第四十五章 青年近卫军（2 / 3）

即便如此，来自英伦的白玫瑰依然值得尊敬，他们从死亡之组中脱颖而出，他们是该赛季唯一挺进冠军联赛四强的英超球队，他们取得了俱乐部在冠军联赛赛场的最好成绩。

当利兹联同巴塞罗那、ac米兰和贝西克塔斯同分在h组时，绝大多数球迷都认为英超小幼苗可以“过把瘾就死”了，在这样的死亡之组，“青年近卫军”没有任何胜算，意西两大豪门才是出线的热门球队，利兹联首战0∶4不敌巴萨似乎也说明了这一点。

但是梦魇般的开局没有击溃利兹联的壮志雄心，小组次战，鲍耶在第88分钟的远射造成了迪达的低级失误，凭借此球，利兹联1∶0小胜ac米兰，取得了宝贵的三分。

紧接着利兹联6∶0暴揍贝西克塔斯的小组第三轮堪称经典之作，鲍耶为主队首开纪录后，“白玫瑰”火力全开，维杜卡、史密斯、巴克、哈克比的进球令对手的心理防线彻底崩溃，最后鲍耶伤停补时阶段的推射，为球队的大屠杀画上了休止符。

在随后三场小组赛中，利兹联连续战平小组赛中的三个对手，成功跻身第二阶段小组赛。

在第二阶段分组中，利兹联和皇马、安德莱赫特、拉齐奥分在d组，较之于第一次分组，奥利里球队的日子好过了些，但拉齐奥依然是块难啃的骨头。

小组揭幕战，皇马就2∶0给利兹联来了个下马威，但“青年近卫军”迅速调整了状态，并在第二轮凭借史密斯的绝杀以1∶0险胜拉齐奥。

接下来面对“送分大使”安德莱赫特，利兹联当然不会放过机会，在与比利时劲旅的首次交锋中，他们在先失一球的情况下依靠哈特和鲍耶的进球2∶1逆转取胜；两队的第二回合遭遇战，利兹联以4∶1轻取对手，打出了荡气回肠的三连胜。

第五轮客场挑战皇马，利兹联2∶3惜败于对手，小组末轮奥利里的球队与拉齐奥踢出了3∶3的高比分，并最终依靠三胜一平两负的成绩杀入冠军联赛八强。

冠军联赛1/4决赛，利兹联与拉科鲁尼亚狭路相逢，在双方的首回合较量中，“青年近卫军”一战定乾坤，哈特、史密斯和费迪南德的破门令主队3∶0大获全胜，赛后英媒的评语言简意赅：利兹联的小伙子们长出了胡子，他们更加成熟了。

虽然在次战0∶2不敌对手，但利兹联还是以3∶2的总比分涉险杀入四强。

但是最终白玫瑰未能连续两次突破伊比利亚球队的包围圈，巴伦西亚终结了利兹联的前进步伐，这段白衣飘飘的传奇也戛然而止。

不过那个赛季的冠军联赛，利兹联用行动诠释了何为初生牛犊不怕虎，冠军联赛的奇迹之旅，也让队中的诸多青年才俊一战成名，并就此开启了职业生涯的光荣荆棘路。

那个赛季，利兹联在欧冠联赛战绩辉煌，英超赛场的利兹联同样不遑多让，名列曼联、阿森纳和利物浦之后位居第四，俨然成为了一支极具竞争力的铁军。

接下来的2001/2002赛季，这是利兹联的最后辉煌。2001年夏天接连引进福勒和罗比.基恩后，利兹联的投入达到了惊人的地步。

从1995年到2001年，球队在转会市场上的总投入达到了1亿2608万英镑，然而在这七年间“白玫瑰”出售球员所得的收入仅为万英镑，其转会亏空高达8009万英镑。最为关键的是，利兹联的高投入并没有换来高回报，该赛季结束后，被纽卡斯尔联队挤出了英超前四，财政问题也成为困扰球队的重要因素。毫不夸张地说，2001/2002赛季成为了利兹联盛极而衰的转折点。

之后的2002/2003赛季，睿智的主教练戴维.奥利急流勇退，把身后的烂摊子交给了维纳布尔斯，然而后者根本无力驾驭内讧渐起的“青年近卫军”。

赛季中段，尽管球队换帅，然而谁也无法将这支球队捏合成一个整体。该赛季利兹联在英超的成绩一落千丈，他们最终只排名第15位勉强保级，球队的诸多问题也开始浮出水面。

2003/2004赛季之初，科威尔、鲍耶、马丁、伍德盖特、达科特、福勒等名将纷纷离队，众多明星的出走令利兹联的实力遭到重挫。整整一个赛季，利兹联仅取得了8场胜利，“白玫瑰”积33分排名积分榜第19位，降级已不可避免。