五十三、烽火四起（1 / 1）
就在鬼子集结兵力围攻豫东之时，中共长江局在蓼城建立了临时抗日指挥机关，安排了大批干部在蓼城指导抗日力量整训，建立了鄂豫皖抗日民族统一战线。一九三八年三月，豫东战斗打响之后，指挥部为保存实力，迁往蓼城以南二十公里的立煌县桃树岭，领导长江以北地区和大别山地区抗日救亡活动，“小胡子”王振东等之前就潜伏在蓼城的干部就在这时回归组织，王振东任驻蓼城独立团独立营营长，负责带兵镇守蓼城。
一九三八年四月，鄂豫皖抗日指挥部与国民党蓼城代表谈判，率先实现了区域性第二次国共合作，对增援豫东战场的日军予以联合阻击，打响华东反击战第一枪。豫东战事吃紧，蓼城也不太平，周边大大小小的鬼子都在拼死想沿蓼城至富金山沿线开拔，王振东所在的独立营又在蓼城、众兴、河口、立煌等地进行大小战斗两百余次，采取“敌进我退、敌退我进、敌疲我打、敌驻我扰”的策略，联合游击队与蓼城一带的鬼子进行斗智斗勇，逐渐成为华东敌后抗日的主力军。
蓼城乃是皖西重镇，大别山的北大门，史河穿城而过，人员进城出城需涉水而过，河边修建有码头，往来可以坐渡船，也还算方便。王振东带兵在蓼城至豫东沿线布防，这是富金山前沿的第一道防线。营长王振东为了行人和作战的方便，和全营官兵一起在河上架起了一座木桥。是年九月初，日寇先是派出飞机轰炸，再集结步兵多次围攻豫东，周边后续兵力持续东进增妄图援进攻豫东，在蓼城至富金山一线受到王振东部队的强力阻击，王振东指挥机枪连在桥头堡打了三天三夜，歼灭鬼子三千余人，鬼子又连续反扑，由于大炮等重型武器都在豫东前线，鬼子步兵队伍人员虽多，但是遭到王振东机枪连打击，始终不能过桥，此战从最大程度上阻击了增援豫东战场的日军力量，极大程度缓解了豫东的困境。
前方仗打的激烈，后方支援也没停下，尤老大和刘老九等人发动十字街所有饭庄、菜馆，千方百计制作干粮，刘必富还和秦明大律师等人成立了抗日救国募捐组织，动用一切力量和人脉筹集资金作为军费捐给抗日指挥部，王振东和尤老大说：“吃着你们送的干粮，打起鬼子来更有劲了，枪都瞄的更准了！”尤老大和玉芬夫妇看着这个比自己小十岁的年轻人，忍不住一个劲的赞叹。受到鬼子飞机轰炸的影响，民强学校也停课了，根生也回到家里帮忙做军粮。镇子上的医院房间不多，收治条件有限，魏校长组织学校教职员工把校舍改成临时收容所，负责接收伤病员和一些无家可归的流浪儿。根生年纪虽小，但是非常懂事，在魏校长的带领下，他和一群同学担负起跑腿帮忙送信照顾伤员等工作，深受抗日联军的喜爱。
如今鬼子挑起战火，战事吃紧，警察局和剿匪队都被整编要求维持好蓼城治安，重心都放在抵御日寇上了，暂时没精力去管天堂寨的土匪，剿匪之事也搁置下来，“大长脸”、小尼姑和凤九也都只能继续羁押在牢里。
念在凤九在自己独闯天堂寨时多加照拂，加上凤九本质上并不是大奸大恶之人，尤老大隔三差五就会带着酒菜来探望凤九。凤九每次见到尤老大来探视，都会摇头叹气说自己看走眼了，以为遇到一个并肩子，没想到尤老大居然会是个“跳子”（指尤老大是警察那边的人，尤老大说自己不是什么“跳子”，只想一个一心想过安生日子的老百姓，之所以和他们打交道闯天堂寨的山门，为的是救回自己的干儿子大宝。
