第二章 午夜任务（1 / 3）

在他说多说一句话之前，我就知道吉尔弗斯韦特先生病得很重——我猜想，比我母亲想象的要糟糕得多。对他来说，呼吸显然是一项艰苦的工作，他的太阳穴和额头的静脉随着说话的努力而膨胀，又大又黑。他示意我递给他一瓶他送来的药剂师送来的东西，他从瓶颈里拿出一口里面的东西，然后又开口了。然后他指着床头的一把椅子，靠近他的枕头。

“我的肺！”他说，更容易一些。“致命的坏！酷儿，像我这样的伟人，但我总是以这种方式变得娇弱，因为我是一个钳子-在其他方面都像公牛一样强壮。但这个词是私人的。看这里，你是律师的文员？”

当然，他知道这一点已经有一段时间了——知道我是镇上一名律师的书记员，希望得到我的文章，并在适当的时候自己成为一名律师。因此，我没有必要做更多的事情，只是默默地点头。

“既然如此，”他继续说，“你会很好地保守秘密。你现在能给我留一个吗？

他说话时伸出一只大手，用它抓住了我的手腕——尽管他病了，但他手指的抓握像钢铁一样，但我可以看到，他不知道他所做的不仅仅是用病人的吸引力把手放在我身上。

“这取决于它是什么，吉尔弗斯韦特先生，”我回答。“我想为你做任何我能做的事情。

“你不会白白做的，”他尖锐地插话说。“我会让它非常值得你花时间。看到这里！

他把手从我的手腕上移开，放在枕头下面，拿出一张钞票，在我面前展开。

“十磅！”他说。“这是你的，如果你能为我做一些工作-私下里。十磅对你有用。你现在说什么？

“这取决于它是什么，”我说，“我会像任何人一样高兴十磅，但我必须首先知道我应该为它做些什么。

“这是一件很容易做到的事情，”他回答说。“只有今天晚上必须完成，我躺在这里，做不到。你可以做到，没有危险，而且几乎没有什么麻烦-只是-它必须私下完成。

“你想让我做一些没人知道的事情？”我问道。

“没错！”，他说。“没有人！连你的母亲都没有，因为即使是最好的女人也有方言。

我犹豫了一下——有些东西警告我，这一切比我此刻看到或理解的要多。

“我会答应的，吉尔弗斯韦特先生，”我现在说。“如果你现在告诉我你想要什么，我会永远对任何人保密。我是否愿意这样做将取决于你沟通的性质。

“说得好，小伙子！”，他回答说，带着微弱的笑声。“无论如何，你有一个好律师的素质。嗯，现在，是这个——你对这个社区很了解吗？”

“我从来不认识其他人，”我说。

“你知道蒂尔在哪里遇见特威德吗？”他问道。

“我也知道我自己母亲的门！”我回答。

“你知道那个旧的——他们怎么称呼它？——教堂，牢房，那种性质的东西在哪里，”他又问了一遍。