第四章 外婆（二）（1 / 1）
爸妈等着玉荷也能早点找个好人家嫁了。然而玉荷实在又矮又瘦，媒婆很少有上门的。她十八岁那年，有个姓张的媒婆有意说她，要替她牵邻县何家二儿子的线。张婆挑了个好日子，请两家人一起过来吃个饭。吃饭那天，玉荷一家人先到了，何家还没到。玉荷的爸妈便有些脸上挂不住，说哪有女方家等男方家的道理。然而玉荷却是一副若无其事的样子，从容地跟张婆答话，谈说当地的新闻。过了一会儿，何家人才急急忙忙赶到了。一进屋却见到一个身材矮小的女子，心里落空了一大半。就像一个农民种下优良品种的苞谷，收获时，满怀期待地撕开苞谷壳，却见到癞子苞谷。然而张婆热情招待，巧妙周旋，两家人终于客客气气地坐下来了。饭桌上，玉荷神色泰然，不怒不喜。别人谈话，她仔细听着，别人问她，她客气答着。刚吃完饭，把碗筷一推，道：“有事，先走了。”说罢抬着下巴挺着胸脯，头也不回就走了。张婆张开口，顿了半天才笑道：“这姑娘性子挺烈！跟个烧红的火钳一样。”
她后来嫁给了邻村的青年王拓。
王拓身材高大，力气也大，能抬能扛。他的声音如钟般洪亮，脸却十分俊美。他留着寸头，穿得整整齐齐，走路大步流星，总是精神抖擞的样子。
出嫁那天，是玉荷生平唯一一次梳妆打扮。媒人把她的头发挽在脑后，梳成花卷一样的发髻，并在正上方簪一朵大红芙蓉花。又用细线穿了一长串大红色小花朵，盘绕几圈固定在头上。既大气，又精致。身上穿着大红色棉衫，下半身是一袭红长裙，几乎要拖到地上。脚被遮住了，只有走路时，才微微露出那双绣着花朵图案的大红色布鞋来。过门时，男女老少全都围着新娘子想要一睹风采。玉荷脸上发烫，觉得羞死人了。幸好头上盖着大红色盖头，把脸遮住了。她尽量不说一个字，走路时一步一步稳稳的，十分小心，生怕哪个举动不合宜丢了脸面。连后面两个担嫁妆的挑夫都跟着谨慎起来。王家有两个表亲策划着要在新婚夜大闹洞房，找点新鲜乐子，却被老人公止住了：“这新娘子是个端正的人物哦。”有个跛脚又笨嘴的亲戚也被王家亲戚拉走了，免得她娘家人看见。
玉荷过门后，每天都早起做饭，积极干家务，生怕被人说懒惰。她头两胎生了两个儿子。怀第三胎那年，他们村的农村合作社实行工分制，田地、牲畜、农械都属于公家的。帮公家干活可以挣工分，庄稼收割的时候要计算工分，多少工分领多少粮食。王拓学习东西快，队里的人安排他去县里的纺织厂做工，做工挣来的钱充公，每个月可以比做农活多拿十个工分。玉荷挺着大肚子，却也参加了妇女生产队，干些插秧的农活。她怕别人说闲话，恐怕别人说她大着肚子干不了活，空在队里混工分，因此更加勤勉，不敢有一丝懈怠。遇到队里有人偷懒耍滑的，队长常拿玉荷教训人：“人家玉荷还挺着大肚子呢！也没说腰酸胳膊疼，插秧齐齐整整的。”队里不少人暗恨玉荷，又以于二姐最甚。
她的第三胎是个女儿。生产的那天上午，她还照常在生产队做工。中午吃了饭，便觉得身体不适，在家歇息了一会儿，下面越发痛起来。忙叫大儿子把村里接生的刘婆请了来。三女儿出生时，连哭了三个小时不止。大儿子守在床边，盯着襁褓里的妹妹，不安地问：“妹妹哭得好大声哦，大路上人都听得到，她生病了吗？”刘婆笑道：“哭得越响身体越好。要是她哭不出来声音，那才叫人忧心呢。”玉荷卧在床上，怀抱着小家伙，说道：“这声音祖传了她老汉儿的。”两个哥哥也十分稀罕这妹妹，整日围坐在摇篮边宠溺地盯着妹妹看。他们有一次还把自己最珍贵的葱油饼偷偷存放在柜子里，等妹妹长大了送给她吃。
