第六节 事变（上）（2 / 3）

张煌言瞪了任堂片刻，猛地喝问道：“你们出千了！”

任堂嘿嘿一笑：“尚书有所不知，在川军中我们不准吃空饷，还规定不许文武官吏做买卖，不许入股商行。回到四川以后我们和知府衙门算账，幕僚、手下的军饷要扣除了他们在军中预支的部分，剩下的才能自己领走。大家都只有一份俸禄，谁都没外快啊，尤其是这些个督抚都认账把债券买下来了，没有仗打，我们连奖金都没得拿啊。”

整个四川就只有邓名一个官员在经营一份买卖，而且还是珠宝这种暴利行业。任堂告诉张煌言，他们几个军官打牌的时候不但挫麻对暗号，就是邓名搬出的泰西纸牌，他们也私下串牌：“国公很有钱，每次和他玩牌的时候就是为了赢他的钱，其实也没什么意思。”

“国公不知道么？”

“大概有点怀疑吧，因为他好几次嚷嚷玩牌要讲诚信，要赢得堂堂正正，不能作弊。不过他没有抓到过我们的手腕子，他不能赖账，嗯，后来国公不玩了，也可能是疑心更重了。”

张煌言听得目瞪口呆。今天观察了任堂对邓名的态度后，张尚书隐隐有些不安，担心任堂年轻不知进退，会在不知不觉中让四川的统治者下不来台——这对下属来说不是好事。但川军中的这几个中校显然比张煌言想得还要嚣张，如果邓名和他们是君臣关系的话，这已经是在明目张胆地欺君了。

告诫任堂小心一点，不要触怒忠诚链的上级，也是张煌言把他叫来的原因。不过任堂对张煌言的话并不以为然：“参议院的参议员们，还有知府衙门的官吏，国公确实是把他们当成臣属看的。但是我们和刘知府、熊行长他们不同，虽然我们是国公的部下，但感觉国公从来没有把我们看成属下，而是朋友，李中校是最不习惯的，但现在渐渐也改变了。”

邓名曾经和任堂他们说过非常大逆不道的话，斟酌了一下后，任堂觉得这番话还是暂时对张煌言保密，有选择地说了其中一段不太离经叛道的：“……国公说，我们都是为了驱逐鞑虏而聚集在一起的，无论是军官还是士兵，都不知道哪天就不在了。所以在军中如果有可能就让大家玩牌开心一下吧；平时也不要讲太多的尊卑上下，能维持军纪就够了。要知道，虽然今天你可以和一个朋友吃饭聊天，但明天上了战场，你就可能会下令他去决死冲锋，或是因为畏战而把他处死——所以，在战场下对朋友好一些，因为你可能不得不夺走他的性命。”

张煌言轻叹一声，一时他也想不好这里面的利弊，所以打算先仔细斟酌一番。

“尚书还有事吗？”见张煌言似乎没有其他要嘱咐的，任堂就打算告辞了。

“嗯，还有一件事。”张煌言显得有点难以启齿，让任堂等了一会儿后，才迟疑地问道：“听说川军中有人对老夫有所不满？”

“哪有此事？”任堂生气了，腾地站起来：“尚书从哪个小人口中听来的谗言？我绝不与他善罢甘休。”

“坐下，且坐。”张煌言示意任堂坐下，把人名隐去，只是称有人听到川军在背后议论张煌言的时候使用了蔑称：“好像有人叫我老道？”

第一次张煌言来到邓名的军中时，化妆成一个道士，由于川军有普及战史的习惯，所以这件事自然为官兵所深知。

“从来没有听说过！”任堂言辞确凿地答道：“川军上下对张尚书非常尊敬，就是国公本人也多次说过，张尚书是我大明在东南的擎天玉柱。”

“那就好。”张煌言想起自己曾经兵败潜逃时的狼狈相，也有些惭愧，所以听说了这个评价后心里有些不自在。

“尚书说的事，学生闻所未闻，但既是有个别人这么大胆，学生深信也绝非恶意。在川军中起外号是常见的现象，比如留守成都的李中校，官兵在背后都叫他‘一只靴’，就是因为通过军中的战史课，大家都知道他在国公麾下打第一仗的时候，只剩下一只靴子了，不过这完全没有对李中校不敬的意思。”任堂严肃地保证道。

“这好像就是不敬吧。”张煌言听完后，反问一句。