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自梵坨那天从暗道逃离荷风院后，夙紫就不再听到过梵坨的最新消息。她很为忠义堂的弟兄担忧，怕阮实诚追到忠义堂找到梵坨。她还从侧面打听过了，荷风院里的姐妹们，也没听到来客们谈论过这件事，这使夙紫更为梵坨的处境担心起来。

那天，阮实诚派人围堵梵坨未果后，警察所里的那帮人在荷风院里闹腾好一阵。他们对夙紫也起了疑心，盘问夙紫，梵坨是从哪儿离开的。夙紫不愿理这帮人，回答他们说，自己压根就没看到梵坨进过荷风院。老鸨虽对夙紫不愿接客有所不满，但她很明事理，知道孰轻孰重。尽管阮实诚三天两头过来找茬，可她有夙紫这块“挡箭牌”，量阮实诚也不敢在荷风院里造次。镇长同梵坨都交待过了，容不得夙紫在荷风院里受委屈。一个是夙紫的干爹，一个是夙紫的表叔，镇长和堂主都是洪江城里的重要人物，哪一个她都得罪不起，更何况荷风院是依仗各方势力才能有今天。她不想惹毛阮实诚，更不想得罪天不怕地不怕的忠义堂主梵坨。她见夙紫没说，自个清楚后门边的那条暗道也不便指明。巡警吼得最凶的时候，她从楼上嗲声嗲气下了楼，在那几个瞪圆了眼的巡警跟前一扭腰一甩手帕：“哟，我说这几位官爷，夙紫姑娘哪见过什么梵坨呀。晓得啵，咱家的夙紫是镇长干女儿，她哪能与忠义堂的人往来，这话要传到了镇长大人那儿可不是说着玩的呢！”

其中一巡警不服，冲老鸨吼：“一边去！镇长？镇长就了不起了？他算个屌！”

老鸨一瞪眼，手指那个巡警：“哟，你这话说得有种，有本事你到镇长大人那儿说去，别在咱荷风院扯疯！”

老鸨抬手，向楼上站在走廊栅栏边看热闹的姐妹们一招手：“姑娘们，他们可是洪江城里的角儿，镇长大人都不怕，你们还不快来招呼啊！”

楼上的姑娘们听得老鸨的召唤，嚯落落一窝蜂从楼梯上下到了大堂。站在大堂的巡警哪见过这种阵势，撒腿跑出了荷风院。

荷风院暂时安静了下来。老鸨支走了姑娘们，拉了一把夙紫进了一间卧房，关上房门，对夙紫：“你呀，心比天高，可命比纸薄。自古就是红颜多薄命，你顺了镇长当了姨太，哪有现在这么多沟沟坎坎。这女人从生下来图的就是个荣华富贵，你倒好，非要认镇长大人什么干爹，现在怎样？麻烦事不断，镇长大人能天天守着你？梵爷能天天守着你吗？”

“我等迟墨，我相信他还活着！”夙紫埋头，不想与老鸨争论这个已经争论了无数次的话题。

“都多少年了，你还是放不下这个人，你知道他在天边哪朵云下吗？打听来打听去，没一点音讯。他要是记得你，他找不到洪江的荷风院？麻阳船来了无数拨，他们问过你夙紫吗？还没死心！”老鸨一甩手帕，拉门气冲冲走了。

夙紫倚在窗前，目光痴呆地看着窗外匆匆行人，心里涌起了一股股酸楚。她的思索又想起了那段不堪往事。

自从刘堂庵死后，夙紫就被阮实诚的人从麻阳高村带到了洪江，阮实诚的几个打手一路哄骗她说，在洪江给她找到了一户好人家。夙紫一路哭闹来到洪江，哪知阮实诚把她卖给了荷风院，使这个不谙人事的小姑娘坠入了风尘。

夙紫进荷风院时害了一场大病。她是在从麻阳高村来洪江镇的中途染上了风寒，进了荷风院后就一直没有好转。开始时她还能勉强挣扎着东躲西藏，后来几乎是躺在床上没起来过，一切都由老鸨给她料理打点。她那丰润漂亮的鹅蛋脸明显地变得长了一些，鲜艳的、小小的嘴唇也失去了光泽。有时她睁着那双长长睫毛的大眼睛，躺在床上好半天盯着楼板，一动不动，也不说句话。害得老鸨看着看着，不由得慌乱起来，生怕她花钱买来的这个丫头突然间死去，几十块银圆打了水飘。最终是梵坨听到了夙紫得病的消息，去了荷风院，看到夙紫的状况不妙，从很远的沅州请来了郎中为夙紫号脉抓药。他又吩咐老鸨细心照料夙紫，不得让她有半点闪失。半月后，夙紫的病才有了好转。夙紫病虽然好了，但自此落下了病根，一遇季节转换，头就痛得十分历害。年年如此，几拨郎中都说，她的病怕是要带到终生去了。