第八章：浴火重生（54）（1 / 2）

艄公那天晚上被吓了个半死，以至于回到船上后几天仍躺在船篷里不敢出舱。

他行船走南闯北十多年，头一朝遇上这等倒霉的事，况且他还是代人受过，那帮人分明是冲着紫轩叔侄俩去的，临了把他拉去垫了背，你说冤不冤。

滕迟墨和滕紫轩一万个没想到，冥天居然使出这样下三滥的手段迫使麻阳船帮就范。好在洪老七讲义气，听说了艄公被人绑票，不惜动了守军赖团长的势力，才不花一文救出了艄公。

本来对青帮没有好感的麻阳船帮所有人，又对青帮冥天多了一分仇视。滕迟墨同寒霖两人对滕紫轩说，这口气他们咽不下，迟早要与冥天一比高低。

苗佬同花行的薛之恒老板认为这事有蹊跷，青帮的冥天为什么要在这关键的时候去绑架麻阳船的人，这不合常理。他劝紫轩和迟墨他们一定要冷静，等他过问了缘由再做决定不迟。假如青帮真是这么出尔反尔，那就没有合作的必要了。

紫轩和迟墨想不通，薛之恒和苗佬为何老是为他们说话，这明摆着的事他们还是不相信。

那天晚上，迟墨在戏园门前救了两位姑娘之后，就再也没有心思回到戏园看戏。其实他对戏园的戏并不感兴趣，出于对寒霖的照顾才答应二叔和二婶一起去戏园。哪知在戏园门前遇上那一幕，所有的兴致全被破坏了。滕迟墨把那两位被欺负姑娘送到学校门口，他确认她们已经安全了，就直接回了船上。

船上死一般寂静。迟墨上船后没有发现艄公，便朝船尾的篷子叫唤艄公，却听不到艄公的回应。迟墨想兴许艄公大伯上了码头到别的地方耍去了，就不再叫唤他。迟墨进得船舱，他又觉得艄公的这次离船有些反常。据二叔上岸时说，艄公大伯是位最尽职的水手，当他留守看船时，从没离船半步。况且这次不同，船上装了满满一船食盐，虽不是什么贵重物品，但在当时也算十分紧俏，加之货船停靠在异地，按艄公的为人是不会离船上岸的。迟墨越是这样想，他就愈发感觉出了问题。

滕迟墨睡在舱板上反来复去不能入眠，索性钻出船舱，站在甲板上看向上游不远灯火通明的水上客栈。他猜艄公大伯是不是瞒着大伙偷偷去了水上客栈。如是这样，那他也太不负责了。满船的货物万一受损，吃亏的还是他家二叔。他甚至有些埋怨二叔太过余相信艄公大伯了。

滕迟墨站在船头看了一会，借天光朝码头搜索了一番。码头上空无一人，只有水浪拍打码头的“叭叭”响声。滕迟墨转身进了货舱，数了数堆在货舱里的盐袋和其它货物，凭他记忆，货物完好无损。他出了货舱，盘腿坐在船头的甲板上，他要看艄公大伯竟究去了哪里，几时才能回来。回来时他要好生对他进行盘问，毕竟他就要接管这艘大船了，不能因他的年纪大，就不守船上的规矩。

就在迟墨寻思艄公大伯去向时，一条黑影从码头上方下到船头，还没等迟墨反应过来，那黑影向船头的甲板上扔了一砣东西后迅速离开。迟墨立即起身，一跃上岸朝码头上方追去，可惜迟墨的动作迟了，那黑影消失得无影无踪。迟黑向四周寻视了一会后，懊恼地回到了船上，从甲板上拾起那黑影扔上船的东西。他拾起的是一个纸团裹着一颗石子，迟墨打开纸团，纸团上写着“明晚九时拿五百银元桃花洞赎人，过时不候！”迟墨看完心里紧张起来，艄公遭遇绑架！他不敢怠慢，匆匆上岸向戏园奔去。

二叔同二婶听得迟墨说艄公遭人绑架，愣在那里许久也没回过神来。麻阳船上下几十年从没出过这样的事情，虽遭遇过土匪打劫之类的事，那只是当场花些银两就能摆平的。他们都知道麻阳船不是富豪，狮子大开口对他们来说就是画饼充饥，往往拿走船上值钱的货物，或从他们身上搜走随身银元也就了事。但这次不同了，船是停在桃源码头，而桃源码头从来就没有这样的先例，对方还开出了天文数字的价码。看来这对方是早有预谋，并且专门针对麻阳船来的。

滕紫轩带着惠娘和迟墨、寒霖几人匆忙回到了船上，船上的水手们得到这个不幸消息，也陆续从不同的地方赶了回来。他们回到船上气愤地操起船上的铁器，嚷嚷着要按纸条上的地址去找绑架艄公的土匪。迟墨倒是冷静了下来，他想劫匪既然告诉我们到那地方去赎人，定是早就做好了准备，去了也是白搭，不如把事情先冷静下来，想必绑匪是图钱而绑人，艄公今晚定是安全的，不如明日天亮再想一个计策救出艄公。