第廿一回，薛文龙英雄救美（1 / 2）

生来就是大草包，金玉其外内空落。

如今蟒袍玉带夸，谁敢把咱再小瞧！

几句顺口溜儿道罢，引出薛蟠立志传第三卷的故事。

上回书正说到北府卫炮轰皇宫，皇太子玄武山登基称帝。新君即位，大封功臣，就封了贴身大丫鬟宝薛氏钗作了皇后。玄武洞内，潮湿阴冷，不是久居之所，于是摆驾北苑中的行宫别院，将那里暂且作为皇居。众人都安顿好了，便派出人去宫内打探，查看炮击的情况。不多时，前去探查的番子回来禀报，言说如今皇宫大内已经成了一片残垣断壁的瓦砾场，死者遍地，宫殿尽毁。臣等去往各处宫殿查看，均未发现上皇。至于叛军被炮石所毙伤者十有七八，已无战斗能力。叛军首脑，大多死于炮击，目前尚未发现有生还者。

卫子傅点点头，请教皇帝下一步该如何行事。那皇帝是个没主意的，便问宝钗该如何行事。薛后思索片刻，对皇帝奏道：“首先清理宫禁，继续寻找上皇下落；死者赶快焚化，以防传染尸瘟；生还者要加以救治，但要集中安置严加看管，以防叛军再度生事；寻找叛军首脑尸身，验明正身，发现叛军首脑生还者，立刻押往行宫，待陛下审问。”皇帝立刻照准，颁下旨意。

众臣领旨去办，不多时，从废墟中救回二人，正是北静王和忠顺王。原来这二人在乱兵中无处藏身，便被叛军抓了押往大正殿。还未押到，中途便听空中巨雷滚滚，飞石如雨下。押解的叛军急忙四散躲藏，二位王爷趁机逃脱，藏在御桥之下方得活命，后遇前来打扫战场的北府番子，才被引来叩拜新君。

卫子傅在一旁见是二位王爷到了，连忙上前见礼言道：“如今守城的都是京营和五城兵马司的官兵。现在他们的主官谢鲸和裘良应该被炮石砸死在宫中，已经群龙无首。如若这个时候西海人趁乱攻进城来，可就大事不好了。臣请二位王爷立刻去城头督师，掌握兵权，以防兵变。”二位王爷急忙分头赶奔城头督师。

过了一会，又有南安、西平两位王爷被番子从瓦砾堆里扒了出来。宝钗忙命二位王爷集合残部，入行宫宿卫。

自此往后，不断有朝中王公大臣或者叛军余孽从废墟中被救出来。朝廷这边的自然来行宫面圣，而后安排差事。叛军这头的立刻押入由琼华观临时改成的监狱，严刑拷问。

宝钗见朝臣逐渐聚拢忽觉自己身单力孤，朝中无人。若此时薛蝌能在身边或许还可作为倚重。然而这许多天内并不见薛蝌到来，料想是死在了炮石之下。于是这一日，宝钗便把卫若兰找来，让他去潢海路铁网山赦免薛蟠出来，将薛蟠带入京城，委以重任。

卫若兰道：“如今西海大军围城，臣要出去赦免国舅回来恐不容易。”

宝钗笑道：“你们北府最擅长的就是化妆办差，昔年混入别人家宅，神鬼模辩。如今不过让你们潜出城去，接国舅进京，又有什么难的？你若能帮我办成这件事，回来自有升赏。”

卫若兰想宝钗如今是皇后，且在万岁跟前说一不二，攀附这棵大树一准没错，便接下这个差事。带领几个手下，便装趁夜攀城而出，直奔潢海铁网山老林场子。

一路无书，这一日终于到了林场，用文书腰牌提出薛蟠。卫若兰为防再生枝节，并未告诉林场的人都中变故，更不敢说自己是来接国舅爷的。所以，仍将薛蟠按照罪犯押解出来。到了一处密林深处才给薛蟠松了绑绳，过来见礼，讲述以往经过。这便接回到了上文书，薛蟠与卫若兰在林中相认的情节。

薛蟠听卫若兰把自己离京这二年多的事情从头到尾粗略讲说一遍，都听傻了，老半天没回过神来。后来终于有点明白了，在地上转了好几圈，这才站定缓缓言道：“卫老弟的意思是说如今京城里，各家国公都被洋炮炸死了，然后皇帝也换了，我妹妹还当了皇后。宝玉领着几十万外国人围困京城？这都什么跟什么啊！编书都不能这么胡编！便如你说，这个时候让我回去，又能如何？”

卫若兰见薛蟠如此说，急忙拿出事先准备好的诏书宣读起来。

“皇天广运，君上诏曰：

薛氏本朝廷命官之后，先祖曾为紫薇舍人，后入内府，领内帑行商，效力天家，盈利颇多！”

薛蟠听到这里便笑道：“就我们薛家作买卖还盈利颇丰？不把皇帝老子的内库赔光就不错了！”

卫若兰咳嗽一声，言道：“国舅请少言，容臣宣完旨意，国舅再说话。”于是继续宣读道：

“后因薛蟠娶妻不贤，遭奸人陷害，被差往铁网山神木场效力锻炼。如今锻炼期满，特招爱卿回朝效力，另有任用。