39.巴蜀之地（1 / 4）

船到重庆府朝天门码头，已是九月下旬霜降时节。

在北方，眼下正是寒意初起、黄叶落风时令。但在重庆府，群山苍翠，暑意仍未消退。渐入深秋的重庆，竟比沿途各地都热。

朝天门城门上书“古渝雄关”四个大字。在长江嘉陵江交汇处，襟带两江，壁垒三面，地势中高，两侧渐次向下倾斜，有人沿山拾级而上。

重庆十七座城门，朝天门规模最大。因历代官员都在这里迎接上差和皇帝圣旨，故被命名为朝天门。

朝天门也是川江船帮最重要一个节点。川帮船运自此分界，下往江汉荆楚的由下河帮打理，上到宜宾、成都府的由上河帮把持。左钧一行将去的绵州、龙安府一干区域，正是小河帮地盘。三帮各自划段经营，虽不免会有交叉往来，原则上互不越界抢揽生意。

一路走来，左钧一行早与船老板混熟。都是耿直人，自然容易成为朋友。听说左钧一行最远要上到龙安府，船老板在途中就主动提出到重庆后帮他们联系小河帮的船。

船到重庆，船老板让左钧几人先在船上住着，直到帮他们联系到满意船只，才安排船工为他们搬行李换船。

下船时，定金之外，左钧又补整一百两银子，以答谢一路上的悉心照顾。那船老板稍作推拒，也就笑纳了。待王秉正一行在新船安顿好，船老板盛邀左钧几人游览山城，找了重庆地道的火锅庄，请他们美美地吃了一顿，才将几人送回新换的船上。

朝天门码头往上，经嘉陵江、涪江到龙安府，因航道变化大，不是所有船只都可直达。船老板介绍的是一条大船，舱室条件不错，但最远只能到达龙安府辖的江油县。

左钧同王秉正、陈于珍商量一番，决定就先走到左钧老家铜牟镇，下步陈于珍怎么走，到时再想办法。

由于是船帮朋友介绍，新船东在船价上要得也很合理。到铜牟码头，四人三间舱室，包路上饮食，要了九十两银子。左钧明白路程情况，直接答应了。左钧还表示，路途如有额外消耗，单独再算。

船老板配齐人货，第二天一早，扬帆驶离了朝天门码头。

从朝天门沿嘉陵江逆流而上，只三四天航程就从合川进入了涪江。

巴蜀之地，此前几十年战火硝烟，被大西军、南明军、清军及摇黄等流寇反复蹂躏。但涪江沿岸诸州县与成都等平原区域的城镇相比，被毁损程度相对好得多。再加上是朝廷大移民的主要承接地域，人口恢复得很快。这时的涪江，不仅江上桅樯如云，沿途集镇也日渐繁盛。

一路往上，天气渐寒，江风更劲。所幸有陈于珍在归州置备的棉衣夹袄，几个人都未遭风寒所欺。

冬日寒风如画匠之手，把涪江两岸丘陵山峦涂染得五彩斑斓。特别是两岸江滩上那大片大片洁白如雪的芭茅和荻花，更是王秉正和陈于珍前所未见之美景。

又是二十多天行程，左钧几人抵达铜牟镇时，已是小雪时节。

铜牟镇位于涪江右岸，始于汉代，有“涪江水运第一码头”“绵州南大门”之誉。因当地丘陵之下有盐泉水脉，民众因盐脉而聚，最终为市。

与很多地方汲卤熬盐方式不同。铜牟镇盐井又叫皮袋井，因这里盐工在制取井盐时，每日携皮袋盛水而得名。铜牟所产的盐西往康藏，北去陇陕，得地利之便，价钱实惠，深得民众喜爱。因为盐，即使是在烽火连天的岁月，铜牟镇人气商气也所减不多。