外传 护吉郎·续（2 / 5）

“诶，算了。看在你年老的份上，俺暂且让你几分。”护吉郎伸手轻轻摘去老僧胡须上的黑点“说吧，你怎么知道俺名字的？”

“你和我所认识的一位故人，相像极了。”老僧的目光逐渐温和下来，夹杂了些许回忆的成分“说来你或许不信，他也叫护吉郎。”

“哦？天下竟有如此巧合之事？”

“是啊，除了气魄之外，你同他简直一个模子刻出来的，时而嘴欠，愚笨但又隐隐潜藏着智慧。”老僧磕嗦两声，气力已明显不济“但请不要担心，气魄嘛必会有的，人一生贵在历练，谁也不能对你妄作断言，包括俺在内。”

“…嘿嘿，感谢您了，”护吉郎不好意思地挠挠头说“抛开取笑和咒骂，平生头一回，有人愿意与俺讲这些，虽然俺也说不清是否在夸俺。”

“我也想问你一个问题呢？”老僧接过话茬说。

“啥？您问吧。”

“我这个样子，你难道不怕吗？”

“啊……这个嘛，应是俺还没来得及害怕吧。小时候，听哥哥讲了很多有关妖怪的故事，因为知晓鬼怪生活在人们闭眼的转瞬世界，故那时真是夜夜不敢合眼，总感觉合目后，耳朵和皮肤都变得机敏了，妖怪的轮廓相继浮现在黑幕上蹦跳踱飞。比起那些，你的形象还较能让人接受的”

护吉郎磕磕巴巴地组织起语言，过程如同嚼蜡，如同滴入沙尘里的树脂，即使几经搅拌整理，到头来依旧是含混成稠，鲜活地赴死，尸首粘结在喉。情绪愈来愈焦躁，与此同时，一摊软体包裹住了他的手。

“没事，护吉郎，”老僧安慰他说“眼下无关生死，何必胁迫自己呢？你想表达的，我了然于心。”

“说实话，俺并不在乎您所谓的气魄或者智慧什么的。净是些文绉绉的不切实际之物。”

“哦？那你想要什么呢？”

“嘶~~俺也不清楚呢。可能是盼着回到哥哥身边吧……也不对，他把俺孤零零扔在这里，白白受罪。至今其在俺心中的分量所占多少，自己也无法推断。烦死了，俺害怕的到底是什么？！”

“你害怕的是，凝滞的天空降下黑色雪花时，自己余生毫无征兆地远去，纵使你历经摧残，却只能对稚嫩的自己袖手旁观。”

“……要是有个人愿意陪俺就好了，可恨呐，您知道吗？俺现在有时竟会庆幸还有人愿意拿俺取乐，变本加厉地缄默亦或充愣，迎合他们的恶趣味。俺知道，那样虽不体面，但总归算肯定了俺的存在，倘若将来某一天无人在看见俺，那俺不就沦为妖怪了吗？”护吉郎抓狂起来。

“孩子，听着。我之所以同你谈及智慧和气魄，正是明白你心有隐忧。不过请勿担心，你会有的，在这途中会有人愿围绕在你身边。等有了这两样东西，便不仅是别人帮助你那般简单了。”