44.一直喝到深夜(1 / 3)
建房缺木材,左钧父子很是犯愁。夏至前的一个上午,学馆午课尚未散学,一汉子来到学馆叩门,说有事要找左老先生和王秉正。顾嫂将他迎到学馆小院客堂奉茶。
午课散学,左钧和王秉正一同接待了他。
汉子自称姓王,说自己是龙安府往上的“新人”,家里是当地世袭的土官,跟知府陈于朝交好。家中守着大片山林,做着伐木放排的生计。今年放第一批木排前,王汝照例去平武拜访了陈知府,受知府胞妹所托,捎了东西来探望左钧老先生和王秉正。
得知是陈于珍遣人看望,左钧父子都很高兴。收下来人捎来的礼物,吩咐顾嫂准备菜肴。还去镇上的富乐烧坊叫来一坛米酒。
来人爽直,不拘礼拘仪。席间放开豪饮,喝得高兴却连称酒味太柔,不得劲。左钧只好叫顾嫂去沽了两壶苞谷烧,才让来人过了酒瘾。
席间,汉子告诉左钧父子,他汉名叫王汝,是白马氐人,住在平武往上的雪山脚下。
这白马氐又叫白马人,讲白马话,敬奉山神,拜菩萨。白马人平日里放牧牛羊,也种庄稼,主要是靠山吃山,以伐木为生。
平武的楠木,一直被列为“皇木”。白马人伐木一般在秋冬季木材停止生长后,所伐木材从山上先溜到河谷,以赶羊流送的方式,单根漂送到主河道较宽的河滩收漂,然后再将单根木材用竹篾捆扎,集成木排,再往下游城镇漂送。
白马人的木排往往是水杉等木材垫底或捆在外围,桢楠等贵重木材扎在中间。木排由数段组成,前尖后宽,排上一般三到五人,搭简单窝棚,吃住都在其上。木排只在白天漂行,由经验丰富的放排人在前端撑排引漂,每日算好行程,天黑之前寻滩搁排过夜,次日天明再又起程。
一般情况,白马人将木材送出涪江六峡后,到江油境内就会找个堆场,将木材分类,估堆卖与木材商人,又从陆路返回,再次结排下放。每个周期,大约需半个月左右。也有些放排人会把木排放到绵州府或更远的地方,漂放行程虽远了点,还多些税赋,但木材售价就会大好多。
得知王汝做放排营生,王秉正顿时来了兴致。推杯换盏间,王秉正说了自己要建烧坊,需要木材,希望王汝能放一批木材下来。承诺价钱上可比绵州的木材商人更优。
王汝点头允诺,说:“您是知府妹妹的义兄,我们又同姓王。这天下一笔难写两个王字,这点小事,我做好就是,哪是钱不钱的问题。”
言语投机,王汝和王秉正的酒一直喝到深夜,被留住一宿。次日送王汝上路时,王秉正让他给陈于珍带去一封回信。
陈于珍走后,王秉正心里会时常想起这个义妹,这样思念一个人的感觉,是王秉正几十年来从不曾有过的。临到提笔写信时,心里虽是万语千言,笔端却不知该说什么,只是简单地说了自己和左钧、王法天一切安好,望于珍妹妹能照顾好自己,以及向陈于朝及家人问好的话。
临别,王秉正就买木材之事一再叮嘱,王汝再三应承,两人才挥手作别。
有了王汝的承诺,王秉正和左钧悬着的心略得放松。
王汝回到平武,即到知府衙门复命。看到王秉正回信中那些干瘪的言语,陈于珍心中有些失落,但得知王秉正已找好场地准备建烧坊,她又很是替他高兴。王汝告辞时,陈于珍打赏了他一些物件,请他对王秉正的要求务必做到、做好。
虽相处不到一天,但一顿酒,一席话,王汝对于王秉正却十分欣赏。加上有知府和其胞妹的嘱托,王汝对为王秉正办木材的事,自然十分上心。