第十七节 调查（4 / 5）

“那怎么行？本来就是粗茶淡饭了，当然得由叶老板来点了。”大掌柜却不容叶天明推辞。

对这个酒楼来说，几个商行的掌柜都是常客，所以他们才一走到门前，伙计就殷勤地把他们引进门，不用吩咐就带他们到二楼雅座。

“李老板带来的那个外地人，怎么看着那么眼生呢？”走进厨房后，一个伙计忍不住对同伴小声嘀咕道。

“活似个军汉！”另一个伙计也深有同感。叶天明给他的印象是五大三粗、土头土脑：“可看李老板、王老板他们的样子，对他可是客气得不得了，想必是有大来头的。”

一坛花雕被伙计小心翼翼地从酒窖中抬了出来，轻轻拭去了红漆封上的灰尘，取出配套的暖酒小炉、精瓷小杯、话梅等物，伙计们把这些东西一起给雅座送去。

“活鱼呢？”

虽然菜单还没有报来，但大掌柜他们进门以后，厨房里就忙了起来，几条才打上来的鲜活江鱼已经装在篓子里送到案板边，大厨用挑剔的目光检查着它们：“李老板就好吃个鲜，要是差了一点，少不了一通责备。”

“既然是王老板的贵客，肯定会推荐咱们的香酥鸭的。”检查完活鱼后，大厨又冲另外一个伙计喝道：“还不去寻只好鸭子来？”

报菜单的小二迟迟没有回来，而服侍茶水的伙计偷偷来报告，说包括李老板在内，那些老板们没一个肯点菜，全都要让那个军汉也似的家伙决定今晚的菜品。

听说此事后，一贯沉稳的大厨也有点紧张，他下意识地摸摸自己那把心爱的菜刀柄，喃喃自语道：“今天不拿出看家本领是不行了啊。”

不知道等了多久，报菜的小二终于回来，早就蓄势待发的大厨一跃而起，急匆匆地问道：“那位外地的贵客点了什么？”

小二脸上的神情变换良久，踌躇着说道：“贵客点了一只鸡……”

“香酥鸡？纸包鸡？炸鸡？白切鸡？”大厨急不可待地连声问道。

“不是，贵客说要只水煮鸡，一整只。”伙计低声答道，扭捏得好像是犯了什么大错一样。

几个帮厨都愣住了，但大厨能坐在武昌首屈一指的酒楼的这个位置上，又岂是善与之辈？他略一沉思，呵呵笑道：“贵客这是考咱哪。”

“白水煮鸡，就是乡下的村妇都会，最是普通不过，必是李老板他们说了我的不少好话，贵客就下个难题考一下，看看这道菜我们能做出什么花样来。要是做得不好，贵客势必拂袖而去，李老板他们也丢了面子。若是不错，贵客才会继续点后面的菜。”见大家的脸上还有不解之色，大厨就把叶天明的深意点破。虽然知道对方是故意刁难，但有道是艺高人胆大，刚才不知道题目时大厨还有些不安，现在题目既然出了，反倒是一点儿也不紧张了。

火候恰到好处，刀工尽善尽美，调料更是多一分太重、减一丝太薄，好不容易完成这道白水煮鸡后，大厨已经是额头见汗，刚才给炉子添薪的时候他都亲自监督，以确保这鸡肉是血色才退、肉质滑软。

正如大厨所料，这道堪称艺术品的菜品送上去没有多久，后续的交代就传来了。