听尤老大提起干儿子一事，凤九反倒安慰起他来，凤九说鬼脸和尚对大宝是真的好，含在嘴里怕化了，捧着手里怕摔了，大宝也早就不怕鬼脸和尚的样子了，和鬼脸和尚也十分的亲近，鬼脸和尚还亲自教授大宝武功，两个人那个亲热劲，外人不知道的还以为他们是亲父子俩。
听凤九这么说，尤老大心惊肉跳，小尼姑已经交待了，那个鬼脸和尚就是臭名昭著的土匪头子“岳葫芦”，大宝的亲娘、奶奶和一干家人都是他害死的，大宝的亲爹就是王念仁，王念仁用了三年时间追的“岳葫芦”东躲西藏，还一刀砍掉了他的半边脸，一旦“岳葫芦”知道自己现在养的孩子就是王念仁的独生子，那么后果将不堪设想。
见尤老大不说话直发愣，凤九嚼着花生米说：“老尤你说大宝是你干儿子，那他亲爹亲妈是谁？怎么也不管他？”
尤老大没办法回答，只得岔开话题，让凤九迷途知返，不要再做土匪，免得将来后悔莫及。凤九说自己下山这么久没回去，山上一定已经知道发生了变故，自己这时候即便回去，也必定会被严加审问，甚至稍有不慎就会被当成细作挨了枪子，所以就算是警察这边放了他，他也不会回天堂寨。凤九算是风口浪尖里过来的人了，心态自是调整的好，他想自己在天堂寨无牵无挂，如今虽然困在牢里，但是有吃有喝，外面打仗每天都死人，还不如就缩在这里，索性听天由命。
尤老大规劝凤九：“如今闹鬼子，全国人民都在抗日，你既然决定不再当土匪，不如改邪归正做些正道上的事，做一个堂堂正正的人！”
凤九耸耸肩：“我这样子，还做什么堂堂正正的人？我出去人家要是知道我是天堂寨的土匪，不打死我就算谢天谢地了！”
“大长脸”那边就不一样了，自打关进来，就每天疯闹撒泼，要么就是骂人，被看守用过几次刑之后，已经有些神志恍惚了，如今每天在牢房里就是自言自语一句话：“大当家的快来救我，杀了这群该死的！”剩下的时间就是发呆，给她吃她就吃，不给吃的也不叫。
那个小尼姑因为是被胁迫，查明她从未沾手血案，又主动坦白交待老尼姑的罪行，经审核已经释放，她也不敢回天堂寨，也没地方去，尤老大看她可怜，就招呼刘老九给小尼姑想个去处，刘老九想来想去，觉得还是找个人监管着的好，于是在警察局备了案底，把小尼姑送去了柏神庙，当了一名专管洒扫添香油的小尼姑。
白玉海一家四口跟随“跑反”人群九死一生绕道百余里抵达蓼城，与尤老大接上头，患难之中见真情，两家人庆幸乱世之中又再次相聚，刘老九看到秀已经俨然长成大姑娘了，心中好生欢喜，秀再次见到刘老九和根生，也十分高兴，几个人亲热的不得了。
白玉海本来要在客栈里安身，但是刘老九坚决不同意，他说大家住在一起，凡事也好有个商量，白玉海推脱不过，只好听从刘老九安排，刘老九把后院一间厢房整理出来，白玉海一家人就住了进去。
当晚在前院菜馆，尤老大一家，白玉海一家，加上刘必富夫妻俩和刘老九，大家聚在一起，边吃边聊，听完白玉海描述豫东的情况，众人也是十分的忧心，而眼下最让尤老大担心的还是大宝，养在土匪窝里总不是好事。玉芬问尤老大之前打算通过凤九疏通关系，和山上土匪谈赎回大宝的事情如何了，尤老大把凤九的话转述给大家听。白玉海说既然连那个土匪凤九都不敢回山上了，那我们就请警察出兵，打上山区如何？尤老大说老哥你刚来还不清楚，如今鬼子入侵，天堂寨的土匪私底下和鬼子勾结在一起，单凭警察局和剿匪队的力量实在是没办法打上山去。众人听完，皆沉默不语了。