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冥天向艄公打了保证，只要老七那儿去了那家青楼，他弄不死老七自己就跳到河里自尽。冥天说，他等这一天已经等了九年，时刻没有忘记他父亲临死的时候洪老七去他家那次的画面。艄公相信，要不是冥老九在临终前交待冥天的话起了作用，洪老七早成了冥天的刀下鬼了。

冥天挑选了三名跟随他父亲多年了的随从，他们听说要给老帮主报仇，衣袖撸到了膀子上，束紧了腰带，冲冥天说：“早等着这一天呢！”

艄公要冥天检查了一遍所需的行头，见他们一切整理停当，再一次交待冥天切记他的话，办完了事绕道快速回船。冥天要艄公放心，这是他自家的事，不用艄公操心，他不会给水务公司丢脸。

艄公上了岸，沿码头石阶去了苗佬的茶棚。

天黑了下来，码头上停泊的船只亮起了油灯。下南门街市因近来驻军和公署的肃党，门店怕夜间营业惹起公署怀疑惹来不必麻烦，而早早打烊。

下南门河街一片萧条冷清，行人廖寂。城墙脚下一条黑影沿城墙朝茶棚飞快走去，苗佬茶棚轻微响了一声“吱呀”开门声。片刻，两条黑影从茶棚而出，一个朝城门走去，另一个下了码头上了船。接着从船舱里冲出四条黑影，沿城墙脚下一路向前，一会消失在暗夜中。

嫣红离开紫轩家时，紫轩追问惠娘凤依来的目的。惠娘一笑，说是好事，紫轩不信，他说凤依从不轻易上门，这几天正在肃党，听说学校也被驻军和公署查了，凤依平时说话又很激进，该不会她也拉迟墨吧。惠娘清楚紫轩胆小本分老实，心怕侄子迟墨年轻气盛上当，拿搪塞嫣红的话又搪塞了紫轩一遍。紫轩将信将疑，叹了口气，接着说，本来应该去见上寒武大哥最后一面，送他走最后一程。可太突然了，但愿迟墨这一去能查个水落石出，也好给大哥亡灵的一个交待。

紫轩的一番话又勾起了惠娘对寒武的怀念，她在一旁低声再次抽泣起来，紫轩接着数起寒武的好，记得同大哥春生到沅陵第一次与寒大哥见面，他是那样的和蔼可亲，他们就像亲兄弟一样有情有义。大哥落难之后又没嫌弃他们，把迟墨当成自己的儿子一样款待教育，就连自己的儿子寒霖也没得到这般教习。大哥的死他明知是朝庭围剿的“反贼”，可他还是冒着杀头的风险，应是救活了他们一家，这个恩情他们滕家一辈子也无法报答。

紫轩说着说着动容的同惠娘哭了起来。他边哭边骂，是谁这样伤天害理的去残害这么一个好人，若是迟墨抓到了这个凶手，他定要赶到沅陵去，亲手去给这个凶手捅上几刀。一刀要捅在他的大腿上，一刀捅在他的腋下，等他生不如死向他求要快死时，再慢慢地剥掉他一层皮，让他在慢长的痛苦中慢慢死去……

惠娘停了哭声，冲紫轩说，这就是个吃人的社会，你越是懦弱就越遭伤害，寒大哥一身正气又有一身武艺，沅陵那几个地痞又岂是他的对手，他们也不敢对寒大哥动手。

紫轩看着惠娘问，说她在沅陵待了那么久，谁对寒大哥有坏心总该有个线索。惠娘骂紫轩头脑笨，除了沅陵的痞子，还能有谁？常德都这么大肃党，沅陵肯定是同样。紫轩愣看着惠娘，惊讶问：“你意思是说寒大哥莫非也是……”

冥天几人蹲在城墙下已经过了半个钟头还是没看到那个人影。他在猜，艄公告诉他的消息是不是准确。这一天他等得太久了，此时他巴不得这个人出现在他的眼前，立马看到他跪地求饶的样子，然后给他装进麻袋，捅上几刀，抬着他扔到常德河里喂鱼。

越是这样，他越是想盼到这个人快点出现。这条路是通往驻军旅部的必经之路，如果艄公得到的消息无误，他就死定了。冥天咬了咬牙，吩咐身边的壮汉去前面再次打探一次。壮汉猫着身子沿墙而去，天光下，那壮汉身子贴着城墙朝前方石板道上观望。

城墙沿河。夜间河里容易起风，夜风吹得河堤边上的阔叶树叶沙沙直响。一阵夜风过后，沿河的城墙石板道又恢复了异常的寂静。

“嚓嚓嚓”一阵大头皮鞋踏地的响声从远处的石板道上传来。冥天心跳忽然加快了。前头的壮汉沿着城墙轻巧的回到了冥天身边：“来了！”

黑暗中冥天：“看清楚了？”

“嗯，个子、走路姿势应该是他！”

“别慌，一定要看清是不是他！”