第10章 能源危机（1 / 3）

美国，加利福尼亚州，因约县，死谷保护区，里奥莱特镇。

小镇相当荒凉，2世纪初，小镇不远处的牛蛙山发现了金矿，吸引了淘金热的人们涌进了这穷山恶水的地方，后来金矿废弃，只剩下一个张口大嘴的坑洞，仰面向天，在晚风中诉说着凄凉的故事。没有了金矿，人们对这里的一切失去了兴趣，繁华的小镇一下子就没落了，1924年，当最后一个留守人员去世以后，这里变成了世界上著名的鬼城，经历几个世纪的变迁，当年的建筑物倒塌，到处是残垣断壁，野兔、响尾蛇和蝎子出入其间。

小镇的一头，2年前，在废墟中突然出现了几幢低矮的水泥结构平房，看起来很普通，毫无起眼。小平房跟破败的房子不同的是，房顶是由暗色的硅片铺就，显示那是高科技的东西，平房没有窗户，就如密闭的储存罐，看不出任何人类活动的迹象，青苔、盐浸草和盐草都爬上了台阶。野驴常常施施然地踏上房前的台阶，站在屋檐下伸着脖子往屋内窥视，然后又缓缓地离去，消失在小镇的断墙后面。房前的几颗柽柳标志着这里曾经有人关照过，偶尔有独行的游客在柽柳下和屋檐下停留过，但是对于专门来到这里亲身领略大自然之恶的人们，普通的小平房，引起不了他们的兴趣和吸引他们镜头的注意。

死谷曾经也是探险者的乐园，许多厌倦了城市生活的年轻人来到这里，领略一下大自然的另一面。

最近1年，因为能源供应紧张，全球长途旅行相当昂贵，加上虚拟现实技术的进步，领略全球风光，人们已经不需要长途旅行，亲自去体会了，通过网络，即可以到达全球的任何非军事禁区。

死谷，除了偶尔有传感器的工程师过来维修他们的取景器之外，鲜有游客来到这里。褐色的山谷，广阔的盐碱地和著名的移动的石头上空，经常有智能无人机飞过，那是登陆死谷旅游网络的游客，通过远程虚拟现实眼镜控制无人机的飞行，模拟他们自己亲身旅游的体验。那些穿行的无人机就像旅行者的眼睛，代替他们旅行，两台无人机如果相互靠近，它们还会相互对话，代表着他们的操控者相互交流，就如地球遥远两端的游客来到了这里偶遇一样，如果一方觉得另一方很有趣，他们还可以相互留下联系方式，成就一段友情或者恋情。

在这个人迹罕至的鬼镇，这里远离城市，要做些秘密的事情，显然相当安全，那小平房，不是没有人住，而是自从这个小屋建成之日起，里面的人就在模拟极端环境下人类的生存能力。

住在房子里的人是一家人，男主人叫洛克，女主人叫蒂娜，他们有一个可爱的女孩，叫艾利尔，女孩是在这里出生了，现在5岁。

洛克是美洲能源公司的测试员工，美洲能源公司在这个荒凉的地方建设了这个平方，一方面是模拟人类在太空中的状况，房子外面没有任何资源，人类要在这所房子里生存，另一方面是模拟住在房子的人类的能源消耗状况，房子靠屋顶的太阳能接收装置发电，电能驱动二氧化碳的转化装置产生淀粉，然后利用微生物分解淀粉产生氨基酸，食物的化学生成过程也产生了氧气和水供房子里的洛克一家生活。

洛克一家，等于只依赖于房顶接收的太阳能生存，他们从某种意义上，就如一颗延展树叶的大树，只依赖阳光生存。自然的太阳能满足了他们所有的生存需求，他们如果想外出旅游的话，也可以驾驶着电动车，带着氧气瓶走出房间去旅游，就如在太空中生活一样。唯一的不同，在太空中，可能还需要穿上厚厚的太空服，维持正常的体温和阻挡宇宙射线的辐射，其他的，跟在太空中生存的状况几乎一样。

洛克一家在这所房子里已经生活了6年，在艾利尔未出生以前，他们就来到这里，洛克既是测试员，也是医生，妻子分娩和养育女儿都是他自己搞定。他的妻子是营养专家，她的工作是监测全家人的营养摄取状况，随时调整房子里食品工厂的化学食物配方。他们生活在这里，生活的全过程都由美洲能源公司总部监视。他们几乎过着与人隔绝的生活，唯一的娱乐就是戴上头盔，连接虚拟的世界，在虚拟世界里面度过一个又一个难熬的日子。

“紧急信息，插播视讯。”瓦尔特面前的办公助手提醒他，那是来自洛克的直接对话。

洛克的实验关系到美洲能源未来的产品推广走向，在瓦尔特的构想中，未来的每个家庭，每栋办公楼或者每个公司都可以购买独立的小型发电站，他们的太阳能接收将走入寻常人的家庭，同时，他们的小型电站将成为整个太阳系的能源供应装置，可以为月球和火星上的旅游和勘探基地提供能源。

瓦尔特示意办公助手把洛克的视讯插播进来：“洛克，早上好。”瓦尔特看着洛克说，洛克看起来比较憔悴，身体消瘦。

“我今天早上开始跟我房间里的盆栽说话了，我妻子说，我晚上对着空气也说了一大通鸟语，我能否申请休假？如果可能，我想提前结束测试，回到总部，不然我会疯掉的。而且，能源循环系统提供的东西越来越少，这个系统提供的能量在衰减，长此以往，我们都会以能量不足而死亡，就如光照不足的植物。”

“请冷静一点，你对着植物说话很正常，这是我们测试的一部分，只有植物对着你说话，我们才会干预。按照计划，你还有四年就可以结束测试，到时你可以正常回到总部。”瓦尔特最近比较轻松，对于这种小人物，他罕见地耐心地劝解。

“这不是能源构建的安乐窝，你们说的能源循环乐园，其实是个牢笼，人们依赖它生存，它把人们紧紧地绑在自己的周围，慢慢地消磨人们的生命。我要出去，我要呼吸大自然的空气，现在这里制造出来的每一口空气，我都觉得有毒，每一口粮食，我都觉得难以下咽，不放我们出去，我们迟早会炸掉这个牢笼。”洛克歇斯底里，像个困兽般在镜头下打转，他的妻子和女儿缩在一个小角落里，惊恐地看着他。

“请把专家和观察员接进来。”瓦尔特对着办公助手说。

一会儿专家麦多思和观察员奥特的脸显示在瓦尔特的面前。

“对于洛克现在的这种状况，你们怎么看？”

“这很正常，现在才是临界点，我们要看的就是这个，这是我们实验的目的之一。”麦多思说。