第4章 友善交谈（3 / 3）

女精灵后撤半步，姿态优雅地鞠了一躬，如同话剧演员朝着观众席谢幕。

“她的玩心比较重，经常把测试当成游戏。但她操控声音的技巧非常出色，如果你想搞些有趣的大事件，很难找到比她更可靠的伙伴。顺便问一句，你应该知道‘调音师’是什么吧？”

她当然知道。事实上，在精灵被驱逐出火印城之前，调音师是引发魔法灾害的主要原因之一。刚进艾·冯保险公司的头几个月，希琳至少处理了几十起与调音师有关的理赔业务。

即便以精灵的标准而言，调音师制造破坏的能力依然名列前茅。他们制造出超越听觉极限的刺耳高音，几乎毁掉了旧城区和生铁区所有的玻璃制品。城市守卫和猎巫人被派去搜捕他们，却被伪造出来的各类声响耍得团团转。

精灵引发的混乱一直持续到一年前的夏至日。就在那一天，公爵颁布了第十九号法令，驱逐了火印城内所有的非人类种族。经过一场短暂的镇压后，希琳再也没在城内见过任何一个精灵。

之前她的隔壁桌就坐着一名精灵审核员，然而那一天过后，他就消失不见了。克拉克斯安排了一名新人替代他，就好像什么事都没发生过。

“我知道调音师是什么。”希琳回答。

“太好了，这就为咱们省去了许多解释的麻烦。总而言之，枯叶对你的评价很高，她认为我应该给你个机会。”

“给我个机会？”

“我们想拉你入伙。”枯叶咧嘴一笑。

“……我不明白。”希琳诚实地说。

“如果你现在就明白了，老实说，我会感到无比困扰。”托马斯·恩德露出一副悲天悯人的神色，“但你在应对跟踪时展现出来的智慧和勇气，的确值得称赞。如果枯叶认为你能胜任这份工作，那么我会选择相信她的判断。哦，你看起来似乎很吃惊，好像还带了点恐惧？”

不是一点恐惧，是强烈的恐惧。希琳完全不想跟这两个人扯上关系——一个是可以死而复生的男人，另一个是精灵调音师。他们就像是混合好的炼金火药，随时可能把她的平静生活炸得粉碎。

“我很抱歉，恩德先生，但你们显然高估了我的价值。我只是个走投无路的年轻女人，无论你们在计划什么，都绝对用不上我这样的人。”她轻声说。

他突然敛起笑容，恢复了最初面无表情的样子。

希琳意识到自己说错了话。

“该道歉的是我，玛尔伦小姐。我有个喜欢玩弄修辞的坏毛病，这么多年总也改不掉。我刚刚的表述肯定让你产生了某种错误的印象，那么现在请允许我换一种更直白的说法：入伙或是入火，你选一个吧。”

希琳绝望地叹了口气，“看来我似乎别无选择。”

“的确如此。其实在大多数时候，‘拥有选择’只是一种自欺欺人的幻觉罢了。那么，既然咱们已经达成了共识，是不是就该谈谈正经事了呢？我这里有一个很简单的小任务，而且可以说是为你量身定做的。”

你管这叫达成共识？“我简直迫不及待了。”她说。

“太棒了，太棒了！”他兴奋地搓了搓手，“那咱们就算是谈妥了。明天你会照常去艾·冯保险公司上班，然后你会收到下一步的具体指示。其实我并不喜欢让别人猜谜，但偶尔留点悬念能让大家在枯燥的工作中找到些许的乐趣……无论如何，现在你应该露出迷人的微笑了，玛尔伦小姐。毕竟你已经成为了某个高尚事业中的一份子。”