玉荷用背带将女儿背在身后，依然在队里做工。女儿六个月大时，生了一场病，高烧不退，咳嗽不止。上午工还没有做完，她提前半个小时退去，背着女儿走五公里路，到街上找先生抓药，再背女儿走回去，下去又去队里做工。一来二去，于二姐最先发现，得意洋洋跟队长做出了正义举报，一五一十说玉荷如何迟到早退。队长也察觉了玉荷这几天不太对。有一日，见玉荷索性没来做工，便请民兵连长王纠察去玉荷家里了解情况。那是一个深秋的下午，王纠察走进玉荷家的院子，脚踩在枯干的落叶上发出吱吱响声。玉荷的两个儿子正聚集精神在院子的角落里挖蚯蚓，准备用去钓鱼，根本没注意有人进来。玉荷家里的大门大敞开着，她背对着门外，面朝堂屋的角落坐着，一动不动。饭桌上面的吃过的空碗已经冰凉，一些清炒红苕尖的菜汁凝固在盘里。堂屋靠墙边放着一口大水缸，然而因为光线太暗的缘故，不知道里面是否装了水，整个屋子寒气逼人。王纠察叫了她两声：“李大妹子，怎么今天没有去做工啊？”半晌，玉荷才缓缓转过身去，那双平日炯炯有神的眼睛显得无比呆滞。当她缓缓抬头看时，眼睛反射着屋外的光，那是一种寒冷凄凉的光。王纠察见状，都大骇了一下。玉荷怀里紧紧抱着婴儿襁褓，呆呆说道：“王纠察，你看嘛。我好好的女儿，得了肺炎，就这么死了。”说着说着，眼泪就像断线的珠子落下来。王纠察用脚在地上跺了一下，接连叹了三口气，回去了。后来，没人追究玉荷迟到早退的事。
玉荷很久没有再生孩子。
她白天在生产队做工，晚上在技校学习棉纺厂的技术，争取也能够像丈夫那样去工厂找活干。两个儿子七岁开始上小学。每天早上天还没亮，便背着灰麻布斜跨书包，带着中午的盒饭，约好同村的同伴，走五公里的路，到镇上的学校读书。下午放学回家时，兄弟俩花一个小时把晚饭做好，等到玉荷学习完回家，家里人一起吃饭。周末放假的时候，两个儿子会背着背篓上山去割草。割回来的草交给队里喂公猪和公牛，可以按斤记工分。他们会捡路上的狗屎，挨家挨户去收灶屋的柴灰，到田地收集焚烧麦秸秆的草木灰，交给队里挣工分。生产队没钱买化肥，肥土全靠这些东西。有时候他俩会再走远些，到镇里工厂的弃渣场去，捡没有燃烧完透的二煤炭拿去卖。一斤二煤炭可以卖一分钱。
跟农村的其他家庭相比，玉荷是孩子生得很少的。队里天天号召人多力量大，鼓励家庭多生孩子。女人如果生得多，会得到“英雄母亲”的荣誉，这在队上是十分光彩的事。村里的广播也时不时播放着对母亲的赞歌。公社给家庭发粮票布票，按照人口来发，大人小孩同等份额。王拓的哥哥不如王拓会挣工分，可是他家生了七个小孩，小孩的饭量不比成人，所以他家里吃得比王拓还饱足；他家做衣服永远给老大做新衣服，等老大长大了穿不下，便传给老二、老三……这样传下来，幺儿永远是捡最后的破烂穿。一年下来，可以省下不少布票。他们把多余的布票悄悄拿到镇上去卖，能得到一点收入。
玉荷怀上了第四胎。