第十章 新春大吉（2 / 3）

三人径直来到“琳妃阁”前，容辉等在门外，由灼桃带那青年进去。灼桃点头相谢，又给容辉捧出一把松子。松子是富贵人家的小吃，容辉早闻其名，这时才尝到新鲜。他连吃三粒，也没尝出味道，吃到第五粒时，才觉得像原味瓜子。吃到第七粒，又听门轴转动，“吱呀”作响，那青年应声出来。

容辉本以为他是进去偷情的，这时见他放了包袱，才知道是送东西。长出一口气，如释重负，他见四下没人，忙带那青年出了“太极门”。青年再三道谢，又塞给容辉一枚银锞子，就汲汲下山去了。

一锭银锞子有七、八钱重，容辉在片刻间连得两枚，直乐得合不拢嘴，又想入非非：“这里圈着十几位姑娘，一个七钱，十个七两……乖乖，当真是件美差。”一时间财迷心窍，早忘了潇璇的告诫。

几日间访客不断，果然都有世家的庶子、庶女派来送东西的小厮。有的放下包袱就走，有的直接赶来马车，整箱整笼地往下搬。容辉跟着跑前跑后，方知有的是被“金屋藏娇”，有的是出来避祸，还有的是躲着养胎。他数着赏银度日，转眼到了腊月二十八日。

容辉知道逃不出王老的眼界，于是主动匀出十六枚，请安时孝敬给他。王老靠在软踏上眯起眼睛，瞥了瞥几上一堆银锞子，才仔细打量容辉，片刻后颔首微笑：“不错，不错！”

“什么不错？”容辉心中嘀咕：“难道从前那位得了赏钱，从没上缴？”但听王老话中透着赞赏，才知道这一步走对了，暗暗地松了口气。

“也省了我的压岁钱！”王老坐正身子，怅然微笑：“也好，你拿六颗，你们两个‘小猴’，一人五颗！”

“私收香客赏钱”，是门中大忌。轻则杖责，重则圈禁。而像容辉这样的新弟子，多半要被撵下山去。如今事情“通了天”，两个道童听是一怔，只从脸上笑到了心里。容辉如释重负，想着他私藏的五颗银锞子也安全了，不由长长透了口气，笑眯眯地挑了六颗小的。

王老心中稍慰，笑着敲打他：“银子的确是个好东西，但不是谁拿着，就是谁的。要瞧瞧那些达官贵人，从来不带银子，谁敢说他没银子？而那些管账的执事，天天和银子打交道，可就怕别人说自己有钱！这六枚银锞子是我赏给你的，你放心去花吧!”又吩咐道童：“给小辉端杯茶来，那蜜饯、干果、核桃、酥饼也都拿来。左右没事，你们也陪我老头子过个年。”

容辉哪里敢当？忙站起身亲去冲茶，又围着王老坐下，听他说江湖轶事。老人家也到了含饴弄孙的年纪，这时有三个小子陪着过年，也能稍解亲愁。

大年三十，乌云盖顶，北风更急。容辉起床时天还没亮，稍作梳洗，就去给王老请安。王老早约好了几个留守管事，轮着到各家过年，于是免了容辉的差事，让他初五再来。容辉满心欢喜，回程路上，额头忽然一凉，天上已飘下雪来。

今天大厨房包饺子，早喊了一众女弟子先去帮忙。男弟子却还懒在床上，只等着开怀大吃。容辉左右没事，兴冲冲去了食堂。一众女弟子果然忙着烧水烹油，切菜合馅。热火朝天，不亦乐乎。厨房的管事妈妈刚刚和好一大盆白面，几个少女就见着好玩，围上去抢着揉面面。

管事妈妈见几个丫头都是纤手细腰，只怕她们力道不足，到中午还柔不熟面，就抱紧了面盆，笑着推脱：“揉面是个力气活儿，几位姑娘还是去干点别的吧！”正自发愁，忽见门外走来一个少年。

自古“君子远庖厨”，大门大户出的子弟断不会过来帮忙。她虽叫不出姓名，也看着眼熟，只如见救星，笑着招呼：“是来帮忙的吧，就麻烦哥儿帮我揉面了！”

容辉见食堂里莺莺燕燕，正愁怎么招呼，见管事妈妈给她台阶，乐得心花怒放，却显得十分无辜，摇头讪笑：“我只是来讨碗热水！”

管事妈妈天天给众弟子备饭，哪里不知道这些少男少女的“小九九”？于是径直将面盆推给容辉，笑着告诫他：“当着这么多姑娘，你可别偷懒。不然饺子下锅就化，大伙就得该喝菜馅儿‘糊糊’了！”又指着铁皮桌面上的两只陶碗，正色叮嘱：“这是菜油，要是沾桌就抹点儿。这是小苏打，面稀了既放点儿。”仍怕容辉误事，又挑了个精明的丫头给他打下手。