第二节 软硬（上）（1 / 3）

这些天来任堂和穆谭的工作很重，他们二人负责运输数万人的工作，而且邓名还催得很紧。和以往不同的是，这些人并不是自愿跟着明军一起走的。除了运输外，还要监视清军，统筹安排民夫的工作，几天前叫苦不迭的二人已经向邓名提出要求提高工资，以便雇佣幕僚——无论明、清的文官还是武将，雇佣幕僚都要自己讨腰包，正常情况下这笔经费是靠贪污、吃空饷之类的方法获得。而川西明军采用常备军和征召兵模式后，任堂和穆谭没法吃空饷，就向邓名提出要求：先给他们两个人涨个十几倍薪水再说，如果不够用还要再加。而在拿到薪水之前，这两个人只能一个人干好几个人的活儿，还要从军官团里“拉壮丁”，让他们帮忙做事。

本来就忙得不可开交，但任堂唯恐王明德那里出了什么问题，所以清军使者一求见就立刻接待。

听到清军使者的话后，任堂脸色一沉：“绝无此事！”

不等清军使者再分辨，任堂就伸手向着那个清军一指：“拿下，重重打二十棍，然后丢出营去！”

周围的卫士齐声应是，冲上去把王明德的使者抓了起来，不由分说地拖去营外行刑。

“别把他打死了，要是打断了腿，就给他的同伴一付担架抬走。”任堂小声对一个卫士吩咐道。等这个人领命而出后，任堂又向另外一个手下交代：“去问问看，是不是真有人在煽动王明德他们的战士逃跑。”

“遵命。”

……

中午休息的时候，穆谭跑来任堂的营帐里和他一起吃午饭。

“提督什么时候给加俸禄啊，”穆谭进门后就仰天高呼：“实在是要累死了！”

“全军第一贪，你还没钱雇佣幕僚，说出去谁信啊？”任堂开玩笑道。他和穆谭的关系不错，两个人都是东南同盟出身，如果搁在以前说不定还会互相看不上眼，但现在既然身在四川，那两人就觉得关系不同一般了，象征着张举人和郑监生的传统友谊。

“冤枉啊，我收的礼九成九都被提督抽税拿走了啊，要是提督不抽税、允许我吃空饷，我当然不会再要钱了。”穆谭一边喊冤，一边坐下吃饭，他们两个在规定的午休时间里也要讨论工作。

任堂随口就说起了今天早上王明德使者来闹事的事情，并询问穆谭是否派人去煽动清军叛逃，穆谭表示他绝对没有干过这种事：“你当我还有这份闲工夫？多叛逃过来一个我就得多一份活儿啊。”

“嗯，我想也是，我已经派人去查到底怎么回事了，晚上应该就能搞清楚了。”穆谭的回答并不出乎任堂意料，忙得不可开交的两个人不可能生出这种无聊的闲心来。

“你还说不定把王明德的使者打断了一条腿？”

“当然，我们是帝队。”任堂理直气壮地答道。他对帝国的解释得到了绝大部分军官的赞同，其中也包括穆谭，只有邓名仍然死不承认“帝国”和“强盗”是同义词：“只有我们帝官去警告别人不要撕毁条约，什么时候轮到别人来警告帝官了？”

“说得不错。”穆谭赞许地点点头：“王明德他们这是给脸不要脸，提督只是为了下一步打仗的需要，所以不随手灭了他，他还以为我们怕了他了；尤其是现在，我们要是好言好语的，说不定他们真以为我们是怕了他们了，说不定又会生出什么不安分的心思来。”