻击而未能如愿。
北线的混战前后持续了18个小时才终于告一段落，在此期间第二步兵师下辖的第四骑兵团正配合其他起义军作战部队艰难地向着内部城区靠近。控制着东北方向内侧封锁线的联邦军调集了12门大口径火炮轰炸被起义军攻占的外围阵地，试图反击的起义军在艰难地发射了3枚炮弹后因炮弹不足而被迫停止进攻。眼看部队又被压制在了战壕里，急得抓耳挠腮的彼得·伯顿自告奋勇组织敢死队去攻击敌人的炮兵部队，他的英勇请求得到了众人的一致支持。
“他们都很欢迎你，伯顿。”斯塔弗罗斯捂着肚子，蹲在壕沟里帮伯顿从附近的箱子里寻找手榴弹，“如果我们的军官乃至我们的信念都和你一样受欢迎，也许现在的情况会有所不同。”
“那是不可能的，斯塔弗罗斯。”伯顿接过手榴弹，把破了的外套扔在一旁，“军官不能把自己贬低到和士兵相同的地位。要是那么做，军队的秩序和纪律何在啊？我们岂不是把自己视为和nod兄弟会还有gla的匪徒一样的败类了？”
“像你这种没什么纪律的人说出这种话还真让我意外，其实我说的就是这一点。”斯塔弗罗斯小声说着，“从务实的角度考虑，如果方法有用，即便它是我们的敌人最喜欢宣传的，我们也该当采用才对。一个愿意和士兵同吃同住的将军，和一个永远穿着干净的衣服、站在摄像机前炫耀自己那一大排勋章的将军，哪一个更讨士兵喜欢？这些天，我一直和麦克尼尔讨论怎样设立我们自己的新督战官团队……先要让士兵对你有认同感，而不是见了你就躲、听了你的声音就联想到死神。我当年也是用类似的办法来对付游击队的。”
伯顿的队伍出发时，卡尔多苏上校派来的传令兵也抵达了阵地上。得到了一个模棱两可的我军占优势的回答后，那传令兵又马不停蹄地奔回东北方向的第四骑兵团指挥部，把前线的战况告诉了指挥官们。
“他们需要更多火炮的支援。”卡尔多苏上校嘴上这么说，他和麦克尼尔一样都明白炮弹才是关键，“……确认敌人的位置之后，就立即将情报告知友军。”
“长官，公共安全部队骑兵团派人来找我们了。”一名军官闯进帐篷，匆忙地向卡尔多苏上校汇报，“您看……”
“有什么事？”麦克尼尔随口问了一句。
“我们问了，可他没说。”前来告知消息的中尉费解地摇着头，一脸茫然，“说是怕泄密。”