218、断岸还看散冷萤（3 / 3）

开门的小伙子紧盯着孙元起看了半天，试探地问道：“请问，您是百熙先生吗？”

孙元起觉得这小伙子也有些面熟：“不错，是我。你是？”

“学生吴健，字任之，曾在英国谢菲尔德大学就读。上次在伦敦开会，我见过您！”吴健连忙自我介绍，旋即有些疑惑：“您这是？”

孙元起转身让出身后的蔡启德，笑着说道：“不是你们让我来的么？”

吴健顿时目瞪口呆：没想到孙元起不仅是科学家、教育家、官员，还是北平铁厂的幕后老板！

魏镇雄等三人见了孙元起也是大惊，孙元起很随意地找了个地方坐下：“呵呵，你们不要客气，就当我是染了铜臭味的老板好了。”

坐定后，魏镇雄试探着问道：“百熙先生，您怎么想起开办北平铁厂呢？”

在座的都是熟人，孙元起也不遮掩：“我们经世大学有个研究所，专门研究和设计发动机，经常需要铸造样机。随便找家钢铁厂吧，既怕泄密，也怕技术达不到。万一再有什么修改，还得继续麻烦人家，所以就想着自己办个钢铁厂。

“而且，钢铁工业是国民经济的支柱产业，相关的采矿工程、钢铁冶炼、材料加工等方面也需要专门的技术人才。经世大学既然名为‘经世’，必然会涉及到这些学科。如果没有一家钢铁厂作为实习基地，总觉得有点儿纸上谈兵的味道。

“说来也巧，学校学生在地质勘探实习中，恰好发现巨各庄一带有储量较大的露天铁矿，于是便筹资建了北平铁厂。”

“……”在座的人都有些无语：为了铸造发动机样机、寻找实习基地，就投入几百万两白银建了偌大的钢铁厂，这也忒小题大做了点吧？

孙元起接着说道：“经世大学是所私立大学，目前办学经费主要来自社会捐赠，但人力有时而穷，依靠别人终究不是长久之计。既然需要稳定的资金来源，兴办实业就成了必然之选，钢铁厂只是一个尝试。所以，建北平铁厂算是搂草打兔子——两不耽误。”

魏镇雄直言不讳地说道：“百熙先生，恕我直言，恐怕北平铁厂很难在短时间内盈利吧？”

孙元起苦笑道：“寿昆说得没错，在兴办之初，我们曾设想了几个产品，但销售情况都不尽如人意。估计很长一段时间内，铁厂都会入不敷出。正因为如此，我们才在报纸上刊登*，寻找合作。”

边上一直没说话的刘庆恩这时插话道：“百熙先生，您知道什么行业利润最大么？”

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