OF1B-EP3：达耳达诺斯（8）（1 / 3）
of1B-ep3：达耳达诺斯（8）
【我们孤独地出生，孤独地死去，这个世界只是把一堆规则放在我们身上，让我们忘记这些事实，但我永远不会忘记……我生活得就像没有明天，我的明天在那天之后就消失了。】——基甸，2062年。
……
“经过近期的密集侦察和调取以往侦察结果，我们初步认为，这座位于密苏里河西岸的工厂内……可能藏着一条大鱼。”老格兰杰面对会议室里的战友们侃侃而谈，他在决定汇报这一结果之前就已经和麦克尼尔达成了共识，后者早在老格兰杰的此次侦察行动开始之前就认为那里有猫腻，“请看……这是缴获的补给物资情况；这是从俘虏口中拷问得到的情报……还有，这是疑似大型载具进入厂区内的照片……”
获准参加会议的众人中，除了仍然有些打瞌睡的鞠户孝一郎上尉之外，其余人皆全神贯注地聆听着老格兰杰的汇报。【丢卡利翁号】也许是地球联合军挂在鱼竿尽头的诱饵，而它同时又是全军上下的一个传奇。值得记住的不仅是这艘能够反重力飞行的浮空战舰本身，还有舰属机动部队内那些战斗力超群的勇士们以及能够将这样一群战斗专家管理得井井有条的指挥官们——虽然俄国人可能会因鞠户上尉荣膺了不符合实际情况的称号而感到不满。
“值得敌军在战线补给如此紧张的情况下运进大量堪称奢侈的生活必需品而且还专门准备很可能用于紧急撤退的太空载具的，不可能是一般的中小贵族。”马格巴雷吉上校听完了老格兰杰的报告后，认定厂区内可能藏着一名火星伯爵，这一推论让除了麦克尼尔和罗根外的其他听众大跌眼镜，“格兰杰准尉，继续说明要点。”
“是。”马尔科姆·格兰杰把护目镜放在一旁，平复了一下呼吸。他在获得能够隐约确认麦克尼尔先前猜想的线索后兴奋了好一阵。“这名火星贵族不是因为没来得及撤走而被困的。火星伯爵们几乎不视察前线，也不关心战争工业的发展状况，他们要么躲在登陆城里，要么就躲在地下设施里。所以，我的看法是，敌人此次以身涉险地留在被我们收复的地区内，是为了等待一个专门伏击我们的机会。”
“那我们确实该感到荣幸。”鞠户孝一郎上尉还握着手中的伏特加瓶子，这种真正意义上的烈酒比他这辈子之前喝过的任何一种酒都更能满足他的要求，如果他喝酒仅仅是为了摆脱紧张的话，“莫伊谢耶维奇准将没说错，我们的存在本身就是对全体火星军的侮辱和挑衅。”
迈克尔·麦克尼尔在身旁的俄国人军官和非俄国人军官们的注视下走上前，拿过了老格兰杰手中的激光笔，“我认同格兰杰准尉的看法。他们给我们设下了这么一个陷阱，而我们不仅没有必要回避，反而该正面将其彻底粉碎，来向敌军展示我们的力量、同时更大程度地吸引敌军的注意力从而破坏敌人那点所剩无几的战略头脑。完毕。”
马格巴雷吉上校刚要说什么，旁边的俄国人军官们纷纷起立鼓掌，表示他们也赞同麦克尼尔全力出击的方案。会议就在众人的喝彩声中快速通过了决议：假装按部就班地清理已收复地区那些因地球联合军地面部队难以快速抵达而被孤立的火星军据点，暗地里准备歼灭火星伯爵的特别作战行动。
经过在密苏里河沿岸流域的几场小规模战斗，【丢卡利翁号】舰属机动部队受到了一定程度的损失，但麦克尼尔和罗根指挥的甲胄骑士机甲部队以及老格兰杰指挥的空战部队都保持着战斗力。此外，地球联合军最新开发的【塔尔西斯系统】也使得战士们如虎添翼，既然连预测敌军在小范围战场内的动向都变得轻而易举，打垮那些干脆不考虑战术的火星人听上去可比以前还要简单。
会议结束后，麦克尼尔第一个冲出房间，马不停蹄地赶往机库通知技术人员和维修人员做必要的准备工作。他在机库里停留了十几个小时，直到当地时间深夜才返回自己的住处。斜倚在门口的罗根告诉他，马格巴雷吉上校来找过他不止一次。
“这是为了大家好……为了这艘浮空战舰上所有的非俄籍军人好。我军一旦能够批量使用Aldnoah装备，【丢卡利翁号】还有上面的人就没用了。【塔尔西斯系统】问世只是个开始，罗根。”麦克尼尔疲倦地回到自己的床铺上，打开了一瓶可乐。他喝了两口，断断续续地对罗根说，马格巴雷吉上校等人还不要紧，但那些黑人青少年儿童兵和日本学生兵们的去处可就难办了。“……是我的错，我想看他们成为英雄来着。我改变了不少人的人生，不能不负责任地看着这一切——”
“你还记得你从非洲带到斯维尔德洛夫斯克的人……都是谁吗？”罗根突兀地打断了麦克尼尔的自言自语。
“……总之，这仗要打得对我们这个小团体最有利，不能光让俄国人把一切都摘走了。”麦克尼尔似乎没听到罗根的话，“还有许多事需要规划，我们一点点来。”
作战计划主要分为两个阶段，第一阶段和【丢卡利翁号】清理其他火星军据点时的行动没有区别，第二阶段则仅在确认战场上出现Aldnoah甲胄骑士机甲之后才会启动。对付这里的Aldnoah甲胄骑士机甲对于适应了这种特殊战斗的船员们来说已经不像原来那样具有挑战性，先前据守北美地区的马里尔西安伯爵在地球联合军启动收复北美作战后陆续派出了自己的多名手下前去阻击，这些火星贵族无一例外地全部战死了，其座驾也自然归了地球联合军。遗憾的是，马里尔西安伯爵一直很小心地保存着实力，以至于地球联合军至今不知道其Aldnoah甲胄骑士机甲的具体特性。
……艾瑟伊拉姆公主和被俘的克鲁提欧伯爵等人就更不可能说实话了。
为了确保能够将敌人吸引出来，麦克尼尔和自己的战友们进行了长时间的讨论。老格兰杰首先提出，战斗开始后让【丢卡利翁号】在战场边缘地带待命，只由他的战斗机部队前去清除厂区内的敌军火力点。美军王牌飞行员出身的空军将领以果断的语气说，光是地球联合军的飞机在头顶盘旋这一点就足以让许多火星贵族由于莫名其妙的自尊而失去理智。
“听上去不太可行。”麦克尼尔以老格兰杰的策略不大可能将敌人吸引出来为由拒绝了这一提议。在他内心深处，他有些怀疑马里尔西安伯爵敢于冒着这么大的风险以及克服火星贵族们普遍无法克服的心理障碍、同地球人共处，必然已经做好了万全的准备以迎战【丢卡利翁号】。也许该让俄国人往这里丢几颗核弹的，但俄国人也在等着他们的表现。“他下了这么大的决心，是不会再被一般意义的挑衅激怒的。”