第七章 学徒市场（3 / 4）

“什么？”

“社会学家称之为‘中产’——你还喝你的汤吗？”

苏沧把鱼汤推给商人，错失良机的亚伯懊恼不已。

“中产和小贵族有什么区别？没有血脉传承、爵位头衔或者家族底蕴，他们凭什么脱颖而出，站稳脚跟？”

商人喝完汤，用餐巾擦擦嘴。

“对我来说，小贵族得排在中产下面，他们的地位依赖于当地领主的脸色；假如在宫廷有官职倒也罢了，偏远地区的小贵族，本质跟农场主没区别。”

“所谓‘中产’是富有的平民们，或者说，像我这样的商人。我们放弃了血脉贵族的斗气体系，没有天赋觉醒魔法，也没有信仰苦修神术，取而代之的是，我们掌握着一定水平的炼金技术。”

“炼金术让中产有了贵族般的财富，却没有贵族的健康和长寿。当这一代人老了，离开大海，回到故乡。这时，给他们推荐超凡材料的料理，虽然效果不如真正的魔药，但它既没有魔药的苦味和精神力缺失导致的消化不良，又能带给身体好处、说不定延长寿命——我已经看到金钱滚滚而来。”

炼金术这个词反反复复地出现，苏沧终于忍不住了。

“炼金术到底指什么？”

“您不妨把它想象成一位召之即来、挥之即去的超凡力量者佣兵，每次攻击消耗现成的魔核和晶矿作为能量来源。”商人有些兴奋，“例如，我请炼金术师装了两门船炮，它们能远程击沉船只，近距离轰杀强壮的男人，甚至毫无防备的斗气初心者和魔法学徒。”

“这不是最先进的武器。据说颂眠议会已经研究出足以击杀中级斗师、击落六环魔法师的炼金术了。”

“我听着却不怎么样。”苏沧不服气地说，“那领域呢？法则呢？邱桑王国的超凡力量绝没止步于正式！”

“嗨，瞧瞧您！《玫瑰名单》限制了您的眼界！”

“《玫瑰名单》又是什么？”苏沧问亚伯。

“一部针对全自动化炼金术的详细法规。明文规定平民不可私自研究、买卖或宣传炼金技术；贵族购置相关物品前，需上报宫廷，得到批准。《玫瑰名单》还提高了指定物品的海关税，减少了指定物品的出口额，应该也和炼金术有关。”

商人接过话题：“对比超凡力量这棵参天大树，炼金术是上不了台面的小幼苗。炼金术师们投入数额庞大的金钱和心血，力量的进步也比不上血脉纯正的贵族修炼三五年。不过我的外国朋友，请您清楚，只要受过训练，人人都能操作炼金物品。”

“那又如何？”

“依兰王国有多少贵族，多少平民？比她大一倍的邱桑呢？加上整个欧玛拉呢？”

“啊。”