第三十章 帝国的陨落（1 / 2）

独立战争的余波影响到弗雷克王国，常年的战争使得王国债台高筑，挤占了工商业势力发展的资源。不久，弗雷克王国大旱，粮食歉收导致大批自耕农破产，无数人没有足够的食物填饱肚子。新势力迅速联合起来，发起了推翻王室统治与贵族阶层的革命。大学联盟的弗雷克势力觉察到背后有大势力操控这次事件，果断收缩力量回避战乱；不参与顶多是金子的损失，而参与的结果很可能是死无葬身之处。

布雷顿王国趁此机会休养生息，消化大战带来的利益；最大的利益就是海上霸权带来的全球商业网络。布雷顿王国很重视与东方帝国的商贸，郑重地派出以墨科尼为首的使团，希望增加彼此的贸易额。使团带去了最先进的海船，最先进的枪支、大炮，希望引起帝国的兴趣。

东方帝国刚刚击溃了西南一个小国的军队，稳定了边境局势；小国毗邻布雷顿王国的最大殖民地。可以想象得到，皇帝是怎样的神采飞扬，回望历史几千年，此时此刻是最繁荣昌盛的朝代，没有之一，用千古一帝形容一点不为过。皇帝不会长时间为这些虚名而沾沾自喜，开始认真考虑帝国对外的贸易策略。一次胜仗不过是史书上的一行字。

大臣们对布雷顿帝国的态度不一，经过激烈的争论分成两大派，一派是开放、革新派，一派是保守派。革新派认为，帝国在军备方面尤其海军方面已经完全落后于以布雷顿王国为代表的西大陆国家，应该对通商持开放态度。这些大臣都是人精，说的话云里来雾里去，一般人无法听明白什么意思；话语不会损害帝国的面子，听得懂的自会明白就是那个意思。

保守派认为，应该继续控制对外商贸，否则国将不国。原因很简单，帝国的商贸模式是纺织品、茶叶、陶瓷换取银子。银子这个东西是谁也无法更改的事实，商贸的结果是帝国的财富被掠夺，最可怕的后果是商人有着花不完的银子而帝国的饥民遍地。帝国不是布雷顿王国，可以与造反的人协商，这里只有你死我活。

帝国的商品在全世界都是紧俏货，所以朝廷控制着所有的对外贸易，虽然有走私，因为严厉的打击规模可以忽略不计。因为处于主动地位，帝国在外商中发展了数不胜数的密探，包括那些传教士，都会免费提供西大陆的消息，所以皇帝对西大陆的情况完全了解。

信息多了有时候也是负担，现在的皇帝就被多不胜数的资料轰炸，左右为难拿不准该怎么作。退朝后皇帝走进一座小道观，一位鹤发童颜的赤脚老道前来迎接。皇帝落座后说出了自己的烦心事，希望老道算一算该怎么办。

老道微笑着反问道：

“真话？”

“不是说光脚的不怕穿鞋的，你光脚走路还这么怕死，难道不希望死于谏言而名垂千古吗？”

“皇帝说笑了，人的本能是生存，道家人为了活命才避世，不是什么清高。”

“呵呵，说吧。”

老道掐指一算，说了几句是个读书人都懂的话：以喜随人者必有事，故受之以蛊。蛊者，事也、饬也。其它多余的话老道一句没敢讲。

皇帝眉头紧锁，问道：

“国祚还有多久？”

“真话？”

皇帝不耐烦地点点头。老道又摆弄了一番说道：

“物不可以终通，盛世过后必然落寞，五十年后，这片大地当遭遇百年厄运。”