第八章 婚约（2 / 3）

次日，就在附近所有百姓都人心惶惶的时候，老太公命乡内十亭长召集各亭有名望者，前来周家府邸议事。

太公问众人：“国相发水利捐，命乡内成年者每人捐百钱，诸位以为如何？”

十名亭长窃窃私语半天，最后都委婉表示，如今天灾人祸频繁，再加上很多百姓失去耕地，靠着租借大户田地才能生活。风调雨顺之年，这些人尚可勉强度日，如今灾难频发，佃农连上交给大族的地租都凑不齐，更不用说是另外每人缴纳百钱的水利捐了。

这些亭长虽不愿缴纳水利捐，但屈服于沛国相的淫威之下，又不敢光明正大出言反对，全都拐弯抹角的叫苦。

太公看着众人表现，轻轻叹道：“尔等想法吾已知晓，若皆不愿缴纳水利捐，明日辰时每葶遣十名成年男子过来，我自会帮尔等争取免掉水利捐。”

“可否？”

众亭长闻言先是有些发愣，继而全都大喜过望，齐声应道：“唯！”

送走了十位亭长，太公唤来自己孙儿周琦，亲自为其梳头束发，随后在周琦惊愕的眼神中，在他头顶戴上了一顶帽子。

太公面色慈祥，脸上既有欣慰亦有缅怀，他轻轻抚摸着周琦的肩膀，说道：“当年，我也是这般为汝父加冠，可惜他英年早逝。汝本二十方能加冠，然近年吾身体每况日下，恐不能活到汝二十，是以提前为汝加冠。”

“冠者，所以别成人也。君子始冠，当祝成礼，然时局多艰，家中人丁凋零，且一切从简吧。男儿当加冠以励其心，《诗》曰：“金有黄兮莫之命焉，人有恒兮道不忘”。日后纵遇万般困苦，汝亦当不忘初心，砥砺前行。”

看着祖父突然给自己加冠的举动，再听着那些发自肺腑的谆谆教导，周琦感觉鼻子有些发酸之余，心中却是隐隐感到有些不安。

“大父身体健朗，再活三十年都不难，怎能说这些丧气话？”

太公笑了笑，没有接话，反而继续说道：“琦者，美玉，或异于常人不凡者也。起名之初，汝父尚在，故汝名亦寄托着吾儿殷殷期盼之心。汝父不幸离世以后，吾本不求汝此生成就几何，是以早年对汝多有放纵。未曾想，汝终究还是不甘于平凡。”

“既如此，吾观汝行为异于常人，便为你取表字‘子异’吧。”