第五章 血色黎明（1 / 6）
数日后小明渐渐不再晕船。
依照上船时所说，他第二天就主动操起了烧饭的任务。二十来个大男人的食量着实不小，还好这些人每天只吃两顿。他天不亮就起来跟铁岩练功，待守夜的喽罗们交班之后，便开始准备一天的伙食，每顿吃完刷锅洗碗的活自然也包揽。这样下来，只有午后有些许空闲，可以在甲板上稍稍躺一会儿。每天到最后都觉得骨头散了架一般，可他不敢让人看出来，咬咬牙挺一下似乎也就过去了。他的厨艺谈不上好，但对付这些粗人绰绰有余，几顿下来，全船的人对他都已另眼相看。
自从第一晚惊魂之后，小明很机灵地从不落单，见到李二也只当什么也没发生过。从哈桑口中对船上的人物多多少少有了几分了解。
说起头领铁岩，是浙江福建沿海一带官府痛恨的人物。他出生宁波一户中人之家，在家里排行第二，上头有个自小残疾的哥哥，父亲开了个药铺，家里的日子虽不富裕，但父慈子孝，是邻里羡慕的好人家。铁岩自幼臂力过人，喜好枪棒，五六岁时就在城里的武馆拜了师傅，到十三四岁的时候，已是武馆里最出色的弟子。后来因机缘巧合拜在少林门下学得数门绝技，最善单刀与擒拿。
学成后因挂念家人，回来在宁波府里找了个差事，不久就因武艺超群升任了总捕头。那时铁岩的父亲年事已高，在家人的劝说下雇人照看店铺，在家颐养天年。铁岩在府衙里做了三四年，侦破大小案件无数，深得知府信任。更难得的是，他一人照顾全家，上下打点得十分周全。即使公务再繁忙也从不撇下家人。就这样一家人和和美美平安度日，在当上总铺头的第四个年头，有人给铁岩说了一门好亲事，不久就要娶新娘过门。可就在这时候，出了一桩事。
一日东城卖汤圆的老头儿忽然到衙门口击鼓告状。老头儿姓高，膝下有子早逝，只留得一个孙女相依为命。高家汤圆铺虽小，但是几十载经营有道，是宁波府城里有名的店家。知府升堂一问，原来几日前有一名外地来的富家公子在高老汉的店里吃汤圆，看上了老汉的孙女，不顾人家姑娘已经许了人家，偏要讨去做偏房。老头儿不允，他隔日便派了家丁来扔下十几两银子将人强抢了去。
这天正巧碰到了铁岩在堂上当班，一听之下气不过，立马向知府要了令牌，带着一拨衙役向那公子暂住在郊外的庄园去拿人。到了庄园，那公子趾高气扬，对铁岩道，他父亲就是浙江的按察使崔大人，如果敢和他过不去就是不想要饭碗了。岂知铁岩最看不得这种仗势欺人的官家少爷，二话不说，先将这公子和其手下的一干家丁教训了一顿，然后锁上带到了府衙。可是知府到底是个读书人，多年官场，晓得厉害关系，胡乱过了堂后便私底下和崔公子陪不是，请了最好的郎中来给他治伤，又摆酒席招待，好言相劝，最终说动崔公子多给了高老汉五十两银子，这案子就算结了。铁岩虽然气愤，可也无可奈何。
原本以为事情就这样过去了，可该来的终究躲不过。
数日后铁岩奉命往舟山办案，一去十多天，回来后却得知家里出了变故。铁岩的哥哥铁顺生有顽疾，腿脚不灵便，心智也有些障碍，平日里干不了什么营生，只能在家帮母亲做些杂活。这天铁顺受母亲所托，到自家药店里去拿一些药材。刚从店铺里出来不久，便被几个人拖到一小巷中，塞上嘴一阵拳打脚踢。铁母在家等了半天还不见儿子回来，心中焦急，正待出门寻找，却见邻居们将不醒人事的铁顺抬了回来，并有好心人马上去请了郎中。铁顺原本就身体虚弱，哪里经得起几人的殴打，被打断了数根肋骨，脏腑出血，幸好还捡回了一条命。问起众人，大家七嘴八舌，都不知道是谁打的。
