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上级的这一决定让薛之恒很为难。他认为不管赖青山是否掌握了苗佬的底细，苗佬留下来就是一个大的隐患。一旦赖青山协助洪老七绑架艄公是冲苗佬而来，到那时一切都晚了。出于这样的考虑，薛之恒还是想早做好苗佬撤离准备。他扫视了在坐的几人，尽量用淡定平和的语调和商量的口吻说，苗佬最近遇到了一点麻烦，不便出面与青帮的冥天周旋，比武的事只能顺其自然了。如果事情紧急的话，可能还要麻烦艄公利用行船的便利把苗佬送离常德。

薛之恒的话，虽很平和淡定，但在座的人都能听懂意思。薛之恒话刚完，艄公就差点从椅子上跌落下来，幸得迟墨手快，一把扶住他身子，才使他没有倒在地上。艄公再次坐稳，用手揩了一把额头上的汗水，忙向薛之恒说，他可以今晚就把苗佬送去桃源，以免夜长梦多，生出事端。薛之恒摇头，说事情还没到那个地步，这只是做好打算以防万一而已。

屋子里的人都在议论该如何办，唯独迟墨插不上话来。他听着他们议论的那些话，倒把他弄得一头雾水。但他知道，薛之恒邀请他们到这个大厅里来，说明事情非常重要，而且薛之恒还不把自己当外人，这使迟墨感到最为欣慰的事了。

迟墨心里琢磨，不就是一个赖青山嘛，用不着这样惊恐慌张。迟墨突然间有了主意，他朝薛之恒一笑，说洪老七和赖青山可以利用德阳，他们也可以利用啊，不妨先试探一下德阳，看赖青山和洪老七真正的意图是什么。

薛之恒同艄公瞪眼看着迟墨，对迟墨提出的大胆想法不知可否。薛之恒没有否定迟墨的作法，只是犹豫不决地反问迟墨，这事如果德阳发觉捅到了赖青山那里怎么办？迟墨又是浅浅一笑，手在自己的脖子上一抹后，朝薛之恒：“发现他不对，就一不作二不休了！”

滕紫轩听迟墨说要作了德阳，他猛地站了起来，一把抓住迟墨的手，声音颤抖地冲迟墨：“墨娃，不可糊来，他可是我们的同乡！”

“二叔，你到现在还不明白，德阳早已不把我们当成同乡了，你难道眼看着他去给赖青山和洪老七他们通风报信？难道我们眼看着苗佬被他们当成赤党抓去砍头？”迟墨此时不知哪儿来的勇气，与二叔据理力争。

紫轩哑然，他明白面前的这个年轻人所作出决定是英明伟大的。但他不能接受迟墨用这样简单粗暴的方式，把他们的同乡结束了一生。他过不了情理这道坎，以至于听到迟墨的决定心里就打颤，怕在今后自己归西时，德阳会拦在黄泉路上与他作对。

艄公见紫轩沉默不语，误以为他同意了迟墨的决定，便朝薛之恒商量说，迟墨的方式值得一试。紫轩刚刚在想着自己以后归西时的事，没有与迟墨争论，现时艄公又对迟墨的决定给予了肯定，并且同薛之恒商量了。他回过神后，急了，忙向薛之恒和艄公二人摇手，阻拦他们别听迟墨的话。

薛之恒对紫轩极力阻止迟墨动用非常手段试探德阳表示理解，毕竟德阳是他带出来的，又是同乡，没了德阳回乡后他不好向镇里的人交待。可现在是生死关头，不从德阳那儿下手，又怎能获取赖青山和洪老七的真实意图？不管怎样，他们总是要冒一次险，在冥天与麻阳船帮比武前，彻底弄清洪老七和赖青山想在码头的事情上干什么。

薛之恒看了一眼很是忧郁的滕紫轩，又扫了眼“啪嗒啪嗒”抽烟的艄公，顿了顿嗓子，对所有人：“我看啊，我们不能再犹豫了，就照迟墨的办！”

薛之恒转身看着迟墨：“迟墨，你带上寒霖今晚就动手，地点选在城西那家青楼里！”

迟墨凝视着薛之恒问：“他不去青楼怎么办？”

薛之恒微笑着朝迟墨：“放心，这事就不用你考虑了，只要他离开麻阳船，你们就跟着他，到了青楼你们想办法做得利索点，别露了马脚！”

“叔，放心吧！”迟墨起身，离开了大厅。

迟墨满怀信心匆忙离开大厅，在穿过回廊进入花行营业大厅时，他与一个身材窈窕身着浅灰兰色长袖短裙姑娘撞了个满怀。姑娘瞪大眼正准备发火的时候，她突然惊呼：“你……”

迟墨并没认出面前的姑娘，见到姑娘惊讶的样子感到很奇怪。他们相互对视，被跟随迟墨出门的薛之恒撞见，他怕自己的女儿又在惹事，忙朝那姑娘喊：“凤依，休得无礼！”

被叫着凤依的姑娘惊喜地朝薛之恒：“爸，他就是我说过的在桃源为我和雪凝解危那个青年！”

薛之恒也很惊奇，指着迟墨：“是他？”

滕迟墨懵了，愣愣地看着这对父女。稍停片刻，他看看薛之恒，然后又看看还在惊喜中的凤依，指着薛之恒：“他是你……”