第76节 山西民情(1)（2 / 4）

这样一来，在沁水县内引起了轩然*，晋省百姓多是穷苦之民，不识字的很多，但杀人偿命的道理总是懂的，如今赵书新杀了妻子，又切下头颅，居然办了个缓决？

他们不以为朝廷律例所载可见，只当是赵书新不死，便是没有天理——自然的，郑子白当初所保证的，再有治安案件，本县一定秉公处理的话，也成了放屁——白氏大家长纠集族中青壮，到了赵家，赵书新关在县监狱中没有办法，只好拿他的兄弟、姊妹出气，一声呐喊，众人齐齐动手，把赵书新年仅十二岁的兄弟、九岁的小妹统统打死了。

赵书新的老父出外不在，回家之后，眼见家破人亡，欲待寻一根绳子自我了断，又觉得心中不服，便是死，也要给儿子、女儿报了仇之后再死，只是赵家在县中是小姓，惹不起家大业大的白氏一族人，只好寻求其他小姓和帮相助。

县内旁的氏族，也觉得白氏寻仇，未尝不可，只是牵连之下，竟连童稚之年的孩子也不放过，未免过于狠毒了。于是纷纷出钱出力，或者参与其间，或者外间招募，械斗之风，不可抑也。

肃顺一面听，心中一面想。他在刑部任职多年，知道丈夫因故杀妻，在律例上确实是应该缓决的，只不过，律例所载，含糊不清，像赵书新这样秉性凶残的，难道也在可缓之条吗？看起来，若是想解决沁水县境内民间械斗的问题，只有从这件事上做文章了，“嗯，我明白了。那么现在的情形如何？”

郑子白苦笑着说道，“一应如是，械斗之风，无日无之，不过比之上一年，已经算是轻很多了。”

“哦？怎么呢？”

“大人您想啊，像这样彼此仇杀下去，今天你方死三个，明天我方死五个，用不到一个月的功夫，只怕县内的青壮年男子就都要死光了不是？”郑子白给他解释道，“故而伤残不论，一旦有人死亡，彼此先汇总数目，以相抵之余的数字奏请官府，请求赔偿——”

他看肃顺有点不明所以的神情，当下为他解释道，“例如白家死了六个人，赵家死了八个人，则赵家就以多余之数的二人赔偿之事，向官府呈告。”

肃顺立刻明白了，却又有一个问题冒了出来，“光是死亡的人数，就有十余人之多？县里难道不能到场阻止吗？”

“械斗之时，常常是百十数人，若是前往阻挠的话，矢石立至，弁员担心受了池鱼之灾，不敢上前，只有等两姓收场之后，方敢于上前。”

“那，最近几日情形如何呢？你到太原来，县里不会又有人趁此机会，展开械斗吗？”

“这一节请大人放心，近来彼此械斗，日渐减少，特别是本年开春之后，为争县内水源，白氏与生氏一族大打出手，死伤过百，两方收场之后，于赔偿之事，闹得纷繁不清，卑职故意拖延办理，始终未曾结案——这样的事情只要不结，就很难再有械斗之事发生。”

肃顺听得又是新奇又是好笑，怎么大清治下，还有这样的民风？“那，难道死伤家属，就宁肯放任？”

“是，民间百姓，于这等事多半听任族长所行的贿和之道。只要能够拿钱，虽明知凶犯逍遥法外，家属也不复过问。卑职当年到任的时候，曾经传审一家，对曰，‘案情已然了结，何须再问？’卑职也无可奈何，只好由他去了。”

肃顺想了想，点头说道，“本官明白了，此事容等到任之后，再行处置。”说完，他转头问坐在一边的另外一个人，“阳城县，贵县所辖，可有与沁水县差相仿佛之处？抑或另有难处？”

阳城县令叫陈仲元，字笠泉，听上官问起，苦笑了一下，“卑职治下小县，倒并无百姓械斗之风，不过，另有一节，便是土地钱粮一项，历年来，让卑职伤透了脑筋。大人您看，卑职今年不过四十三岁……”