第十章 慷慨陈词（2 / 2）

相比起那些欺压乡里、横征暴敛的贪官污吏，王吉手段虽然有些严酷，却也只针对那些触犯律法之人，对于安分守己的百姓而言，王吉纵然令人感到畏惧，至少信誉上没有问题。

眼看众人被说的有些摇摆不定，老太公却是大笑数声，继而厉声喝道：“好一个能够造福子孙后代！”

“且问国相，可还记得昨日那对被杀死的夫妇？”

王吉冷哼道：“弃婴者，与杀人同罪。本官杀此二人，有何过错？”

老太公喝道：“于法而言，国相此举自然无错。然国相可知，他们为人父母又为何弃婴？国相又可知，他们家中尚有两位孩童？若无夫妇二人抚养、照顾，两位孩童岂不要饿死？国相纵然可依法杀此夫妇，然因一婴孩之故而杀四人，使一家为之灭门。国相此举，又与禽兽何异？”

老太公并未说错，若非他先派人照顾两个孩童，又令周琦将他们送往萧县史氏卖身为奴，二人根本不可能在这种世道活下去。

王吉看似只杀了夫妇二人，其实是杀了他们全家四口。

王吉闻言勃然大怒，呵斥道：“本相依律行事，上不愧国法，下不愧百姓，岂容汝这老朽出言污蔑！”

老太公却满脸不屑，朗声道：“自本朝建立以来，即以仁、孝、礼、义治国，历代天子轻徭薄赋，屡次减轻刑法。州郡长官广兴教化，以教导、训诫为主，尽量避免酷刑与杀戮。”

“上不使民知礼仪、晓律令，民因此而犯律者，上之罪也。国相不兴教化，却用酷刑、重杀戮、行暴政，以致百姓尸骨填于沟壑，万民阴魂荡于九幽。吏有言而不敢谏，民有怨而不敢言。”

“汝言兴水利捐于民有利，殊不知百姓连孩童口赋尚且无力缴纳，又有何余钱缴纳捐税？”

说到这里，老太公指向身后一名男子，道：“此人家中五口，只有两亩薄田，所耕之地多为地主大户之田，每年除缴赋税以外，还要上缴田间半数收成。五口之家，辛苦耕种一载尚不能果腹。”

老太公又指向另一人，道：“此人家中田地早于灾荒之年全被大族买走，全家沦为佃农，除去赋税以外，每年还要缴纳田地六成收入！”

老太公一个个指向身后之人，那些被他指到的百姓脸上满是苦涩。

到了最后，太公厉声喝道：“朝廷规定：田租三十税一，然百姓丢失田地，佃农所需缴纳地租至少也要超过半数。兴修水利，纵有获利者亦为有田地者，与佃农和普通百姓何关？”

“汝既为一国之相，若真心为民，当查清弊病、究其根源，如此方能彻底解决问题。而非施展酷刑，推行暴政，杀人盈野！”

“若百姓家中真有田地、余财，身为父母者，又有谁忍心抛弃婴孩？”

“国相若下定决心兴修水利，捐税应该按照每户所拥有实际田地数量征收，而非分摊各户，无论有无田地者都按人头征缴！”

老太公之言，犀利而有力，说的王吉面脸通红。

附近围观百姓在听得如痴如醉之余，也都轰然叫好，他们看着面容苍老却身形挺拔的周啬夫，眼中全都露出了崇敬之情。