铁岩从舟山回来，见大哥被人打成这样，惊异气愤，却无从查起。两日后的一天夜里，他发觉后门外似乎有人走来走去，于是不动声色地前去查探，果然有两人鬼鬼祟祟地趴在墙上朝他家里看。他立即联想到大哥被打的事，二话不说，将两个人揪进了后院。逼问之下，两人方招认是崔公子的家丁，那天受了主人之命，来教训铁岩的家人，在药店外把铁顺打成重伤，事后家丁们也怕出人命，于是晚上偷偷来查看，不想那么容易便被发现了。
铁岩怒火中烧，崔公子找他也就罢了，知道报复不成便向他的家人下手，决不能就这样放过这个无耻小人。当天晚上，铁岩不顾父母劝阻，押着两个家丁独自闯进了崔公子的宅子，将崔公子打折了一条腿。第二天，他冷静下来之后，知道自己一时冲动，桶了大娄子，于是自己到知府那里投案自首。
知府明白前因后果，也有心为他销案，于是一面暂时将他收监，一面安顿崔公子。原本打算过了这风头就把他放出来。可崔公子是按察使大人的独子，那崔大人爱子心切，黑白颠倒，立即向上参了一本把知府大人调到别处任职。知府走前托人给下任知府留了一封书信，说明事由，请他把铁岩放出来恢复原职。可谁知，新来的知府是崔大人的学生，于是便把铁岩的案子给压下了，从此不闻不问。铁岩在狱中多次托交好的衙役向新知府请求重审，但都被新知府以案子已结而拒绝了。就这样，在牢里一待就是一年。
就在那年冬天，宁波一带连日霜雪不断，瘟疫爆发。平日铁岩的母亲都会定期托人送来衣物酒食，可这回已经快一个月了没有家人的一点消息。许多衙役也染病回家歇息了。好不容易等到一个熟人，答应帮他去家里看看。那人回来对铁岩道，他家二老都身染重病，看来快不行了，而他的大哥在几天前已去世，都没人来收尸，还是邻居给凑了一副薄皮棺材。自从铁岩入狱，新知府上任后，铁岩的父母曾经几次三番托人打通关系请知府重审案子，花费不够，连药铺也变卖了，可次次都是石沉大海，如今已是家徒四壁。
这些消息如同晴天霹雳。就因为一次冲动教训了恶人，换来家破人亡，而他却还在这里守法坐牢，妄想有朝一日仍旧做回他的良民！
次日，宁波城中消息四起，前总捕头铁岩越狱，打伤数十府兵，绑架知府，以知府的人头要挟，带着重病的父母强开城门而去，不知其去向。再后来，浙江福建一带的绿林道上出了一名大盗，专门抢劫贪官污吏，凡所到之处，当地的守军都拿他没有办法。过了几年，铁岩手下人手渐多，又结识了一些出海经商的人物，便改行做了走私，近年来在南洋一带做私盐军械生意，收益颇丰。
哈桑将船上每个人物的故事都讲得绘声绘色，小明不时听得唏嘘不已。
一日，哈桑将自家的故事也告诉了小明。原来，哈桑家里原是巴格达的富商，世代到中国做生意，经营香料，丝绸和瓷器。而阿里原是哈桑家的保镖。几年前，哈桑随父亲的船队来中国，半路上遭逢了马六甲最凶猛的海盗团伙，商船被劫，哈桑的父亲和船上所有的水手都被海盗杀死，只有他和阿里两人乘乱驾着一只小船侥幸逃生，后来遇上了铁岩的船才捡回性命。
铁岩看阿里是个好手，哈桑又识字，会算术，于是便同意了他们入伙。哈桑对小明讲，铁岩是个好人，跟着他不吃亏，以后待赚够了钱，仍旧要和阿里买艘船回老家去。哈桑那一箱子的书，都是这几年零零散散买来的。他说，在他老家，读过中华圣贤书的人是很受尊敬的。所以这几年他都在学习，可身边没人交流，一直没什么长进。哈桑还知道许多他们国家的故事，心情好了晚上会讲给小明听。故事里的世界很神奇，小明暗暗琢磨着以后也要去看看。
船行多日，眼看就快要到吕宋岛了。