第二百八十三章 商业大港利物浦（2 / 3）

担任会议书记员的路易听到这话，拿起笔在面前的本子上记录了几句，随后又将目光转向亚瑟。

他打算看看自己的长官到底会如何对付这帮难缠的市政官员。

亚瑟只是轻轻摆手道：“威尔先生，我充分理解您的顾虑。但是我必须强调一点，我今天过来是为了宣布大法官厅、内务部、海关总署以及中央卫生委员会的最新决议，而不是来同各位协商问题的。众所周知，在公共卫生领域，皇家大法官握有最高决定权。而这项决议，也已经在御前会议上获得国王陛下的首肯，并经枢密院成员共同表决形成枢密院令。我们不是议员，而是事务官，所以我们所能做的仅仅只是执行来自更高层级的最终决定。”

亚瑟这话刚刚说完，利物浦海关署的另一位官员又发问道：“可是这样的一份行政命令，我们估计很难说服市政委员会接受。”

亚瑟抬手打断了他的话：“市政委员会如果对于内阁的命令有异议，完全可以派人去伦敦找大法官厅和中央卫生委员会沟通，那不是我负责的范围。我方才就已经强调过了，我来利物浦只做一件事情，那就是保证在霍乱爆发期间尽最大可能压低因走私而输入不列颠的病例。在座的列位可能不知道，内阁对于这一次打击走私抱了多大的决心。

海军部半个多月以前就已经命令正在西非象牙海岸打击贩奴活动的两艘快速战舰——黑小丑号与罗莎蒙德美人号立即返回不列颠本土，并正式将其纳入到利物浦的反走私行动中听候调遣。诸位或许已经从这几年的报纸上了解到了这两艘战舰对于废奴运动到底做出了多大的贡献。

如果各位不知道，那我也可以在这里向各位介绍。黑小丑号与罗莎蒙德美人号在近些年的打击奴隶贸易的活动中，总计俘获9艘贩奴船，解放近3000名奴隶。利物浦虽然是以奴隶贸易起家，但是当初废奴运动在不列颠兴起时，利物浦同样是这方面的急先锋，相信诸位先生也会很高兴得知这个信息。”

在场的官员们听到这话无不脸色一变，他们当中有的看起来略带忧心，有的则秉持着看乐子的心态，还有的则显露出了兴奋的神情。

皇家海军的军官们无不欢欣鼓舞：“黑小丑号和罗莎蒙德号都回来了？这么说，海军部是打算动真格的？黑斯廷斯先生，我能问一句，海军部这一次对于公海截停有没有下达开火禁令？”

亚瑟望着这群已经闻见血腥味儿的鲨鱼，知道这群待在陆地上的候补军官早就已经闲出屁了。

他开口道：“对于悬挂他国旗帜的商船，在未经查实走私行为的情况下，不能开火。”

“呃……”军官们一听到这话，登时泄了气。

亚瑟见状，又补充道：“不过，当皇家海军已经传达出登船检查要求，而商船在三次警告后依旧拒不执行的情况，海军部将允许反走私舰队使用一定程度的武力。如果只是用舰艏的撞角给他们的船舱开个洞，我觉得这应该还算合理。”

军官们的心情一波三折，他们刚刚垂下的嘴角顿时又翘了起来：“黑斯廷斯先生，您这话说的也太大喘气了。不过我们明白您的意思。”

来自海关署和利物浦市政厅的官员听到这话，终于也明白了内阁的决心。

他们原本以为这一次的霍乱隔离只要像是之前那样马马虎虎的应付也可以，但现在看来，内阁貌似真的因为全国各地爆发的紧急状况大动肝火了。

尤其是利物浦前段时间又刚刚出现的码头暴动事件，在这个档口上，他们也没有足够的理由去反驳内阁的决议。

官员们纷纷起身道：“既然内阁的意志如此坚定，我们已经没有什么话要说了。不过黑斯廷斯先生，市政委员会那边，恐怕您得好好动动脑筋了。”

亚瑟微微点头道：“辛苦各位了。不过在散会之前，我希望在今晚之前得到利物浦所有进出口贸易公司的名单。如果海关署能够再附上他们今年所有的《进出口货物报关单》那就更好了。”

“报关单？”海关署官员讶异道：“您这一次还带了审计人员过来？”

亚瑟摸出怀表低头看了一眼：“因为是临时通知，所以他没有和我一起出行，估计得今天下午晚些时候才到。”