第二十一章 寒冬（1 / 1）
自从新大陆发现银矿以后，伊卜瑞亚帝国就进入了一个发展的怪圈，商人用白银到东方购买便宜的香料、纺织品等珍惜货物到西大陆、新大陆贩卖；外来纺织品的大量涌入，击垮了西大陆的手工业者，造成物价飞涨。在这场白银盛宴中，真正得益的是挖银子的矿商，贩运纺织品的商人，制造纺织品的东方商人，还有就是奴隶商，开办种植园的奴隶主。两大东、西方帝国及其子民都是受害者，当然，这其中很多商贸公司都属于王室，实际上王国没钱，王室不缺钱，第一家族更不缺钱。
为了保持西大陆的霸主地位，第一家族不断地发动战争，造成伊卜瑞亚王国数次破产。为了敛财，搜刮民间的金子、银子，王国发明了公债这个东西，通过公债搜刮的钱财全部用于战争。公债在一定程度上缓解了物价上涨，但第一家族的战争毫无节制，从发战争财演变到亏本打仗，伊卜瑞亚王国终于无力偿还公债而破产。王室处理破产的做法就是赖账，因为没钱所以停止兑付公债。在银祸、战祸的双重打击下，用民不聊生来形容西大陆一点都不为过。
寒冷的天气不仅影响到北糜子联盟，影响到地灵岛的产业结构，更是对西大陆、东大陆造成了深刻的影响。
自孙虎牙离开地灵岛以后，棕榈谷在商会本就不多的话语权变的更少，基本上是有问题可以提，但不会有答案，除非是提出了让整个商会发达的妙计。
棕榈谷联盟相应的产出结构也不断调整，西大陆的危机使得橡胶制品的销量不佳，产出下降。也不知道什么原因，橡胶制品的质量不断下降，等到格雷特离开帕雷斯大学失去踪迹以后，橡胶产品也没能维持多久就问题、事故不断，没办法继续生产。新一代森林人想尽办法也解决不了遇到的技术难点，只好从名册里删除这类产品，不再想着去恢复，就算是商会的人也慢慢忘记了橡胶制品的存在。
因为形势的巨变，松树岛也失去了自由贸易岛的地位，工匠与商人四散而去。相应的地灵岛也逐渐没落，帝国的驻军早就撤离，安全防御靠棕榈谷联盟自身承担。好现象是不管在新大陆、西大陆还是东大陆，地灵岛的烟草都成了顶级消费品，同时也成为商会的支柱产品，带来了巨大的利益。毛皮生意仍旧维持，跟烟草的收益差的太远。商会中，大学联盟演变为最大的势力，话语权超过伊卜瑞亚王室和兄弟会，所以在对待地灵岛原住民的问题上教会一直被抑制，使得其它殖民地的残酷入教手段无法在这里使用。
因为可以维持平和的生存环境，棕榈谷联盟虽然受到其它股东的压榨，还是能够平静对待。对于原住民来讲，能够闲散地过日子比什么都好，不会去奢望过多的财富。少数受过高等教育的也只是让自己过得更好一些，尽量融入移民团体，没想过去改变什么。
地灵岛的医药也大幅度退化，除了少量被广为应用的品种外，其它的已经被人们遗忘，成了山上的荒草、灌木，不受约束地自然繁衍。很多特殊树木也一样，成了地灵岛上的野生树种。不过，棕榈谷防御圈内居住的三个部族都比较传统，除了一些必要的新式工具，拒绝接受其它的生活方式，更是不允许任何人动圈子里的东西，甚至是一颗野草。
北糜子联盟又一次遭遇干冷气候的侵袭，粮食大面积减产，日子过的越来越苦。好在及时引入了铁制农具与牛、马，相对来说，精耕细作做的更完美，保证了粮食的产出。尽管如此，联盟还是采取干重体力活的时候吃饱，平常活计较轻时保持半饱，农闲时候饿不死的策略。为了产出更多的粮食，除了在岗的军人，从三巨头开始，所有的人都要下地干活。
这一轮灾害期间，东部大平原诸部落运气较好，没有像他们前辈一样走上逃亡的道路，庄稼地的产出虽然大减，但还是相当可观；尽管冻死了很多动物，草地面积扩展的足够大，留存的动物足以让他们生存。在整个北大陆，他们是最脆弱的群体，一旦秩序混乱，大量死亡的一定是他们。好在商会和一些小商人的皮毛生意还在维持，靠着皮毛换取一些物资也是必要的补充。
西大陆的种地人、自由人就没有这些好运气，干冷的天气经常让他们颗粒无收，维持生命都很困难；这种情况下，很多贵族带着领民移民新大陆，到布雷顿殖民地发展。到了殖民地，这些人基本上沦为奴隶，但也比饿死在西大陆强；因为种种原因，他们比其他奴隶的地位高一些。尽管成为奴隶还算得上幸运的小部分，西大陆的大部分人还要忍饥挨饿。
于是，人们怨天尤人地认为，教会与第一家族的剥削才使得他们饿肚子，大量的人加入新教，对抗两大势力。终于，第一家族领地的一群新教贵族不堪教会与第一家族的压榨，带领领民造反。没人想得到，有历史记载以来，玩了无数年的贵族造反、王室镇压最后和谈的小游戏，竟然让整个西大陆陷入了几十年的战乱。
在格雷特离开帕雷斯大学那年，东方大陆一个山窝窝里诞生了一个小孩，传说他父亲在他出生前一天，梦见一个黄衣人走进家门，所以给小孩起了个小名黄娃子。家里穷没饭吃，黄娃子从小被送到庙里当和尚；成年后父母双亡，只好应聘去做快递小哥；又因为欠人钱财还不起被债主举报，官府将其抓捕准备重判以儆效尤，后被穷兄弟救出。黄娃子也是快意恩仇，杀了举报自己的债主，逃到边疆当兵混饭吃。
这年头当兵也不是什么好差事，当官的克扣军粮，黄娃子与一众兄弟吃不饱肚子，一口恶气咽不下去就杀官造反，与其它饿肚子的农民土匪混在一起，走上了造反找饭的道路。谁也没想到，就这么一个快递小哥、饿肚子的小兵、抢粮食的小土匪，竟然能让一个世界上最大的帝国轰然崩塌。