第十六回，贾宝玉叛敌围京师（2 / 2）
话说宝玉保了探春，带领队伍，浩浩荡荡够奔西海国前去和亲。一路上地方官员自然是高接远迎，殷勤接待。可一出龙门关，塞外景象顿时荒凉，便不再有这么丰盛的待遇。西海人虽也知道，这是天朝下嫁的王妃，但西海国俗，没有驿站，也无地方官长，各地都是部落。有些酋长热情款待，杀牛宰羊，犒劳天使。有些部落则根本不把探春一行当回事，不过是找几间破屋草草应付，所供应的不过烤饼热汤，只能管饱。那迎亲的西海国官兵也不责怪，问起来，只说这个部落与国王的部落不对付，能提供饮食住宿便已经是天大人情了，若不是看在天朝天使的份上，或许早就派兵截杀了。宝玉方知，这西海国内也并非铁板一块，国王所能控辖者，不过几座大城商路沿途几个部落而已，若到了大漠深处。很多部落未必听国王调遣。
在西海地界行了数日，这一日终于到了西海国都金马城。距离都城十几里远便见王宫侍卫来迎。城中达官显贵，名流富商跟随其后，亦来迎接天朝公主。
这迎亲的队伍由驼队开道。最前面的是两峰极其罕见的白骆驼，骆驼们都披着香花彩缎，骑手亦是盛装。驼队之后是舞乐。乐工吹奏的都是波斯名曲，舞伎们跳的亦是胡璇。再往后则是数对骑兵担当警卫，最后才是西海王宫中得侍女和管事大臣。
西海国迎亲队伍之后便是天朝的仪仗车驾。宝玉骑着高头大马，身着天朝冠服，走在队伍中间，后面紧跟着公主的香舆。宝玉边走边观看西海国都的街景，只觉人民建筑衣冠语言皆与天朝迥异。是日城中百姓听说天朝公主下嫁，都来街上看热闹，对着天朝队伍指指点点，便如看怪物一般。
不多时车驾行至王宫正门，宫门大开，两旁卫士一直从王宫正殿排到门前广场。宝玉抬头观看这王宫大门，似乎与佛传故事中古天竺国的王宫相仿。进了大门，两边都是参天古树，宝玉也叫不上名目，林荫大道尽头便是王宫正殿。这正殿的样式也颇古怪，上面是五座宝塔，下面则是一座须弥高台。高台正对着林荫道的一面开了一座火焰大门，这便是王宫正殿的大门了。迎亲队伍行至此处，便都在道旁按班站好，宽敞的大道上只剩下公主的香舆。宝玉下马来到舆前，请公主下舆。探春这才被几个宫女搀扶下来，由宝玉和一位西海国通事领着，进了正殿。
进到这殿中，宝玉方才知晓，这大殿竟然是个圆形，国王和一众贵族环殿而坐，共有一十三位，国王宝座正对着大门，坐落在一座高台之上。其他贵族座下也有台基，不过没有国王那样高。虽然是一座石殿，但室内却并不昏暗，皆因五座高塔都能透光下来，殿内看的十分清楚。
国王见天朝公主和使者进殿，便起身下台，走到探春和宝玉跟前，用西海话叽里咕噜的说了一通，边上的通事翻译道：{“我国国王问候公主和天使一路辛苦，天朝能把公主嫁给自己，国王感到非常荣幸。我国国王夸赞公主十分美貌，简直要比西海中仙女还要美丽十万倍。”
宝玉也不知道这通事翻译的对还是不对，只能把天子颁发的圣旨拿出来宣读。那西海国王和贵族们都站起身来，聆听圣旨。宝玉见此怒道：“尔等番邦戎狄，接旨因何不跪？”那通事笑道：“天使勿怪，我国风俗，便是聆听天神的旨意也只是站着敬听，天使还是快快宣旨吧。”
宝玉无奈，只能展开圣旨，从头到尾念了一遍。宝玉这里念一句，通事便对着殿中喊上几句西海国话，想来是在翻译圣旨的内容。好容易把圣旨宣读完了，西海王走上前来，双手把圣旨接过，打开之后把通事叫了过来，用西海话跟通事叽里咕噜讲了好一阵子，又对着诏书指指点点，比比划划。那通事把诏书接过来看了又看，又事点头又是比划。最后只见西海国王眉头舒展，脸上有了笑容，手里挥动圣旨，对着一圈的贵族高声喊了几句。这些贵族一听国王喊话，都是性高彩烈手舞足蹈，有的欢呼，有的拍巴掌。宝玉不懂西海话，便问那通事国王都说了点甚么。那通事笑道：“国王说天朝皇帝不但送来了一个女儿给他作王妃，还送来了成堆的金银绢帛珠宝真玩作为陪嫁。这些东西也就是天朝所说的岁币了。国王还说，以后天朝每年都要送来这些东西，从此往后，我国便再也不用跟天朝打仗了！”
宝玉听通事这么样，不觉汗颜，自己此来西海，名曰赐婚册封，其实就是来求和的。如若国王能够看在公主和岁币的面子上，从此罢兵，自己这趟的使命也算是达成了。可无论如何宝玉也是高兴不起来。
国王和众贵族欢呼完了，便转向宝玉和探春，只听国王用生硬得汉话对二人言道：“天朝大皇帝，很大方。送来这么漂亮地公主，送来这么多宝贝，我很高兴，他们也很高兴。今天晚上，我们要办婚礼，现在请大人和公主去休息。”言罢，边上就过了几个西海的女官内臣，领着宝玉和公主还有随行的宫女太监卫士出了大殿，去往一处高楼，将众人安顿停当。又传来了饭食瓜果，让众人食用。通事笑道：“我国风俗，这婚礼都是在晚上举行，故此先请天使和公主在此休息，用些饭食，到了晚间国王自会亲自来迎。”
于是探春和宝玉便在这里吃饭休息，等着国王到来。可从上午等到下晌，再从下晌等到晚间，就是不见西海国再派人来。到了后半夜，只见城外火起，喊杀震天。忽然一个天朝军士慌慌张张跑来，高喊道：“大事不好了，西海国王被杀，城中贵族造反了！”到底城内发生了甚么变故，探春宝玉如何脱身，咱们下回再说。